Si temiera menos, amaría más, tanto a Dios como a las personas. Pero es igualmente cierto que si temiera más, amaría más, tanto a Dios como a las personas.

He estado orando por un tiempo para que Dios alinee mis afectos y deseos con los suyos. Y, según mis décadas de experiencia en la búsqueda de Dios, una de las señales reveladoras de que Él está respondiendo a mis oraciones es que me veo obligado a enfrentar numerosas situaciones y decisiones que incitan al miedo, el tipo de miedo que me hace querer retirarme de la audaz palabras y obras de amor en el nombre de Jesús que estas situaciones y decisiones requieren. Estoy aprendiendo que enfrentar ese miedo, por mucho que me disguste, es precisamente lo que necesito.

Casi podría desear ser un cristiano intrépido. Pero no existe tal cosa como un cristiano intrépido.

Ningún cristiano intrépido

La fe y el miedo a menudo se describen como opuestos. Pero en realidad, no es así como funciona. El tipo de temor que la Biblia aborda con mayor frecuencia, ya sea de manera positiva (Deuteronomio 6:13) o negativa (Lucas 12:4), en realidad nace de la fe. Es el resultado de una promesa o amenaza que creemos.

Así que no es tanto el miedo infiel lo que inhibe una vida más radical de amor cristiano, sino más bien el miedo fuera de lugar, el miedo a lo incorrecto. En otras palabras, la fe en lo incorrecto produce el miedo incorrecto. Y la fe en lo malo está en la raíz de tantos de nuestros problemas, la peor de nuestras miserias y el corazón de nuestro pecado: “Porque todo lo que no procede de la fe [en Dios] es pecado” (Romanos 14:23). ).

Es por eso que no existe un cristiano intrépido. Dios nos diseñó para experimentar temor, en cierta medida, porque nos diseñó para vivir por fe (Romanos 1:17). Y el objeto de nuestra fe se revela en aquello que más nos motiva.

Obedecemos al que tememos

El miedo precedió a la caída porque vivir por fe precedió a la caída.

Dios diseñó a la humanidad para vivir “de toda palabra que sale de la boca de Jehová” (Deuteronomio 8:3). La fe fuera de lugar, la fe adúltera (Santiago 4:4), fue de lo que se trató la caída. “¿Dijo Dios realmente?” (Génesis 3:1) fue el ataque directo de la serpiente a la fe de la humanidad en la palabra de Dios.

Y el ataque estaba dirigido directamente al miedo de la primera mujer y del hombre. ¿Temerían perderse la promesa de Dios de felicidad y bendición ininterrumpidas, y temerían sufrir las terribles consecuencias de desobedecer la santa palabra de Dios y así resistir la tentación? ¿O temerían perderse la engañosa promesa de la serpiente de la experiencia de ser sabios “como Dios” (Génesis 3:5–6) y sucumbirían? El fracaso de la fe en el jardín de Edén se reveló en el fracaso del temor fuera de lugar.

Y ahora los miedos fuera de lugar a los que sucumbimos hoy son una especie de recreaciones de esa primera caída. Es creer (temer) una promesa o amenaza proveniente de una fuente distinta a Dios, lo cual es una caída en desgracia. Porque Dios siempre ha hecho fluir su gracia que une a las personas por el cauce de la fe (Efesios 2:8). Conocer a Dios y amar a Dios es confiar en él, lo cual se expresará obedeciéndole (Juan 14:8–11, 15). No creer en Dios, no confiar en su palabra, es no conocer a Dios correctamente (Juan 8:15–19). Y confiar en Dios es temerle, ya que obedecemos a aquel a quien tememos.

El amor perfecto no echa fuera todo temor

Si conoces bien la Biblia, tal vez te haya venido a la mente esta frase: “En el amor no hay temor, sino que el amor perfecto echa fuera el temor” (1 Juan 4:18). Pero el apóstol Juan no se refería al temor del Señor que la Biblia recomienda con frecuencia. El resto del versículo explica lo que Juan quiso decir: “Porque el temor tiene que ver con el castigo, y el que teme no ha sido perfeccionado en el amor”. Este tipo de temor es el terror de la condenación de Dios que experimentan los que no han sido perdonados, la “horrible expectación del juicio . . . que consumirá a los adversarios” (Hebreos 10:27).

Pero el temor del Señor que nace de la confianza en él y produce la obediencia es un temor que experimentamos como alegría: “Bienaventurado [feliz] todo el que teme al Señor, el que anda en sus caminos” (Salmo 128:1). Este tipo de temor es puro y limpio (Salmo 19:9), la fuente de sabiduría (Salmo 111:10), “una fuente de vida” (Proverbios 14:27), y resulta en una amistad íntima con Dios (Salmo 25: 14), y esperanza (Salmo 33:18), y descanso para nuestras almas (Proverbios 19:23). El amor perfecto no expulsa este tipo de temor, sino que lo hace crecer en nosotros.

Es por eso que una de las más altas prioridades de santificación del Espíritu en nuestras vidas como creyentes, tanto a corto como a largo plazo, es liberarnos del efecto que inhibe el amor, el gozo y el fruto. de temores fuera de lugar, y enséñanos el temor del Señor. Él no quiere que vivamos con una fe engañosa y que menosprecia a Dios en las cosas malas; él no quiere que vivamos en el mundo delgado y gris de temer las cosas equivocadas.

El Espíritu es extraordinariamente paciente con nosotros, y secuencia sus “batallas” para no abrumarnos. Pero es implacable, porque “para libertad nos hizo libres Cristo” (Gálatas 5:1), y se propone, en su perfecta paciencia y tiempo, ayudarnos a vivir en la libertad que es nuestra.

No evitar: apoyarse

Sin embargo, Dios no solo obra a pesar de nosotros, sino también nos hace participantes dispuestos en esta búsqueda de nuestra liberación iniciada por el Espíritu. Y aquí está la dificultad: cuando se trata de liberarnos de temores fuera de lugar, el Espíritu generalmente nos libra de ellos al dirigirnos finalmente a enfrentarlos.

Sí, sabíamos que tendría que ser así, ¿no? Sabíamos que cuando orábamos por la libertad, seríamos invitados a derrocar la tiranía. Es posible que deseemos quedarnos fuera de la batalla, pero el miedo fuera de lugar, que en cierta medida revela algún lugar en nosotros donde no confiamos en Dios de manera suprema, es como nuestro propio altar a Baal. Y el compromiso de Dios de librar lo más profundo de nuestros corazones y mentes de tales competidores es tanto por su gloria como por nuestro gozo. Entonces, los temores fuera de lugar pueden convertirse para nosotros en nuestro propio enfrentamiento en el Monte Carmelo, donde aprendemos cada vez más que “el Señor, él es Dios; el Señor, él es Dios” (1 Reyes 18:39).

Y la “gran nube de testigos” de los santos a lo largo de los siglos dice: “Amén” (Hebreos 12:1). Siempre ha sido así. Y cada miembro de esa gran nube nos insta a no seguir esquivando nuestros miedos, a no dejar que sigan robándole a Dios la gloria que merece y robándonos el gozo que Jesús compró para nosotros.

A medida que el Espíritu revela nuestros miedos fuera de lugar, podemos aprender a dejar de evitarlos y, más bien, apoyarnos en ellos. La fachada impresionante de promesas o amenazas mentirosas no se mantendrá por mucho tiempo ante el poder real del Dios real cuando confiemos en él. Estos temores pueden y serán superados. El temor puede dar paso a una confianza pacífica y gozosa en Dios. Porque el Espíritu nos dará exactamente lo que necesitamos, en su momento inesperado, en el momento en que lo necesitemos (Mateo 7:7; 10:19–20; Filipenses 4:19).

Cuanto menos temamos lo que no debemos temer, más amaremos, tanto a Dios como a las personas. Cuanto más temamos a quien debemos temer, más amaremos, tanto a Dios como a las personas. Por la gloria de Dios, por el amor, pongámonos decididos, volvámonos tenaces. No nos instalemos ni hagamos las paces con el miedo fuera de lugar que gobierna cualquier territorio de nuestra alma.