¿Cómo sabes que es realmente un avivamiento?
En dos ocasiones diferentes, he impartido cursos sobre avivamiento y despertar espiritual en el Southeastern Seminary, incluido un seminario de doctorado. Una de las cosas interesantes sobre el estudio del avivamiento y el despertar espiritual es que nadie puede ponerse de acuerdo sobre las definiciones estándar de estos términos. De hecho, la gente ni siquiera puede decidir si el avivamiento y el despertar espiritual son sinónimos o reflejan conceptos diferentes (pero relacionados). ¿Y qué hay de la renovación, el resurgimiento, la reforma, etc.? Los historiadores, sociólogos, pastores y otros escritores populares están por todas partes, incluso dentro de sus disciplinas específicas.
David Bebbington, quien nos ha dado el tan discutido “cuadrilátero de Bebbington” para definir el evangelicalismo, también ha demostrado al menos cinco maneras diferentes en que los eruditos y otros estudiosos del avivamiento han definido el fenómeno.
1. El avivamiento puede significar un despertar espiritual personal experimentado por un individuo, con frecuencia después de una temporada de retroceso espiritual (piense en una «rededicación» espiritual)
2. El avivamiento puede significar una serie planificada de reuniones realizadas por una congregación o un grupo de congregaciones (piense en avivamientos de primavera o cruzadas en toda la ciudad)
3. El avivamiento puede significar un evento espiritual espontáneo que afecta a una congregación, lo que resulta en una mayor vitalidad espiritual y conversiones (piense en Jonathan Edwards’s la iglesia de Northampton en 1734-35)
4. El avivamiento puede significar un evento espiritual espontáneo que afecta a un grupo de congregaciones o incluso a una región entera (piense en el avivamiento galés de 1904-05 )
5. Avivamiento puede significar un movimiento espiritual que afecta la cultura en general, se extiende a otras regiones y dura un período de tiempo más prolongado (piense en los despertares transatlánticos de 1739-48 y 1857-1861)
Creo que este tipo de lista es útil. Si eres como yo, habrás escuchado todas (o al menos la mayoría) de estas experiencias referidas como avivamiento y/o despertar espiritual. Cuatro de ellos son varios tipos de experiencias espirituales, mientras que el quinto (reuniones planificadas) puede ser fundamental para lograr una o más de las otras cuatro experiencias. De hecho, es posible que estos cinco fenómenos puedan converger en una sola experiencia más grande.
Quizás deberíamos pensar en el avivamiento como un tiempo de renovación espiritual y crecimiento numérico que puede manifestarse en una número de maneras diferentes. Puede ser totalmente espontáneo, o puede buscarse intencionalmente a través de diversas disciplinas espirituales (oración, arrepentimiento, etc.). Cuando el avivamiento se manifiesta en un contexto corporativo, a menudo es un catalizador para la innovación y la creatividad, que es bien recibido por algunos y rechazado por otros. A menudo, aunque no siempre, incluye tanto un elemento de revitalización como un elemento de conflicto, especialmente entre quienes tienen diferentes percepciones sobre la experiencia y/o sus repercusiones. El avivamiento no es un fenómeno permanente, pero eventualmente disminuye, creando una sensación de anhelo y expectativa entre aquellos que desean experimentarlo de nuevo. Los avivamientos históricos y sus resultados (buenos y malos) han influido fundamentalmente en cómo varios evangélicos piensan sobre la conversión, la espiritualidad, la madurez cristiana, la adoración, el evangelismo y las misiones, el compromiso cultural y casi todo lo demás. Los movimientos de avivamiento están teniendo efectos similares entre los evangélicos, especialmente los evangélicos continuacionistas, en el Sur Global.
Por mi parte, he experimentado el primer tipo de avivamiento y he participado en muchos casos del segundo tipo de avivamiento. Personalmente, he sido testigo del tercer tipo de avivamiento al menos en una ocasión, aunque no en una iglesia de la que fuera miembro. No he sido parte del cuarto y quinto tipo de avivamiento, aunque los estudio regularmente, tanto profesionalmente como para mi propia edificación. Oro por un avivamiento en mi iglesia, en mi ciudad y entre los evangélicos estadounidenses en general y los bautistas del sur en particular. esto …