La predicación, lo que yo llamo exultación expositiva, es un tipo único de comunicación. Es algo que no se trae del mundo al servicio de la iglesia. El mundo tampoco puede quitárselo a la iglesia y usarlo para sus propios fines. Es diferente, radicalmente diferente, de cualquier cosa en el mundo.

Primero, está Dios. Luego, está su obra y su camino en el mundo: su creación, su redención y su providencia. Luego está su libro, su libro infalible, la Biblia, escrita por meros hombres, llevados por el Espíritu Santo. Luego, hay un llamado divino, un misterio de providencia, familia, iglesia, deseo, deleite, deber. Nace un predicador.

“Al mirar hacia atrás durante cuatro décadas de predicación, doy testimonio de que todo esfuerzo y todo costo han valido la pena”.

Luego, está el sudor y la oración de preparación: los golpes en la puerta cerrada del texto, hasta que se resquebraja y brillan rayos de luz. Luego, está la visión de la verdad, la sabiduría y el poder. Y luego, está la risa de gozo y las lágrimas de arrepentimiento, y en ambos, el saborear, oh, el saborear, de la gloria. Luego, todo el día, y si es necesario toda la noche, el trabajo de la razón y la imaginación, orando, esforzándose, tejiendo hebras oscuras y brillantes de verdad en un tejido comprensible, un mensaje para envolver a la gente.

Luego, mientras se ora (una y otra vez), se abre la boca, se anuncian los horrores y las glorias. Está la explicación, la aclaración, la demostración, el asombro, el regocijo, la exultación, la ofrenda, la súplica, el mirar a los ojos. Y todo el tiempo, está el total compromiso con uno mismo y, Dios quiera, el total olvido de sí mismo en el brillo de la verdad. Y luego, Dios sabe, el fruto eterno, y el cansancio y la gratitud.

Y todo vuelve a empezar. No hay nada comparable a esto. La exultación expositiva es única.

Estamos aquí para él

Por todo su valor esencial al servicio de la evangelización, la exultación expositiva es el diseño y el don de Dios para su pueblo reunido en adoración. Ninguna otra forma de hablar encaja tan hermosamente en esta maravilla que exalta a Dios llamada “adoración”.

Dios existe como aquel que se conoce perfectamente en la imagen eterna de su Hijo. Y existe como alguien que está infinitamente complacido con el que conoce. Y nosotros, las criaturas de este Dios que conoce y ama la gloria, estamos hechos a su imagen. Nosotros también existimos para conocer a Dios y estar complacidos con Dios, para ver, saborear y mostrar su gloria. Esta es la esencia de lo que significa ser humano.

La reunión de seres humanos que ven a Dios, disfrutan de Dios y muestran a Dios en un solo lugar para unir sus corazones, mentes y voces para hacer mucho de este Dios es un milagro, y un milagro en proceso. . A punto de llegar a existir está el milagro de la adoración colectiva. Y una llama indispensable que usa el Espíritu para encender ese milagro, y hacerlo arder, es la predicación de la palabra de Dios.

«El efecto dominó de esta hora es insondable en su profundidad y extensión».

Por gracia, la luz y el calor de la adoración se esparcen. El predicador ha venido ardiendo y brillando. En su predicación, está adorando y despertando la adoración. Ha venido viendo, saboreando y mostrando la belleza y el valor de Dios. Está rebosante de la verdad de la exposición y de la calidez de la exultación.

El predicador es consciente, y su congregación es consciente, de que el milagro de la adoración saturada de la Biblia, que exalta a Cristo y atesora a Dios es un fin agradable a Dios en sí mismo. Dios está siendo disfrutado aquí no como un medio para hacer el presupuesto. Estamos temblando en la presencia de Dios no como un medio de impacto político. Nos regocijamos en el poder de Dios para no impresionar a los visitantes. Dios es un fin en sí mismo. Y nuestro deleite en él es nuestro fin, o no está en él.

Miles de Buenos Efectos

Y, sin embargo, el predicador sabe, y la gente sabe, que la onda El efecto de esta hora, esta hora auténtica y milagrosa de encontrarnos con Dios en adoración, es insondable en su profundidad y extensión.

Debido a este encuentro con Dios, y este júbilo expositivo ungido por el Espíritu, mil problemas que aún no habían surgido se resuelven en la vida de las personas. Mil decisiones se toman para bien sin ninguna previsión consciente. Se evitan mil corrupciones relacionales. Y cientos de corazones se ablandan en la presencia de Dios, de modo que la obediencia imposible de repente parece posible, como decir: “Lo siento; Estaba equivocado.»

Y, sin embargo, no nos reunimos para esto. Nos reunimos para ver y saborear a Dios. Él es el final. Y donde tratamos de convertirlo en un medio, la adoración comienza a morir.

El predicador sabe, y la gente sabe, que la predicación y los servicios de adoración no son la totalidad de la vida de la iglesia. Hay cien ministerios dignos para los niños y los adultos jóvenes, los hombres y las mujeres, los solteros y los casados, los afligidos y los ancianos. Hay posibilidades incalculables de llegar al mundo incrédulo. Hay innumerables buenas obras para mostrar la gloria de nuestro Padre en el cielo. Hay más formas de reunirnos en grupos pequeños de lo que podemos imaginar, para animarnos unos a otros y orar unos por otros y cuidarnos unos a otros. El predicador sabe esto, y no pretende que la predicación sea todo lo que la gente necesita.

Todos los reemplazos fallarán

Pero el predicador también sabe esto: si falla en su exultación expositiva , si el culto colectivo languidece en la falta de vida porque la palabra de Dios no viene con claridad y fidelidad y poder que satisface el alma, todos los ministerios sufren.

“Debido a este encuentro con Dios, mil problemas que aún no habían llegado se resuelven en la vida de las personas”.

La predicación no lo es todo, pero afecta todo. Es la trompeta de la verdad en la iglesia. Y resuena en cada ministerio y en cada hogar, por gozo, fuerza, amor y perseverancia, o no. Si todas las partes del motor funcionan bien, pero la bujía no enciende al ritmo indicado, todo el automóvil se tambalea o se detiene.

Nada puede reemplazar la predicación. Los libros son maravillosos. ¿Quién no se ha sentido profundamente afectado por un gran libro? Las conferencias, los debates, el teatro, la poesía, el cine y la pintura son poderosos. Pero cualquier esfuerzo por reemplazar la predicación con cualquier otra cosa, tarde o temprano, fracasará.

La gente ha probado experimentos que reemplazan la predicación. La gente marginal y desilusionada acude en masa al experimento. Dura unos años. Y muere. Mientras tanto, la predicación continúa de década en década y de siglo en siglo. ¿Por qué? Porque Dios ha creado y designado esta encarnación única y ungida de su palabra para la explicación y celebración de su gloria y su valor.

Dios estará con usted

Si Dios lo ha llamado a predicar, la tarea, por supuesto, es humanamente imposible. La predicación es adoración. Y la predicación tiene como objetivo despertar la adoración. Tanto la adoración como la adoración del despertar son milagros. No son meras elecciones. No puedes adorar a voluntad más de lo que puedes emocionarte a voluntad. Es una obra de Dios, que abre nuestros ojos a lo último que emociona.

Pero fiel es el que os llamó. Lo hará. Testifico desde cuarenta años en el ministerio de la palabra, a través de los mejores y los peores momentos, Dios ama ayudar al predicador que está desesperado por hacer clara la palabra para la santa felicidad de su pueblo, por la sangre de Jesús, para la gloria de Dios Él te ayudará.

“La amistad del Señor es para los que le temen, y él les da a conocer su pacto” (Salmo 25:14). Si aceptas este llamado, le temes y confías en él, conocerás una intimidad como ninguna otra. Él te tomará en cuenta y te mostrará cosas que no podrías haber visto de otra manera. Él obrará maravillas para ti.

“Si la palabra de Dios no viene con claridad y fidelidad y poder que satisface el alma, todos los ministerios sufren”.

Después de un día completo de trabajo “infructuoso” sobre su palabra, angustiado por lo avanzado de la hora, de rodillas, entre lágrimas, en un destello de cinco segundos verás la realidad del texto. Comprenderá en un instante cómo funciona el texto. Es un regalo. Él se asegurará de que sepas esto. Una y otra vez. Su labor por su gloria, en el nombre de Jesús, por el bien de su pueblo, nunca será en vano.

¿Cuántas veces he temblado por no ser suficiente para este momento, o esta gran multitud, o esta pequeña reunión, o este tema doloroso, o este texto inescrutable? Y, mientras me he aventurado, confiando en que su palabra nunca vuelve vacía, ha estado a mi lado. El es fiel. “El Señor estuvo a mi lado y me fortaleció, para que por medio de mí se cumpliera la proclamación del mensaje” (2 Timoteo 4:17). Él hará esto por ti, si confías en él y te entregas por completo a su palabra, confiado en la cruz, amando a tu pueblo y glorificándote en el valor y la belleza de Dios.

Vale la pena cada costo

Todo llamado de Dios es bueno. Sin duda, la fidelidad en cada llamamiento, incluso en la tarea más pequeña, es grandeza en el cielo. “Si alguno quiere ser el primero, que sea el último de todos y el servidor de todos” (Marcos 9:35). Pero algunos llamamientos, debido a su potencial para ayudar y herir a tantos, son peligrosos y gloriosos de una manera especial. “Hermanos míos, no debéis llegar a ser muchos de vosotros maestros [o predicadores], porque sabéis que los que enseñamos [y predicamos] seremos juzgados con mayor severidad” (Santiago 3:1).

Si escuchas este llamado y lo aceptas, te embarcarás en una obra grande y peligrosa. Los embajadores del rey no están seguros en territorio enemigo, a menos que estén protegidos y empoderados por el propio rey. Pero la seguridad no es nuestro objetivo. Nuestro Rey nos cuidará y nos usará mientras le plazca. Ese será un término de servicio perfecto. Somos, como dijo Henry Martyn, misionero en Persia, inmortales hasta que terminemos nuestro trabajo. Y, por supuesto, él estaría de acuerdo, somos inmortales después de que nuestro trabajo haya terminado y nos hayamos ido.

Mientras miro hacia atrás durante cuatro décadas de predicación, doy testimonio de que ha valido la pena cada esfuerzo y cada costo.