Todos sabemos que no todos los que afirman ser cristianos nacidos de nuevo son seguidores genuinos de Cristo. Un estudio de 2017 realizado por LifeWay Research descubrió que el 24% de los estadounidenses profesan ser evangélicos. Un porcentaje más alto afirma haber nacido de nuevo. Pero cuando se les presiona, solo alrededor del 15% de los estadounidenses pueden afirmar las creencias evangélicas más básicas.

Este no es un problema nuevo. Cualquiera que haya sido cristiano por mucho tiempo conoce a alguien que profesa el cristianismo pero no cree lo que los cristianos deberían creer, o cree en la doctrina correcta pero muestra poco o ningún fruto. Siempre existe una brecha entre el número de personas que profesan nacer de nuevo y aquellos que poseen la realidad. Esto es cierto para cada congregación. Esa es una de las razones por las que la constante predicación del evangelio es importante. Cuanto más se predica el evangelio, más pequeña se vuelve esa brecha.

Entonces, reconociendo que existe la brecha, ¿cómo podemos saber que alguien que profesa el nuevo nacimiento realmente la posee? Aquellos legítimamente nacidos de nuevo son habitados por el Espíritu Santo (Juan 3:5). ¿Qué significa tener el Espíritu Santo viviendo dentro de nosotros? Fundamentalmente, significa que el Espíritu Santo está comunicando una convicción sobre la belleza moral de Cristo a los ojos y oídos de nuestro corazón. Esta comunicación tiene cuatro distintivos importantes.

• Primero, el medio de la comunicación de Dios es una convicción de fe.
• Segundo, el lugar donde ocurre es en el corazón.
• Tercero, el conocimiento comunicado es la belleza moral de Cristo: una comprensión creciente de su bondad moral y espiritual.
• Cuarto, el efecto es un cambio de comportamiento motivado por un creciente deseo de ser santo como Dios es santo.

¿Has experimentado una convicción real?

Primero, el medio de la comunión con Dios es una creciente convicción de fe. Recuerde, “La fe es . . . la convicción de lo que no se ve” (Hebreos 11:1). La fe verdadera nos empodera para ver cada vez más la verdad a través de los ojos de Dios, desde una perspectiva divina. “Probamos y vemos que el Señor es bueno” (Salmo 34:8). El nuevo nacimiento nos equipa para saborear cada vez más la verdad espiritual. La forma principal en que saboreamos es a través de la convicción.

Por ejemplo, recientemente leí la descripción de Pablo de la pecaminosidad del hombre en Romanos 3:9–20. Como leí “su garganta es un sepulcro abierto; usan su lengua para engañar”, Dios abrió mi corazón para ver que a menudo así era yo. Entonces el pensamiento de que Dios me había amado, incluso en esta condición, me abrumó. El resultado fue una nueva convicción sobre la profundidad del amor y la misericordia de Dios. Mi alma se elevó en gratitud y sentí un mayor deseo de servir y vivir para Dios.

Esto es lo que ocurre cuando el Espíritu Santo nos habla. Vemos la verdad espiritual con los ojos de Dios, y la convicción es siempre un subproducto.

Muchos que leen estas palabras han experimentado encuentros similares con Dios. Puede tener lugar mientras lee las Escrituras, mientras escucha un sermón, mientras trota, conduce o pasa la aspiradora por la sala de estar. En la medida en que sucede esta comunicación, todo cambia.

¿Algo sucedió en tu corazón?

En segundo lugar, la ubicación de esta interacción con Dios está el corazón, no simplemente la mente. En la obra de santificación, Dios nunca pasa por alto la mente. El intelecto es crucial. Aunque la convicción que apunta al nuevo nacimiento pasa por la mente, sin embargo, ocurre en el corazón. “Con el corazón se cree y se justifica” (Romanos 10:10). “La fe es el candelero”, señaló Charles Spurgeon, “que sostiene la vela por la cual se ilumina la cámara del corazón”.

Usamos la expresión «desde el corazón» para describir algo que se hace con entusiasmo y alegría, algo que se hace porque queremos hacerlo. Por el contrario, decimos “mi corazón no estaba en ello” para describir un comportamiento realizado estrictamente por un sentido del deber. Aunque algún deber siempre caracteriza al cristianismo, fundamentalmente es una religión del corazón.

Antes de la conversión, nuestro corazón puede estar interesado en la riqueza material, la popularidad, el entretenimiento o el éxito profesional. Después de la conversión, estamos cada vez más en Dios mismo (no solo en sus dones). Cada vez más, él se convierte en el deleite de nuestro corazón. John Bunyan describió la convicción del corazón del Espíritu Santo como Dios marcando nuestros corazones con un hierro candente.

Es Cristo Mas y más hermoso?

Tercero, el tema de esta comunicación es, en última instancia, la belleza moral y la bondad de Cristo. No estoy hablando de escatología o de la mejor forma de gobierno de la iglesia. Estos temas importan, pero puedes tener convicciones sobre ellos y no nacer de nuevo. Pero no puedes tener una convicción acerca de la belleza moral, la absoluta gloria y confiabilidad de Cristo, sin la presencia interior del Espíritu Santo.

Es por eso que Pablo describió el nuevo nacimiento como el resplandor de “la luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo” en nuestros corazones (2 Corintios 4:6). Es una creciente convicción en el corazón de que Dios es bueno, que se puede confiar en él, que puedo dedicar mi vida a su servicio y que no me decepcionaré. Esta convicción sobre la bondad de Dios me libera para asumir los riesgos que siempre acompañan a la obediencia. Es un pago inicial de nuestra herencia eterna (Efesios 1:13–14).

Cuanto más contemplamos la luz de Cristo, más brillante se vuelve. Por ejemplo, en el momento de la conversión, mi conocimiento de la gloria de Dios era básico. Confié en que Dios perdonó mi pecado y me amó. A lo largo de los años, sin embargo, Dios ha ido encendiendo cada vez más esa luz. Ahora incluye la excelencia de su justicia, la profundidad de su rectitud y la majestad de su soberanía. Con cada comunicación, la capacidad de deleitarse en su bondad ha crecido, y la obediencia gozosa ha seguido cada vez más.

¿Te ha cambiado creer en Cristo?

Cuarto, esta comunicación tiene un efecto constante: nos motiva a ser como Cristo en santidad y justicia. El nuevo nacimiento y el fruto espiritual no pueden separarse.

Nuestros corazones no pueden sentir una convicción creciente sobre “la gloria de Dios en la faz de Jesucristo” y no anhelar imitar lo que vemos. Esto es lo que Pablo quiso decir cuando también escribió: “Nosotros todos, mirando a cara descubierta la gloria del Señor, somos transformados en la misma imagen de un grado de gloria a otro. Porque esto viene del Señor que es el Espíritu” (2 Corintios 3:18). Siempre imitaremos el objeto de nuestra adoración. Es por eso que Juan conecta inexorablemente el nuevo nacimiento con una forma de vida cambiada. “Nosotros sabemos que hemos pasado de muerte a vida, en que amamos a los hermanos” (1 Juan 3:14).

¿Estoy realmente cambiado?

Trágicamente, algunos nacidos de nuevo legítimamente leerán esto y dudarán de su salvación. . Esa no es mi intención. Es posible que experimentemos la seguridad de que hemos nacido de nuevo. ¿Amas y confías en Cristo más hoy que hace diez años? Sí, sé que tienes dudas. Todos los cristianos lo hacen en un momento u otro. Pero, ¿ha cambiado su visión de Cristo? ¿Quieres imitarlo cada vez más? ¿Se ha convertido en el tesoro en el campo por el cual lo venderías todo (Mateo 13:44)?

Segundo, ¿estás cambiando? No estoy preguntando si eres perfecto, pero ¿estás cambiando? “Puedes estar seguro de que todo el que practica la justicia es nacido de él” (1 Juan 2:29). ¿Maneja su dinero, su tiempo y sus dones de manera diferente? ¿Tu discurso se está volviendo más piadoso? ¿Estás más dispuesto a perdonar, a amar a un enemigo, a salir de tu zona de confort? ¿Está cambiando la forma en que se relaciona con su cónyuge? ¿Tu compañero de cuarto? ¿Tus padres? “Ninguno nacido de Dios practica el pecado, porque la simiente de Dios permanece en él; y no puede seguir pecando, porque es nacido de Dios” (1 Juan 3:9).

Tercero, habrá un oxímoron espiritual. Las personas nacidas de Dios se sienten cada vez más (y con alegría) indignas. Sienten su pecado más agudamente y, por lo tanto, dependen más de Cristo y de su gracia. Eso es porque su conocimiento de las perfecciones de Cristo crece mucho más rápido que su habilidad para cambiar. Aunque son perdonados y crecen en Cristo, el contraste los hace sentir cada vez más indignos.

Nacer de nuevo para buenas obras

De los datos recopilados de sus muchas encuestas, George Barna concluye que al “evaluar quince comportamientos morales, [los que profesan ser] cristianos nacidos de nuevo son estadísticamente indistinguibles de los adultos que no han nacido de nuevo”.

Esto no será cierto para aquellos que poseen la realidad de nuevo nacimiento. Todo lo contrario: disfrutarán cada vez más de la comunión con Dios. Y un creyente que disfruta de esta comunión comenzará a cambiar. “Todo el que ha nacido de Dios vence al mundo” (1 Juan 5:4). Eso es porque Dios salva a propósito. “Somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas” (Efesios 2:10).

Cuando el Espíritu Santo mora en nosotros, comunica una creciente convicción acerca de la bondad moral de Cristo a los ojos y oídos de nuestro corazón, y lentamente cambia todo. “El núcleo de la conversión”, escribe John Hannah en A Dios sea la gloria, “es el regalo de Dios de un nuevo principio que mora en el corazón de la humanidad. Ese principio es la vida misma de Dios; es el amor de Dios. Esto solo es la base de la verdadera virtud y moralidad y es el medio exclusivo para glorificar a Dios.”