Fracasé como atleta universitario. Desde hace algunos años, he mirado hacia atrás con pesar por el potencial desperdiciado y los sueños de la infancia que estuvieron tan cerca de hacerse realidad pero nunca lo hicieron. ¿Por qué no trabajé más duro? ¿Y si hubiera sabido lo que hago hoy? ¿Por qué Dios no me permitió utilizar los dones que me dio? Todavía me molesta de vez en cuando.

Incluso si nunca ha pasado tiempo en un campo de fútbol, puede sentirse identificado. Tus pasiones superaron tu progreso; tus dones nunca se dieron cuenta de todo su potencial. Pero mientras hace una mueca al considerar el éxito que nunca llegó, ¿alguna vez se le pasó por la cabeza agradecer a Dios por su fracaso?

¿Gracias a Dios por el fracaso?

No se me había pasado por la cabeza hasta hace poco. Perdido en un sueño de lo que podría haber sido, las palabras de Spurgeon enviaron flechas a lo profundo de mi fantasía:

Hay muy pocos hombres que pueden soportar el éxito; nadie puede hacerlo a menos que sea un gran ¡La gracia les es dada! Y si, después de un poco de éxito, comienzas a decir: “Ya está, soy alguien. ¿No lo hice bien? Estos pobres vejestorios no saben cómo hacerlo, yo les enseñaré”. Tendrás que ir a la última fila, hermano, ¡todavía no eres capaz de soportar el éxito! Está claro que no puedes soportar los elogios.

Sin dudarlo un momento, ese éxito que languidecía después de tanto tiempo se me había agriado en la boca. Al igual que el Dr. Frankenstein, quien se obsesionó durante meses con su creación solo para encogerse de horror en el momento en que el monstruo se animó, vi a mi ídolo con sobriedad. El «éxito» que anhelaba abrazar, para mí, era tanto la celebridad que anhelaba abrazar. Tenía un amor saludable por el deporte, pero tenía un amor enfermizo por mi propio nombre, lo que significaba que mi incipiente fe en Cristo podría no haber sobrevivido a la maleza de la aclamación mundana sin consecuencias. Dudo que hubiera podido soportar las meras semillas de la segunda tentación que Jesús venció en el desierto:

El diablo se lo llevó y le mostró todos los reinos del mundo en un momento, y le dijo: “A ti te daré toda esta autoridad y su gloria. . . . Si, pues, me adoras, todo será tuyo. (Lucas 4:5–7)

Le di gracias a Dios por salvarme de mis sueños de grandeza. En mi mediocridad, me protegió. Al permitirme fracasar, me engendró. Al impedirme el éxito, me mantuvo para sí mismo.

Hijos de Babel

Ahora, algunas almas maduras pueden soportar lo que Calvino llamó «la prueba de fuego de la popularidad». .” Y aunque algunos pueden soportarlo sin daño, parece bastante cierto que hay muy pocos hombres que puedan soportar el éxito. El cumplimiento de nuestros sueños terrenales, el elogio que todavía esperamos en secreto, el reconocimiento que Llegar a confiar podría convertirnos en alguien, podría, si realmente lo recibimos, despertar una pesadilla. El éxito esconde su precio, y algunos de nosotros vivimos persiguiendo la llama.

Muchos desde Babel han estado tratando de “hacerse un nombre para [ellos mismos]” (Génesis 11:4). Albergan ambiciones egoístas y viven para lo que Pablo denominó “vana gloria” (Filipenses 2:3, mi traducción). Esto es peligroso porque Jesús mismo preguntó: “¿Cómo podéis creer, si recibís la gloria unos de otros y no buscáis la gloria que viene del único Dios?” (Juan 5:44).

El hombre no puede servir a dos glorias. Algunos, nos dice Juan, incluso creyeron en los milagros de Jesús pero no lo confesaron, porque “amaban más la gloria que viene de los hombres que la gloria que viene de Dios” (Juan 12:42–43). Eligieron sentarse cómodamente en la sinagoga en lugar de caminar con Dios encarnado. A los hipócritas que anunciaban su ayuno con rostros desfigurados, tocaban trompetas cuando daban y hacían largas oraciones en las esquinas de las calles para ser vistos por los demás, Jesús les dijo: “La gloria no recibo de los hombres” (Juan 5:41 LBLA) ).

Ahora bien, esto no es para confundir el éxito carnal con la fecundidad espiritual. Oramos para influir en las almas, luchar contra el pecado, proclamar a Cristo y vivir para Dios. gloria en nuestras familias, llamamientos y carreras. Él ha prometido esas cosas. Más bien, renunciamos a la visibilidad del éxito: el anhelo no solo de lograr grandes cosas con la fuerza de Dios, sino de asegurarnos de que todos los demás sepan que hemos logrado grandes cosas. La obsesión de que se olviden nuestros defectos y se publiquen nuestros triunfos. La tentación de orar blasfemamente en nuestros corazones: “Deseo que todos ellos estén donde yo estoy para ver mi gloria”.

No puedes soportar el éxito solo

Dios debe fortalecernos contra los bordes afilados del éxito.

Pablo enseña que necesitaba ser fortalecido por Cristo para soportar lo malo y lo bueno. Necesitamos que Dios nos acompañe a través de los valles y nos guíe con seguridad en las cimas de las montañas. “Sé cómo ser abatido”, dijo, “y sé cómo abundar. En todas y cada una de las circunstancias, he aprendido el secreto de enfrentar la mucha y el hambre, la abundancia y la necesidad. Todo lo puedo en Cristo que me fortalece” (Filipenses 4:12–13).

Todas las cosas incluye lo bueno. El apóstol necesitaba a Cristo para estar contento en Cristo cuando la vida iba terriblemente mal y cuando iba sorprendentemente bien. El versículo 13, como el versículo favorito del atleta cristiano, habla no tanto de Cristo fortaleciéndolo para levantar el trofeo en la victoria, sino más bien de Cristo fortaleciéndolo para no traer ese trofeo y aplausos a su corazón y convertirlos en su cristo. Necesitamos la fuerza divina para caminar penosamente por el desierto, y también para comer hasta saciarnos en Jerusalén. Si no hemos aprendido esto, entonces nuestra abundancia, y los elogios que la acompañan, se vuelven inseguras.

Fed to Worms

Considere el contraste entre Pedro, Pablo y Bernabé, hombres que aprendieron este secreto, y Herodes, que no.

Cuando Cornelio se inclinó para adorar a un simple humano, Pedro lo agarró, lo levantó de inmediato y le dijo: “Levántate; yo también soy hombre” (Hechos 10:24–26). Cuando Pablo y Bernabé sanaron a un hombre paralítico en Listra en Hechos 14, la gente proclamó: “¡Los dioses han descendido a nosotros en semejanza de hombres!” (Hechos 14:11). Una vez que Pablo y Bernabé oyeron esto y descubrieron que planeaban ofrecerles sacrificios, los dos hombres

rasgaron sus vestiduras y se precipitaron entre la multitud, gritando: “Hombres, ¿por qué hacéis estas cosas? Nosotros también somos hombres, de la misma naturaleza que vosotros, y os traemos buenas nuevas, para que os convirtáis de estas cosas vanas al Dios vivo, que hizo el cielo y la tierra y el mar y todo lo que hay en ellos.” (Hechos 14:14–15)

Estos estimados hombres de Dios evitaron la tentación original de Satanás: ser como Dios, aunque sólo fuera a los ojos de los hombres.

Herodes hizo lo contrario.

El día señalado, Herodes se vistió con sus vestiduras reales, se sentó en el trono y les pronunció un discurso. Y la gente gritaba: «¡La voz de un dios, y no de un hombre!» Inmediatamente un ángel del Señor lo hirió, porque no le dio la gloria a Dios, y fue comido por los gusanos y expiró. (Hechos 12:21–23)

Tres podrían soportar ser usados por Dios y no tratar de robarle la gloria. El otro murió de gusanos.

No para nosotros

En la universidad, aún no había aprendido a abundar . El éxito que anhelaba ponía en peligro mi alma.

No era como William Wilberforce, quien, tras la aprobación de su proyecto de ley para abolir el comercio de esclavos en Gran Bretaña, en el que dedicó su vida, marcó la victoria trascendental de meditando en un solo verso.

No a nosotros, Señor, no a nosotros, sino a tu nombre da gloria,
   por tu misericordia y tu fidelidad! (Salmo 115:1)

Fue marcado con este versículo. Dios lo marcó en su labor y llamado. Y con el tiempo, supo cómo abundar. Este versículo es el estandarte sobre el hombre o la mujer que ha aprendido el secreto de Pablo: “¡No a mí, oh Dios, no a mí, sino a tu nombre da gloria!” Y si no somos notados mientras vivimos para la gloria de Dios, consideramos que es un gozo que Dios nos vea y nos libre de los peligros de la alabanza.

Señor, líbrame del éxito infeccioso

Considera de nuevo lo que tenemos en Cristo. Somos hijos e hijas de Dios. ¿Que más necesitamos? Deja que eso te libere. Cristo es tuyo. El cielo es tuyo. La gloria eterna pronto será tuya.

No te alegres de haber hecho grandes cosas, y no pierdas el sueño de que ningún trofeo acumule polvo en tu barandilla. Al contrario, regocíjate de que tu nombre está escrito en los cielos. Contentémonos con disminuir en este mundo para que él crezca, contentémonos con caminar por el camino del burro sin nombre que llevó al Hijo a Jerusalén. Somos libres para no ser nadie en la tierra porque somos conocidos en el cielo.

Que Dios nos haga lo suficientemente valientes para orar,

Señor, líbrame del éxito eso amenazaría con deshacerme. No todas las victorias son buenas victorias; no todos los triunfos me llevarán a casa. Guárdame de esos logros que me inflarían, esos logros que me tentarían a olvidarte.

Me has enseñado a orar, “No me dejes caer en la tentación” — qué lento he sido para darme cuenta de la sabiduría en todo lo que podría significar. Pero ahora, viendo mis metas y esperanzas en el ámbito adecuado, te pido que hagas lo mejor, aunque eso signifique la muerte de mis sueños. No a mí, oh Dios, no a mí, sino a tu nombre da gloria, para que se manifieste tu misericordia y fidelidad.