La verdadera razón del ascenso del pastor célebre

Sabes que algo se está cociendo cuando tanto la revista relevante como la conferencia Juntos por el Evangelio hablan de ello. El tema al que me refiero son los pastores famosos. Rachel Held Evens’ artículo reciente en Relevant, “When Jesus Meets TMZ,” busca explicar el surgimiento de pastores famosos dentro del evangelicalismo. (Un panel en la conferencia T4G abordará el mismo tema en abril). Evens’ El artículo hace un buen trabajo al delinear nuestra tendencia humana corrupta de convertir a nuestros líderes en ídolos, una tentación evidente desde los primeros días del cristianismo (ver 1 Corintios 3:21) que ha marcado todas las eras de la Iglesia.

Antes de Osteen, Warren y Driscoll, estaban Moody, Spurgeon y Whitefield. Los pastores famosos no son nuevos.

Pero lo nuevo es la cantidad de pastores famosos y la velocidad con la que se crean/coronan.

Esto es lo que Evens’ el artículo no aborda. Cada generación ha tenido un puñado de pastores bien conocidos, pero ¿por qué hay tantos ahora? ¿Qué explica la creación de toda una clase de celebridades dentro del mundo evangélico?

Sí, nuestra propensión humana a la adoración de líderes es tan poderosa como siempre, pero hay más que una razón espiritual o psicológica detrás del aumento. del panteón pastoral actual. Hay una fuerza económica sistémica en el trabajo también, lo que yo llamo el Complejo Industrial Evangélico.

Primero, un poco de historia. En 1961, en el discurso de despedida de la nación del presidente Eisenhower, advirtió sobre los efectos no deseados de lo que denominó el «complejo industrial militar». Después de la Segunda Guerra Mundial, por primera vez en la historia de Estados Unidos, se creó una industria armamentística permanente para fabricar armas, tanques, aviones de guerra, etc. Esta industria empleaba a millones de estadounidenses, y Eisenhower temía su influencia sobre el gobierno y que su necesidad de conflicto armado en crecer resultaría perjudicial para el país.

Reconoció el potencial de un país autosuficiente ciclo de (1) una industria de armamento en crecimiento, (2) el suministro de un ejército en expansión, (3) resultando en más conflictos armados y menos recursos para necesidades domésticas como educación e infraestructura. Vale la pena recordar que esta advertencia provenía de un republicano, un general del ejército y un héroe de guerra, no de un demócrata o activista contra la guerra. Muchos ahora consideran profética la advertencia de Eisenhower dado el crecimiento exponencial del gasto militar y las guerras en los últimos 50 años. Puede ver un segmento de su discurso a continuación.

Entonces, ¿qué tienen que ver Eisenhower y los militares con los pastores famosos?

Bueno, al igual que El militarismo estadounidense durante el último medio siglo es en parte el resultado de fuerzas económicas sistémicas, al igual que el surgimiento de la actual clase de celebridades del clero. Hay un complejo industrial evangélico que ayuda a crear y luego depende de la existencia de líderes famosos. ¿Se ha preguntado alguna vez por qué no ve pastores de iglesias pequeñas o medianas en el escenario principal de las grandes conferencias? ¿O por qué la mayoría de los autores cristianos más vendidos son líderes de megaiglesias?

No se pierda 3 maneras de rechazar la cultura de las celebridades de la iglesia más allá de los pastores famosos: por qué la influencia de su liderazgo importa ahora

Aquí hay una posibilidad ( el que a la gente le gusta creer): Los líderes más piadosos, inteligentes y dotados naturalmente atraen a muchos seguidores, por lo que naturalmente van a tener grandes iglesias, y sus ideas son tan geniales y su escritura tan aguda que los editores eligen sus propuestas de libros, y los libros conmueven a tanta gente que, naturalmente, se convierten en éxitos de ventas y, por lo tanto, estos líderes son la opción obvia para hablar en las conferencias más importantes. Como resultado, se encuentran naturalmente volviéndose populares, llegando incluso a alcanzar el estatus de celebridad.

¿Es esto posible? Sí. ¿Sucede? Algunas veces. ¿Es la norma? No lo creo.

Lea la página 3 >>

Aquí está el otro posibilidad (una que he visto desde adentro): a través de una serie de métodos (regalos poderosos, mercadeo astuto, suerte tonta) un pastor lleva a una congregación al estado de megaiglesia. Los editores ansiosos por una ganancia de ventas garantizada ofrecen al pastor de la megaiglesia un contrato de libro sabiendo que si solo un tercio de la propia congregación del pastor compra una copia, todavía es un negocio rentable. El libro se publica sobre la base de la plataforma de mercado del líder, no necesariamente la fuerza de sus ideas o la calidad del libro. A veces, el pastor realmente escribirá el libro, y otras veces, un escritor fantasma contratado por el editor hará el trabajo duro de transformar las notas de su sermón en 180 páginas con algo parecido a una idea coherente.

Querer maximizar el retorno de su inversión, el publicador promoverá al pastor en la conferencia ministerial patrocinada por el publicador u otros eventos. Como resultado de la base de clientes de la megaiglesia del propio pastor y la plataforma de conferencias de la editorial, el libro se convierte en un éxito de ventas. O si eso no funciona, a veces los sugar daddies compran miles de copias del libro para, literalmente, comprar al pastor en la lista de los más vendidos, donde la percepción de la popularidad resulta en más ventas. (Sí, sucede. No mucho, pero sucede).

Este ciclo de megaiglesias, conferencias y editoriales impulsado por el mercado da como resultado una cámara de resonancia donde las mismas voces, que defienden los mismos valores, crean una atmósfera donde el éxito del ministerio se equipara con la agregación de audiencia. (Afortunadamente, hay valores atípicos como Epic Fail Conference y Q Gathering que desafían estas tendencias al presentar voces importantes que no son celebridades). Pero hay una razón por la que no verá una conferencia llamativa para el movimiento de iglesias en casas. Y hay una razón por la que es muy poco probable que un pastor brillante, piadoso, sabio, de 50 años, con un don para comunicarse, llevar un mensaje oportuno y dirigir una iglesia de 200 personas en Montana, obtenga un contrato de publicación. E incluso si lo hace, buena suerte consiguiendo el escenario en una conferencia o cualquier energía de marketing del editor; sus esfuerzos se verterán en el puñado de pastores de megaiglesias en su alineación cuyas ventas de libros pagan sus salarios. Es extremadamente difícil ingresar al club sin una gran base de clientes (también conocida como una megaiglesia).

¿Son malos los editores por centrarse en el potencial de ventas más que en la calidad? Por supuesto que no. Son negocios que tienen que sostenerse a sí mismos. Simplemente están reaccionando a las realidades del mercado. Pero a veces, no ven cómo también dan forma al mercado con sus decisiones. ¿Y estoy diciendo que todos los pastores de megaiglesias’ ¿Los libros están por debajo de la media? De nada. Algunos de ellos son mis amigos, y he apreciado profundamente sus escritos (Dave Gibbons y Tim Keller me vienen a la mente inmediatamente). Pero no debemos ser ingenuos: el sistema está manipulado para favorecer la plataforma de mercado de un escritor/orador en que su contenido, madurez o mensaje. Sí, hay excepciones, pero generalmente confirman la regla. Y todos hemos estado en conferencias ministeriales en las que nos hemos rascado la cabeza preguntándonos por qué ese idiota está en la plataforma… oh, sí, tiene una iglesia grande y un libro para vender, al igual que el tipo antes que él, y el uno antes que él. Es un sistema que recompensa el chisporroteo haya o no bistec.

Lea la página 4 >>

Considere la escala del complejo industrial evangélico que sobrevive al perpetuar este sistema. La Asociación de Libreros Cristianos, que representa a 1,700 tiendas cristianas, vende $4.63 billones en mercancía al año. Y eso no cuenta con minoristas como Amazon y Wal-Mart. Algunos estiman que el mercado evangélico total supera los $7 mil millones al año. El evangelicalismo es un negocio muy, muy grande… por eso lo llamo un complejo industrial.

Y este mercado masivo ha crecido junto con el auge de las megaiglesias desde la década de 1970; dependen y se perpetúan mutuamente. Los líderes de las megaiglesias ofrecen a los editores bases de clientes preexistentes (sus propias congregaciones), y los editores convierten a los pastores de las megaiglesias en celebridades para perpetuar y expandir sus ganancias. Como resultado, el evangelicalismo no es una meritocracia donde el talento, los dones, el carácter o la sabiduría dan como resultado una influencia cada vez mayor. Es una aristocracia en la que el simple hecho de tener una plataforma te da derecho a una influencia cada vez mayor, independientemente de tu talento, talento, carácter o sabiduría.

Entonces, a medida que más personas comienzan a discutir y preocuparse por la existencia de una celebridad, clase de pastores, necesitamos ver más allá de nuestra tendencia humana a idolatrar a los líderes o incluso al hecho histórico de que los predicadores famosos siempre han existido. Hoy en día, no son simplemente los cristianos los que están creando pastores famosos; es el mercado cristiano. Vivimos en una nueva era donde el consumismo y las megacongregaciones han resultado en un complejo industrial evangélico que se perpetúa a sí mismo y que no solo crea sino que también depende de un número creciente de pastores famosos. ¿Deberíamos preocuparnos? Sí, pero al menos no están construyendo armas nucleares. esto …