El predicador puritano Thomas Brooks dijo: “Dios es el autor de toda felicidad verdadera; él es el donante de toda verdadera felicidad. . . . El que lo tiene por su Dios, por su porción, es el único hombre feliz en el mundo.” El evangelista inglés John Wesley dijo: “Cuando conocemos a Cristo por primera vez. . . entonces es que comienza la felicidad; felicidad real, sólida, sustancial.”

La felicidad es lo que todos deseamos, y los creyentes a lo largo de los siglos, como Brooks y Wesley, han afirmado que es un buen deseo cuando lo buscamos en Cristo. Desafortunadamente, a innumerables cristianos modernos se les han enseñado varios mitos sobre la felicidad.

¿Dios se preocupa solo de nuestra santidad?

Como pastor joven , Prediqué, como otros todavía lo hacen, «Dios nos llama a la santidad, no a la felicidad». Vi a cristianos perseguir lo que pensaban que los haría felices, cayendo de cabeza en la inmoralidad sexual, el alcoholismo y el materialismo. El atractivo de la felicidad parecía estar reñido con la santidad. Estaba tratando de oponerme a nuestra tendencia humana de anteponer las preferencias y la conveniencia a la obediencia a Cristo. Todo sonaba tan espiritual, y podría citar a innumerables autores y predicadores que estaban de acuerdo conmigo.

“Como pastor joven, prediqué: ‘Dios nos llama a la santidad, no a la felicidad’. Ahora estoy convencido de que estaba completamente equivocado”.

Ahora estoy convencido de que todos estábamos totalmente equivocados.

Ser santo es ver a Dios tal como es y llegar a ser como él, revestido de la justicia de Cristo. Y dado que la naturaleza de Dios es ser feliz (Salmo 115:3; 1 Timoteo 1:11), cuanto más nos parezcamos a él en nuestra santificación, más felices seremos. Forzar una elección entre la felicidad y la santidad es completamente extraño a las Escrituras. Si fuera cierto que Dios quiere que seamos solamente santos, ¿no esperaríamos que Filipenses 4:4 dijera: «Sed santos en el Señor siempre» en lugar de «Gozaos en el Señor siempre»?

Cualquier entendimiento de Dios es completamente falso si es incompatible con la visión elevada e infinitamente santa de Dios en Ezequiel 1:26–28 e Isaías 6:1–4, y de Jesús en Apocalipsis 1:9 –18. Dios está decidida y sin disculpas en contra del pecado, pero en ningún sentido está en contra de la felicidad. De hecho, la santidad es exactamente lo que asegura nuestra felicidad. Charles Spurgeon dijo: “La santidad es el camino real a la felicidad. La muerte del pecado es la vida del gozo.”

¿Es la felicidad solo una cuestión de azar?

Es común escuchar objeciones a la palabra feliz basadas en su etimología o historia. Un comentarista dice que “Feliz proviene de la palabra ‘hap’, que significa ‘oportunidad’. Por lo tanto, es incorrecto traducir [la palabra griega makarios] como ‘feliz’” (La búsqueda de la felicidad: un comentario exegético sobre las bienaventuranzas). Este argumento puede sonar válido, pero nuestro idioma está lleno de palabras que hace mucho tiempo se separaron de sus significados originales. Entusiasmo originalmente significaba «en los dioses», pero si digo que eres entusiasta, no estoy sugiriendo que seas politeísta.

Cuando las personas dicen que quieren ser felices , por lo general no hacen ninguna declaración sobre el azar. DA Carson argumenta en Exegetical Falacies, «El significado de una palabra no puede ser determinado de manera confiable por la etimología» (32). Los traductores de la versión King James no habrían usado feliz y otras formas de la raíz de la palabra felicidad treinta y seis veces ni habrían traducido makarios como una forma de feliz diecisiete veces si pensaran que su palabra historia descalificaba a feliz como una palabra bíblica creíble.

El hecho es que los puritanos, Jonathan Edwards, Charles Spurgeon , y muchos otros usaron las palabras feliz y felicidad con frecuencia en contextos bíblicos, teológicos y cristocéntricos. Cuando llamaron a los creyentes a ser felices, no estaban hablando de la casualidad o la casualidad, sino del deleite, el placer y el buen ánimo perdurables en Jesús.

¿Es la alegría más espiritual que la felicidad?

Oswald Chambers, autor del excelente Mi máximo por lo más alto, fue uno de los primeros maestros de la Biblia en hablar en contra de la felicidad. Escribió: «La felicidad no es un estándar para hombres y mujeres porque la felicidad depende de que yo sea decididamente ignorante de Dios y sus demandas» (Ética bíblica, 14).

anti-pecado, pero en ningún sentido es anti-felicidad.”

Después de una extensa investigación, estoy convencido de que no existe ninguna base bíblica o histórica para definir la felicidad como inherentemente pecaminosa. Desafortunadamente, debido a que maestros de la Biblia como Chambers vieron a personas tratando de encontrar la felicidad en el pecado, llegaron a pensar que buscar la felicidad es pecaminoso. Chambers dijo: «El gozo no es felicidad», y continuó: «No se menciona en la Biblia la felicidad para un cristiano, pero se habla mucho sobre el gozo» (God’s Workmanship, and He Shall Glorify Me, 346).

Eso simplemente no es cierto. En la versión King James, que usó Chambers, Jesús les dice a sus discípulos: “Si sabéis estas cosas, felices seréis si las hacéis” (Juan 13:17 RV). Hablando de los cristianos fieles, Santiago dijo: “Tenemos por felices a los que sufren” (Santiago 5:11 RV). Pedro dijo a sus compañeros creyentes: “Si padecéis por causa de la justicia, dichosos sois” (1 Pedro 3:14 RV) y “Si sois vituperados por el nombre de Cristo, dichosos sois” (1 Pedro 4:14 RV ).

Chambers también escribió: “La alegría no debe confundirse con la felicidad. De hecho, es un insulto a Jesucristo usar la palabra felicidad en relación con él” (Mi máximo por lo más alto, 31). Ciertamente respeto a Oswald Chambers, pero afirmaciones como esta son engañosas. Es difícil para mí concebir un insulto mayor a Jesús que negar efectivamente lo que Hebreos revela sobre su naturaleza feliz: “Dios, tu Dios, te ha ungido con óleo de alegría más que a tus compañeros” (Hebreos 1:9 LBLA).

También parece insultante decir que el mejor Padre del universo no quiere que sus hijos sean felices. En realidad, la Biblia es un vasto depósito que contiene, no docenas, sino cientos de pasajes que transmiten felicidad. He encontrado más de 2700 pasajes de las Escrituras donde palabras como gozo, felicidad, gozo, alegría, placer, celebración, alegría, risas, deleite, júbilo, fiesta, exultación y celebración. Agregue las palabras bendito y bendición, que a menudo connotan felicidad, y el número aumenta.

La versión estándar en inglés no usa la palabra feliz casi tan a menudo como muchas otras traducciones, pero sigue ahí:

• ¡Feliz eres, oh Israel! ¡Quién como tú, un pueblo salvado por el Señor! (Deuteronomio 33:29)

• Judá e Israel eran tantos como la arena junto al mar. Comieron y bebieron y estaban felices. (1 Reyes 4:20)

• Cuán hermosos sobre los montes son los pies del que trae buenas nuevas, del que anuncia la paz, del que trae buenas nuevas de felicidad. (Isaías 52:7)