Por qué su iglesia morirá (pero eso está bien)

Creo que su iglesia morirá.

No me refiero en el sentido metafísico de morir a uno mismo. Me refiero a que dejen de existir, desaparezcan del planeta, empujando hacia arriba las margaritas del sentido. Y no solo su iglesia; Creo que todas las iglesias eventualmente morirán.

No creo que sea porque los líderes de la iglesia estén haciendo algo malo.

Si ese fuera el caso, todos los plantadores de iglesias que vivieron antes que usted también lo hizo mal. Revisa los registros. Cada iglesia local plantada en los últimos 2000 años finalmente ha muerto. (Puede que el edificio siga en pie, pero ahora los turistas pagan para ver el cadáver. Un edificio no es una iglesia). El apóstol Pablo fue un maestro plantador de iglesias y, sin embargo, ninguna de sus iglesias sobrevivió. Hay remanentes de iglesias muertas por todo el mundo, y su iglesia también morirá; confía en mí en esto.

Aquí está la parte irónica; Creo que Dios quiere que su iglesia muera.

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Si él no estuviera de acuerdo con las iglesias moribundas, parece que al menos una se habría retirado. mediante. Recibíamos un volante por correo que decía: «Ven a celebrar el 250 aniversario de la Primera Iglesia este fin de semana». Ayúdanos a romper la barrera de los 10 millones de asistentes.”

La realidad es que las iglesias, todas las iglesias, tienen un ciclo de vida. Van desde el nacimiento hasta la madurez, el declive y finalmente la muerte. Podemos vivir en negación, podemos lamentar la realidad o podemos abrazar la verdad.

Las iglesias mueren.

Es triste que desperdiciemos tanto de nuestro tiempo y tantos de recursos para evitar lo inevitable. Construimos nuevos edificios, contratamos nuevo personal, adoptamos cada nueva estrategia de crecimiento que surge para mantener la apariencia de que somos una congregación vibrante y en expansión. Luchamos por aguantar mientras toda la evidencia apunta a nuestra eventual desaparición.

¿Qué pasaría si aceptamos lo inevitable y nos apoyamos en el ciclo de vida de una iglesia? ¿Qué pasa si descubrimos cómo hacer que la muerte de una iglesia sea algo para celebrar?

Si supieras desde el día en que plantaste una nueva iglesia que eventualmente moriría, ¿cómo sería eso? impactar cómo haces el ministerio? ¿Cuál sería su plan a largo plazo en vista de la mortalidad?

Tengo una idea, pero me gustaría escuchar su opinión. ¿Crees que todas las iglesias finalmente decaen y mueren? ¿Por qué sucede eso? ¿Qué debemos hacer al respecto? 

Tierra de fantasía

Muchos plantadores de iglesias tienen una imagen poco realista del ciclo de vida de una iglesia .

No es su culpa; la mayoría ha comprado una imagen de fantasía del crecimiento de la iglesia que se ve así:

Recientemente, nos hemos dado cuenta de la importancia de la multiplicación, por lo que el ciclo de vida idealizado de la plantación de una iglesia se ha transformado en esto:

O si somos súper agresivos, podemos creer que una iglesia verdaderamente saludable crecerá así:

El ciclo de vida realista del 98,76% de todas las iglesias se parece mucho más al ciclo de vida de un ser humano promedio:

Nosotros nacemos, crecemos, tenemos hijos, tenemos nietos (o como me gusta llamarlo, The Awesomeness Stage), morimos. Podemos actuar como estudiantes de secundaria toda nuestra vida, podemos hacernos una cirugía plástica, podemos casarnos con una persona de 25 años cuando tengamos 75, pero no podemos cambiar el ciclo de vida. Todo ser humano nace, crece y finalmente muere. Esa es la forma en que Dios diseñó la vida.

Y creo que esa es la voluntad de Dios para la iglesia también. Jesús dijo:

Juan 12:24 (NTV) Les digo la verdad, a menos que un grano de trigo se plante en la tierra y muera, permanecerá solo. Pero su muerte producirá muchos granos nuevos: una abundante cosecha de nuevas vidas.

¿Qué pasaría si desde el primer día de plantar una iglesia abrazamos el ciclo natural de la vida? Podría ser algo como esto:

Si podemos descubrir cómo hacer que cada etapa del ciclo de vida de la iglesia sea algo que abrazar, y si podemos convertir la muerte de una iglesia en algo que da nueva vida al Reino, en realidad podríamos ver el cambio de tendencia en la decadencia de la iglesia estadounidense.

¿Cómo se ve cada etapa y cómo puede evaluar en qué etapa se encuentra su iglesia? ¿es en? ¿Cómo puede el abrazar el ciclo de vida de la iglesia cambiar el cuadro de mando para el éxito en Estados Unidos y conducir a un entorno mucho más colaborativo donde las iglesias están naciendo constantemente alimentadas en parte por iglesias que están muriendo (y renaciendo)?

Estamos viendo la aterradora realidad de que su iglesia, si sigue el patrón de prácticamente todas las demás iglesias del planeta, morirá. (Gracias a aquellos que han señalado que su iglesia no ha muerto…todavía.)

Sin embargo, antes de que nos deprimamos demasiado, echemos otro vistazo a las etapas de la vida de una persona sana. iglesia.

Etapa 1: Nacimiento

Aquí es donde está la emoción. Ya sea que una iglesia se lance a lo grande, se forme a partir de un grupo pequeño o se separe de otra iglesia (no es lo ideal, pero sucede), el comienzo es crucial. Aquí es donde se establece el ADN y la trayectoria futura de la iglesia. Lo bueno es que hoy en día hay una plétora (obtienes cinco puntos cada vez que usas plétora en una oración hoy) de recursos para líderes que quieren dar a luz una iglesia.

Etapa 2: Niño

Este es el período decisivo para la mayoría de las iglesias. ¿Podrá la nueva congregación mantenerse a sí misma? ¿Serán capaces de tener un impacto en su comunidad? ¿Continuará la emoción del nacimiento, o la iglesia se estancará rápidamente? Desafortunadamente, muchas iglesias nunca superan esta etapa.

Etapa 3: Adulto

Ahora la iglesia tiene una identidad y cierta estabilidad. Hay un núcleo de personas con las que los líderes saben que pueden contar, y hay una base financiera para que la ofrenda de cada semana no sea de vida o muerte. El ministerio va más allá de un servicio dominical hacia expresiones diarias del Reino, y la congregación comienza a extenderse más allá de su propio vecindario para difundir el mensaje del Evangelio en todo el mundo. La mala noticia es que esta es la etapa donde muchas (¿la mayoría?) de las iglesias se quedan . Siempre. Hasta que mueran.

Paso 4: Padres

Al igual que todos los organismos sanos y maduros, las iglesias sanas y maduras se reproducen. La reproducción viene en muchas formas; algunas iglesias ceden parte de la congregación y forman una nueva iglesia, algunas iglesias capacitan a los plantadores de iglesias y los envían a otras comunidades para iniciar iglesias, y algunas iglesias abren nuevos campus en diferentes partes de su comunidad. Independientemente de la forma, es vital para la salud de la iglesia como un todo que las congregaciones maduras se reproduzcan. Dios quiere que su iglesia se reproduzca.

Paso 5: Abuelo

Llega un momento en la vida de una iglesia en que es difícil reproducirse. La congregación ha dejado de crecer y hay muy pocos líderes jóvenes nuevos. La iglesia ha llegado a la etapa de abuelos. ¿Cómo puede una iglesia actuar como abuelos? Nos sumergiremos en eso en una publicación futura. Hasta entonces aquí una foto de mi nieta. Ella es increíblemente linda:

Etapa 6: Muerte

Eventualmente, una iglesia morirá. El dinero se acaba, el último miembro muere o los acreedores se hacen cargo. Todo lo que queda es el edificio vacío donde solía ocurrir la transformación de la vida.

Sin embargo, hay una tendencia sorprendente en todo Estados Unidos en la que las iglesias reconocen que están al final de su ciclo de vida. La asistencia está disminuyendo y el final está a la vista, pero en lugar de vender el edificio o simplemente cerrar sus puertas, las iglesias están renaciendo como congregaciones completamente nuevas. Están entregando las llaves a otra iglesia o plantación de iglesia. Luego obtienen un asiento en primera fila para ver lo nuevo que Dios está haciendo en su comunidad. Literalmente experimentan la resurrección de un nuevo cuerpo.

Quiero pasar un tiempo analizando algunas de estas etapas y lo que podrían significar prácticamente para la iglesia que diriges o a la que asistes. (Gracias a todos los que han señalado que es la iglesia de Dios, no su iglesia. Esperaba que eso estuviera implícito, pero no debo asumirlo).

Mientras tanto, ¿Cómo has visto iglesias con éxito adoptando su etapa de vida?

Primero, permítanme definir mis términos. Cuando digo TU IGLESIA, no estoy dando a entender que la iglesia pertenece a nadie más que a Dios o que la Iglesia universal morirá. Me refiero a la comunidad de fe local a la que diriges oa la que perteneces. Mi premisa es que su iglesia, el cuerpo local de creyentes al que está unido, tiene un ciclo de vida natural que termina en alguna forma de muerte.

Para la siguiente discusión, he agregado una etapa identificable en El ciclo de vida de una iglesia:

Persona mayor: La congregación ha envejecido y ya no atrae ni despliega líderes jóvenes. La atención se centra en lo que sucederá cuando la congregación ya no pueda mantenerse a sí misma.

Actividad principal

En cada etapa, una iglesia está involucrada en una actividad central para asegurar la salud y el crecimiento.

Etapa Actividad Niño Supervivencia
En esta etapa , la iglesia plantada simplemente está tratando de volverse autosuficiente. Cada semana, la pregunta es «¿Estaremos aquí la próxima semana?» El crecimiento de la asistencia es crucial en esta etapa porque cuanto más grande es el bebé, más probable es que sea viable. Madurez
del adulto Como adulto, la iglesia debe desarrollar un camino claramente definido para el discipulado (lineal o no lineal), una estructura para la comunidad más allá del servicio de fin de semana y un plan estratégico para evangelización y transformación local y global. Multiplicación
de los padres La actividad clave para los padres es la reproducción saludable. ¿Está la iglesia regularmente dando a luz y brindando apoyo para asegurar la supervivencia y madurez de sus hijos? Tutoría
de abuelos La actividad clave para una iglesia de abuelos es aprovechar su experiencia y recursos para alentar, brindar recursos y fortalecer a las iglesias más jóvenes. Las iglesias abuelas a menudo encuentran formas de cooperar con otras iglesias, ya sea de manera informal o formal, para continuar plantando nuevas iglesias tanto a nivel nacional como internacional. Legado
de la tercera edad A medida que una iglesia comienza a disminuir en asistencia y ofrendas, el enfoque se vuelve hacia la supervivencia (regresando a la fase del Niño) o el legado (¿Cuál será nuestra contribución a largo plazo para ¿el Reino?).

Medición

Tenemos diferentes medidas de salud en cada etapa de la vida. Cuando éramos bebés, el médico nos midió la altura y el peso para ver si crecíamos de manera saludable. El doctor, sin embargo, ya no se emociona cuando agrego 5 libras al mes; en algún momento, las medidas de salud cambian. Entonces, ¿cómo medimos en cada etapa del ciclo de vida de una iglesia?

Etapas Medición de la salud Niños y adultos Crecimiento numérico
Las áreas clave para medir son la asistencia, las ofrendas, la participación en grupos pequeños y el servicio tanto en la congregación local como en la comunidad. El objetivo es ir creciendo en cada una de estas áreas. Padre Fruto
¿Qué fruto está reproduciendo la iglesia? ¿Se están desarrollando nuevos líderes en todos los niveles? ¿Está la iglesia plantando nuevas congregaciones? ¿Se están enviando líderes para liderar en otros contextos? Grandparent and Senior Citizen Orchard
Aquí es donde está la verdadera diversión. En lugar de centrarse únicamente en la asistencia y las donaciones locales (lo que siempre será una medida de salud), el líder maduro comienza a contar el huerto. ¿Cuál es la suma de todas las congregaciones que la iglesia ha plantado directamente alrededor del mundo?

Si comenzamos con el fin en mente, el objetivo final de todo plantador de iglesias será un huerto saludable.

Entonces, ¿qué piensas? ¿Es este un paradigma útil? ¿Qué cambiarías? ¿Qué tirarías todo junto?