El camino al cielo está lleno de peligros, y no siempre los peligros que esperamos.

Muchos de nosotros nos embarcamos en este viaje esperando que vengan amenazas del mundo: sus comodidades y placeres, sus historias falsas y falsas moralidades. Muchos de nosotros también anticipamos el peligro que viene del sufrimiento: pérdidas repentinas, sueños rotos, persecución en sus diversas formas. Pero tal vez menos de nosotros somos conscientes de otra amenaza, menos familiar pero igual de peligrosa: la lentitud de nuestra santificación.

John Piper dijo una vez en una entrevista,

He lidiado con más personas —no estoy seguro de si esto es cierto, pero está cerca— que están dispuestas a renunciar a su fe cristiana precisamente por la lentitud de su santificación, más que por el daño físico que se les ha hecho o por el daño que se les ha hecho. entrar en su vida. Simplemente están cansados.

Algunos de nosotros consideramos abandonar el camino al cielo no principalmente porque somos tentados por el mundo, ni porque somos probados por el sufrimiento, sino porque simplemente estamos cansados . Cansado de la abnegación diaria. Cansado de dar dos pasos adelante y uno atrás. Cansados de caminar por un camino que se siente interminable, hacia una ciudad que no podemos ver.

Desilusionados y exhaustos, muchos se sientan en el camino, sin saber si volverán a levantarse.

Diez millones de pasos

¿Por qué la lentitud de nuestra santificación nos sorprende a tantos de nosotros (incluido yo mismo)? ¿De dónde sacamos la idea de que la santidad vendría rápidamente?

De cualquier número de lugares. Quizás nuestra cultura de alta velocidad ha dado forma a nuestras expectativas más de lo que nos damos cuenta. Tal vez nuestro propio orgullo nos haya hecho juzgar mal nuestra capacidad de resistencia, como lo hizo Pedro hace mucho tiempo: “¡Todos estos se cansarán, Señor, pero yo no!”. (ver Mateo 26:33). O tal vez hemos escuchado a demasiados cristianos hablar sobre «el secreto» o «la clave» para vencer algún pecado, sugerencias que, nueve de cada diez veces, simplifican demasiado nuestras luchas complejas.

Donde sea que lleguemos la idea de que el camino del discipulado sería más rápido, no la sacamos de la Biblia. En las Escrituras, vemos que la semejanza madura a Cristo no sucede en un mes, un año o una década, sino durante toda la vida. La santidad no tiene un plan de diez pasos, solo un plan con diez millones de pasos, un plan que termina solo cuando morimos.

Mire a largo plazo

Las imágenes de crecimiento que Dios nos da en su palabra nos invitan a mirar a largo plazo a la santificación. Cambian nuestras expectativas de lo rápido a lo lento, de lo inmediato a lo gradual.

Somos labradores plantando cultivos (Gálatas 6:7). La gracia crece en nuestras almas como el reino de Dios crece en el mundo: la semilla brota lentamente hacia el cielo, las cosechas llenan lentamente el campo (Marcos 4:28). Aramos y sembramos, regamos y velamos, y damos fruto solo “con paciencia” (Lucas 8:15).

Somos niños creciendo (Efesios 4:14–15) ). Como todos los niños, nuestros huesos crecen lentamente. Pasamos de la leche a los alimentos sólidos en nuestro camino para parecernos a nuestro hermano mayor (1 Pedro 2:2; Romanos 8:29). Un día seremos como él, pero sólo “cuando él aparezca. . . porque le veremos tal como él es” (1 Juan 3:2).

Somos corredores en una carrera (1 Corintios 9:24). La carrera no es un sprint, ni siquiera un maratón, sino un trote de toda la vida. Solo cuando lleguemos al final de nuestras vidas podremos decir: “He terminado la carrera” (2 Timoteo 4:7). Hasta entonces, “corremos con paciencia” (Hebreos 12:1), no desgastando las piernas en los primeros cien metros, sino apresurándonos hasta el final.

Somos viajeros bajo el sol naciente (2 Pedro 1:19). La luz está dispersando nuestra oscuridad, pero solo una sombra a la vez; nuestro camino es “como la luz de la aurora, que va resplandeciendo más y más hasta el pleno día” (Proverbios 4:18). La gloria de Cristo se eleva sobre nosotros “de un grado de gloria a otro” (2 Corintios 3:18).

Somos agricultores, niños, corredores, viajeros. Cada una de estas imágenes nos recuerda que la santidad profunda y omnipresente ocurre a lo largo de la vida: la palabra de Dios replantea lentamente nuestra perspectiva sobre nosotros mismos y el mundo. Jesús gradualmente extiende su señorío incluso sobre las tareas más ordinarias. El Espíritu constantemente hace que la obediencia en ciertas áreas sea habitual. Dios no nos renueva de una vez, sino “día tras día” (2 Corintios 4:16).

Realismo espiritual

Dos aclaraciones son necesarias en este punto.

Primero, no todo el progreso en la justicia ocurre lentamente; muchos de nosotros podemos testificar de la liberación de la noche a la mañana de pecados particulares, incluso de los que alguna vez nos esclavizaron. Cuando adoptamos la visión a largo plazo de la santificación, entonces, no debemos dejar de orar para que Dios haga “mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos” (Efesios 3:20).

Segundo, ¡ay de nosotros si usamos la visión a largo plazo de la santificación para justificar la negligencia espiritual. “Lento y constante ahora” ha sido la consigna para muchos cristianos nominales. “Mañana, mañana”, se dicen. Pero el mañana siempre se parece mucho al hoy, mientras continúan consolándose con las promesas de Dios mientras se niegan a escuchar sus advertencias. Como el perezoso, que “no ara en el otoño” y “busca la siega y no tiene nada” (Proverbios 20:4), aquellos que se instalan en el pecado ahora no tendrán refugio en el día del juicio.

Las Escrituras nos dan la visión a largo plazo de la santificación no para que dejemos de hacer grandes oraciones, ni para que nos volvamos espiritualmente complacientes, sino para que poseamos realismo espiritual. Los realistas espirituales creen, por un lado, que Dios “nos ha concedido todas las cosas que pertenecen a la vida ya la piedad” (2 Pedro 1:3), y por eso se esfuerzan. Pero los realistas espirituales también sienten, en el fondo, que nunca pasarán un solo día sin requerir el poder limpiador de la sangre de Jesús.

Mientras estemos en el camino al Monte Sión, el arrepentimiento será nuestra hábito diario. Mientras tengamos pecado morando en nosotros, “perdónanos nuestras deudas” será una oración adecuada (Mateo 6:12). Mientras estemos en este cuerpo, tendremos motivos para decir (parafraseando a John Newton): “No soy lo que debo ser, no soy lo que quiero ser, no soy lo que espero ser en otro mundo; pero aún no soy lo que solía ser, y por la gracia de Dios soy lo que soy” (Newton on the Christian Life, 268).

Daily Littles

La visión a largo plazo de la santificación, recibida correctamente, remodela nuestra perspectiva de hoy. Por un lado, adoptaremos humildes expectativas del progreso de hoy. El agricultor que ara sus campos no espera cosechar una cosecha al anochecer; ni el viajero a campo traviesa espera llegar a su casa. Los ritmos de las estaciones y la amplitud del país han castigado sus expectativas.

El cristiano que busca a Dios tampoco debe desanimarse indebidamente cuando los esfuerzos de hoy no dan frutos inmediatos. La lectura de las Escrituras, la oración, el ayuno y el compañerismo son menos como la manivela de una palanca y más como la siembra de una semilla. Plantamos, regamos y luego mantenemos nuestros ojos en la cosecha.

Por otro lado, sin embargo, la visión a largo plazo nos recuerda que los pequeños actos de obediencia de hoy son de suma importancia. Es posible que los pasos que demos hoy no nos lleven hasta la gloria, es cierto. Pero nunca alcanzaremos la gloria a menos que sigamos dando pasos.

Necesitamos entregarnos a lo que Horatius Bonar llama “los pequeños detalles de cada día”. Él escribe: “La vida cristiana es una gran cosa, una de las cosas más grandes de la tierra. Compuesta por pequeños detalles cotidianos, no es, sin embargo, en sí misma, una cosa pequeña, sino en cuanto verdaderamente vivida. . . es noble en todo” (God’s Way of Holiness, 127). Si queremos perseverar hasta el final, debemos mantener esta doble perspectiva: (1) la vida cristiana es “algo grande” y (2) la vida cristiana se compone de “pequeños detalles de cada día”. La santidad sucede un paso a la vez.

Los actos de obediencia frente a ti hoy pueden no ser grandiosos. Pero si las hacéis con fe, confiando en la gracia de Jesús y en el poder de su Espíritu, no serán en vano. La lectura de las Escrituras y la oración de hoy, la confesión y el arrepentimiento de hoy, el servicio y la evangelización de hoy, todo caerá en la tierra de tu alma. Sembrarás las semillas de tu yo futuro.