Amo a David Powlison, quien falleció ayer por la mañana, y me gustaría honrarlo y regocijarme en su Salvador dándote siete razones por las cuales.

Digo «amor», no «amado», porque así es el amor. No deja de serlo durante las separaciones. Y este será corto.

1. Lo amo porque cuando habló lo vi.

No oculté que lo clasifiqué con CS Lewis como un vidente de lo que realmente está allí. No fue coincidencia que una antología de Lewis se titule A Mind Awake, y una antología de David se titule Seeing with New Eyes. Ambos estaban profundamente despiertos a la quid de las cosas: despertarse por la mañana y ser conscientes de la firmeza del colchón, el agradable peso de la manta en los pies, la calidez de los rayos del sol. , el suave murmullo del tráfico lejano, el mero ser de las cosas.

Lewis y Powlison me despertaron suavemente del sopor recurrente de mi mente en reconstrucciones teóricas y abstractas de las cosas, a un paso de la concreción. de la realidad ¡Despierta! ¡Esa gente tiene narices! (Luis). ¡Despierta! ¡Esa gente tiene historias! (Powlison).

Los invito a escuchar algunos de los videos cortos de David en YouTube. Justo cuando crees que no hay nada más que decir sobre este inescrutable problema personal, él lo ve desde un nuevo ángulo, luego otro ángulo y otro. Entonces me doy cuenta de que mi mutismo ante este dolor se debía a que no estaba vivo para lo que realmente está allí. Maravillas. Maravillas en el ser humano quebrantado frente a mí, y maravillas en la palabra de Dios. Me ayudó a ver, una y otra vez.

2. Lo amo porque estaba suavemente asombrado por lo asombroso, y todo es asombroso.

Permítanme ilustrarlo con una historia que contó:

Hace unos 1500 años, el jefe guerrero de una tribu germánica primitiva preguntó sin rodeos a un misionero visitante: «¿Por qué debo creer en este Jesús del que me hablas?» El hombre de Dios respondió: “Porque en Jesucristo encontrarás maravilla sobre maravilla, y todas verdaderas”.

David creía que Jesucristo, revelado en las Escrituras, es la clave para ver y experimentar todo correctamente. Y todo, bien visto, es asombroso. Y, correctamente experimentado, todo es sanador, revelador, dador de alegría. Jesús, visto y hablado sabiamente, es la clave de todo lo que es verdadero y bueno y completo y honesto y duradero. El Hijo de Dios y la palabra de Dios no andan mendigando entre las tiendas de segunda mano de filosofías o psicologías seculares.

Si vamos a servir bien a la gente, dijo David,

Debemos conocer la pura gloria y bondad de lo que nuestro Padre nos ha dado en Jesucristo. Conocer a Jesús en la verdad y el amor es encontrar lo único que vale la pena encontrar, la única felicidad duradera, el propósito de la vida.

Justo cuando estamos a punto de sentarnos y mirar un libro brillante de mesa de café con imágenes de montañas, David nos toma del brazo y nos lleva al siguiente borde de las Escrituras de las alturas del Himalaya, y dice: “¡Mira la Realidad! ¡Esto es increíble! Y más relevante para cada vida problemática que cualquier otra cosa en las brillantes imitaciones”.

3. Lo amo porque su lenguaje está vivo con lo que ha visto.

Si solo ves, y no dices, ¿de qué sirves a nadie? Pero si ves lo que es concretamente sorprendente y, sin embargo, lo dices con vagas abstracciones, ¿cómo verá y saboreará la gente las maravillas que ves? David no hizo esto. Podrías tocar sus palabras. Eran reales. Este es un regalo. Por ejemplo, aconsejó:

Nunca digas palabras como «indicativo» o «imperativo» o «normativo, situacional, existencial» cuando estés hablando con un ser humano que aún respira.

¡Me reí a carcajadas cuando leí eso! No cargue a la gente con una jerga maravillosa de su especialidad. Presione su amada taquigrafía hasta la realidad concreta y encuentre palabras que toquen el alma.

No use taquigrafía: “evangelio, cruz, metarrelato, justificación, soberanía, redentor-histórico”, etc. cuando tenga la oportunidad de usar la escritura a mano. La Biblia solo usa taquigrafía después de que el significado es muy claro, establecido con algún detalle en el contexto. Y la taquigrafía bíblica generalmente avanza con un matiz o un ángulo nuevo, en lugar de simplemente hablar en jerga técnica. La mayoría de la gente aprende muy poco de la taquigrafía, pero obtiene mucho de los detalles y las historias.

La taquigrafía es necesaria. De hecho, es inspirado por Dios. Pero es el «detalle», el «contexto», el «significado cristalino», el «matiz», el «ángulo fresco», las «historias» que despiertan. En algunas bocas, este consejo podría haberme desanimado, pero David tiene mi confianza como un amante sólido de Romanos, así como Rut. Entonces, escuché cuando dijo,

Conviértete tan rutiano como romano, tan salmista como colosiánico. Nosotros, que somos Reformados por convicción, siempre hemos amado la Verdad, y ahora amamos La Historia. Pero todavía nos cuesta prestar atención a las historias y todas las demás cosas que son ciertas.

4. Lo amo porque es radiantemente serio.

Los bromistas no ayudan a mi felicidad ni a mi fecundidad. La ligereza, me parece, es lo que le sucede al alma cuando la búsqueda de la felicidad pierde contacto con la realidad. Para hacer el bien a las personas no debemos perder el contacto con la realidad. Debemos saber algunas cosas. Por ejemplo, escribe David,

Debemos conocer la gravedad de nuestra condición de seres humanos. Tendemos a desertar. Somos falsos amantes. Somos traidores — compulsivamente, ciegamente.

El Consejero Cristiano (que somos todos nosotros creyentes en alguna medida) habla en serio debido a las aterradoras propensiones que ve en el espejo. Pero junto con esos hechos terribles, “debemos conocer la pura gloria y bondad de lo que nuestro Padre nos ha dado en Jesucristo”. Así, el Consejero Cristiano está radiante de alegría.

Al menos David lo era. Según mi experiencia, nunca fue simplista ni melancólico. No llevaba la pesadez de sus problemas en la manga. Lo hicieron serio, pero no oneroso. No era un aguafiestas, ni el payaso residente. Era serio, lo contrario de superficial, radiantemente serio. Nadie me saludó como David Powlison: los ojos fijos en los míos, sonriendo suavemente, viendo, preguntando.

5. Lo amo porque es tranquilamente inquebrantable pero corregible.

Dedicó parte de sus mejores pensamientos a cómo podría beneficiarse de las críticas de sus mejores pensamientos. Esto era parte de la visión más grande, la visión pacífica y feliz, de que Dios y su palabra son infaliblemente verdaderos incluso cuando no estamos infaliblemente en lo correcto. El lugar más seguro para vivir y ministrar no es en la fortaleza de la defensiva, sino a la sombra del Todopoderoso, listo para aprender de cada testigo serio.

David convirtió a cada detractor en un médico para su alma. ¿Por qué desperdiciar una crítica poniéndote a la defensiva? Le gustaba decir: “Los críticos, como las autoridades gobernantes, son siervos de Dios para vuestro bien (Romanos 13:4)”. Como de costumbre, fue mucho más específico:

A nadie le gusta que lo critiquen. Pero los críticos nos mantienen cuerdos o, por nuestras reacciones, demuestran que estamos temporal o permanentemente locos. Ya sea que los modales de un crítico sean amables o maliciosos, que el momento sea bueno o malo, que la intención sea constructiva o destructiva, que el contenido sea exacto, medio verdadero o completamente falso, en cualquier caso, la experiencia misma de ser criticado lo revela. . ¿A qué locuras eres propenso?

No mucha gente habla así. David Powlison lo hace. Y estoy más cuerdo por ello.

6. Lo amo porque sabía que el consejo de Cristo se oponía radicalmente y abría el mundo.

Él sabía que toda verdad es verdad de Dios. Pero, igual de importante, sabía que cualquier verdad cortada de Dios como verdad es radicalmente falsa, falsa para todo lo que es más importante, más hermoso, más precioso, más duradero. La consejería bíblica no fue una imitación bautizada de las ideas del mundo. Creció de las raíces insondables de la Realidad en Dios.

El camino de Dios es cualitativamente diferente de todo lo demás disponible en el bazar de opciones, de otros consejos, otros esquemas, otras prácticas, otros sistemas.

No estamos perdidos cuando nuestro las raíces crecen profundas y anchas en la inmensidad de la sabiduría de Dios. “Dios habla profunda y comprensivamente de las condiciones concretas de la vida de cada persona”.

Pero el consejo de Cristo no solo es opuesto y mejor que todo el mundo ; también abre el mundo como un tesoro oculto de la experiencia humana. David no creía que fuera posible o deseable pasar directamente de la lectura de la Biblia a la sanidad del alma. Nadie existe en esa especie de burbuja, donde solo hay una Biblia, un lector y un alma herida y pecadora. Este lector, este consejero, ha sido formado por diez mil experiencias en la vida, además de lo que ve en la Biblia. Algunos han sido dañinos. Algunos útiles. Algunos ambos.

El punto de David es este: la visión radicalmente integral, centrada en Dios y que exalta a Cristo de las Escrituras convierte al mundo en una escuela de maravillas sin fin: horribles y hermosas. Con Cristo como Creador y Maestro, el universo se convierte en una universidad de descubrimiento. El lector de la Biblia, el consejero bíblico, ya no es pasivo en cuanto a ser moldeado por el mundo, sino que presiona activamente a través de las apariencias hacia las profundidades de la comprensión de la experiencia humana.

Vemos esto no solo en la forma en que David escuchó con perspicacia. (a nosotros), sino también en la forma en que leía la ficción y la historia. ¿Por qué amaba a Fyodor Dostoyevsky (Crimen y castigo) y Alan Paton (Llorar, el país amado) y Mark Helprin (Un soldado de la Gran Guerra)? em>)? Él nos dice:

Por supuesto, los amo de una manera diferente a como amo las Escrituras. Pero además de las Escrituras, lo que más amo son las novelas y las historias. ¿Por qué? Porque aprendes sobre las personas. Obtienes una idea de la experiencia humana. Llegas a comprender riquezas y matices que nunca podrías comprender simplemente conociendo el círculo de personas que conoces. Llegas a comprender las formas en que las personas difieren entre sí y las formas en que todos somos iguales: un componente sumamente valioso de la sabiduría. Te conviertes en una persona más grande con un alcance de percepción más amplio. Todas esas cosas que llegas a conocer ilustran y amplifican la relevancia y la sabiduría de nuestro Dios. Me encanta la ficción y la biografía por las mismas razones por las que un pastor del siglo XVIII leería su Biblia y su Shakespeare.

David Powlison estaba absolutamente seguro de que el consejo de Cristo era la palabra de Dios decisiva, indispensable y finalmente autorizada frente a todo el mundo que omite a Dios. Y sabía que el mundo era un cofre del tesoro de descubrimiento que esperaba a Cristo como la llave.

7. Lo amo porque finalmente está centrado en la dulzura del amor de Dios en Cristo.

Cuando le aconsejó a un amigo que no podía sacudirse el sentimiento de que Dios estaba distante, sí, le aconsejó: «Escucha las Escrituras». ” (2 Timoteo 4:2). Sí, “Habla de corazón a corazón con un amigo” (Hebreos 3:13). Sí, “Comed y bebed la Cena del Señor” (Mateo 26:26—29). Sí, “Tómese el tiempo para considerar cuidadosamente la belleza de una flor” (Mateo 6:28–29). Sí, “Acordaos de los líderes cristianos cuyas vidas y enseñanzas os han influido más” (Hebreos 13:7). Sí, “Recuerda que Jesús vivió Lamentaciones 3, y lo vivió por ti” (Lamentaciones 3:22).

Pero su consejo alcanza un crescendo en esta dulce nota:

Y recuerda que la frase más repetida en toda la Biblia es “Su misericordia es para siempre”. Dios pensó que valía la pena repetir que su misericordia dura para siempre. Y vale la pena que lo repitamos también. Dilo en voz alta: “La misericordia del Señor nunca cesa. Sus misericordias nunca llegan a su fin.”

Estoy escribiendo este tributo en Bideford, Inglaterra, justo después de enterarme de la noticia de la muerte de David. Justo esta mañana, Noël y yo caminábamos por un cementerio en las cercanías de Buckland Brewer, un pueblo donde nació mi tatarabuelo, John Piper. En el cementerio, entre lápidas centenarias, había una lápida circular de cemento con la palabra “Reservado” grabada.

Marcado o no, tu lugar, y mi lugar, está reservado por Dios. El Señor da, y el Señor quita. En vida, David Powlison nos enseñó cómo vivir y ayudar a otros a vivir. En la muerte, nos ayuda a prepararnos para morir. Pocos recordatorios podrían ser más dulces que el que nos deja: “La misericordia del Señor nunca cesa. Sus misericordias nunca llegan a su fin.” Nunca.