Raíces y alas son los dones que los padres cristianos les pasan a nuestros hijos. Establecemos reglas, les damos responsabilidades que construyen confianza y habilidad, y regamos esas raíces profundas con mucho amor y oración, sabiendo que las alas fortalecidas pronto llevarán a nuestros hijos lejos de casa, fuera del alcance de nuestra influencia y nuestra protección. En mi familia, ahora hay un adulto más de pleno derecho ya que mi tercer hijo se graduó de la universidad.

En mis oraciones por los cuatro jóvenes que están tan cerca de mi corazón, estoy tomando mi pistas del libro de Filipenses. Escribiendo desde una prisión romana, Pablo, el plantador de iglesias misionero, levanta la mano y abre su corazón para revelar a Pablo, el padre espiritual. Sus oraciones por los nuevos creyentes y líderes en iglesias incipientes lejanas han alimentado mi propia vida de oración a medida que, uno por uno, mis hijos dejan el nido para tomar decisiones y vidas independientes en un mundo muy diferente al que encontré a su edad.

Las oraciones por matrimonios fuertes, seguridad en el trabajo o sabiduría en la selección de universidades son todas buenas peticiones del corazón de una madre cristiana, pero el derramamiento de tres versos y una sola frase de Paul a Dios me desafía a levantar la vista a la motivación y a orar por el impulso detrás de las siguientes vidas de mis hijos adultos, y a observar detenidamente la mía.

1. Dios, por favor guía sus amores.

Es mi oración que tu amor abunde más y más, con conocimiento y todo discernimiento. . . (Filipenses 1:9)

Cuando Pablo oró por conocimiento y discernimiento para la iglesia en Filipos, pudo haber estado preocupado por los falsos maestros (Filipenses 3:2) o incluso por la atracción del orgullo cívico que podría han influenciado a estos ciudadanos romanos a conformarse con la gloria de Roma sobre la gloria de Dios. Él deseaba que su amor creciente estuviera anclado en la verdad y enfocado hacia Dios.

Mientras estaba en su presencia, Pablo los habría llenado con conocimiento acerca de la naturaleza de Dios revelada en Jesucristo; habría puesto de manifiesto la humilde obediencia de Cristo (Filipenses 2:8). Pablo había sido un ciudadano modelo del cielo (Filipenses 3:17–21; 4:9), pero ahora estaban solos. Era hora de confiar en que el conocimiento que había compartido con ellos se transformaría en discernimiento en los corazones y las mentes de los nuevos seguidores de Cristo.

Del mismo modo, en el siglo XXI abundan las distracciones de la vida santa, y nuestros hijos adultos necesitan conocimiento y discernimiento para guiar sus corazones. Agape, el único amor de Dios, es salvaje y profundo, pero no es vago ni sentimental. El amor que discierne se somete a las facultades críticas de la mente y a la guía del Espíritu, ya que, como bromeó Stuart Briscoe: «El amor puede ser ciego, pero agape tiene una visión de veinticinco».

Como oramos para que crezca el amor de nuestros hijos, también debemos orar para que Dios los guíe hacia objetos dignos de amor para que, por ejemplo, perseveren en amar a sus esposas más de lo que aman sus pasatiempos, y valoren el tiempo con sus hijos más que tiempo con sus compañeros. Confiamos en Dios para dar a nuestros hijos adultos ojos para ver la verdad sobre los afectos de sus propios corazones.

2 . Dios, por favor guarda su integridad.

. . . para que aprobéis lo que es excelente, y así seáis puros e irreprensibles para el día de Cristo. . . (Filipenses 1:10)

Dado que la palabra aprobar en la cultura griega se asociaba con la purificación de metales preciosos o la verificación de la moneda, la idea de aprobación de Pablo probablemente se habría moldeado por pensamientos de autenticidad. Anhelaba creyentes que fueran puros, sin mezcla y sin aleación, cuyas vidas fueran exactamente como parecían ser. Esta integridad de motivos internos y modales externos hace eco de las reflexiones de David sobre la santidad en el Salmo 24:3–4:

¿Quién subirá al monte de Jehová?
      ¿Y quién estará en su lugar santo?
El limpio de manos y puro de corazón,
     El que no levanta su alma a la falsedad
  ;    y no jura con engaño.

Elevar nuestras almas en adoración a lo que es falso incluye una omnipresente idolatría de imagen que ni siquiera era posible en generaciones anteriores. En una cultura moldeada por las redes sociales, tal vez deberíamos orar para que nuestros hijos adultos encuentren la gracia de vivir de tal manera que sus historias reales y sus historias de Instagram puedan ser una y la misma.

Como padre para los hijos adultos, mi propia integridad también es una preocupación y, por lo tanto, una cuestión de oración. Tristemente, soy miembro de una generación de padres que cambiará su política, ética e incluso cosmovisión bíblica para “seguir siendo amigos” de nuestros hijos, demostrando que estamos más preocupados por nuestra relación con nuestros hijos que por la relación de nuestros hijos con Dios. . Cuando nuestros hijos adultos tomen malas decisiones, será tentador emprender “la suave pendiente, suave bajo los pies” que SC Lewis’s Screwtape recomendó como el “camino más seguro al infierno” (The Screwtape Letters, 61 ). “Bueno, creo que la Biblia es bastante dura con eso”, podríamos pensar. “Realmente no podemos ser dogmáticos”.

En cambio, es nuestro trabajo aferrarnos a nuestra propia integridad de creencias, sin importar cuánto anhelemos la armonía familiar. Debemos dejar espacio para que Dios actúe, y orar para que despierte la conciencia de nuestro hijo o hija, confiando en que no se ha colocado repentinamente al margen de sus vidas. Si socavamos su voz, nos interponemos en el camino del Espíritu y, en el proceso, saboteamos nuestro propio andar puro e intachable.

3. Dios, por favor concédeles una vida fructífera para tu gloria.

. . . llenos del fruto de justicia que es por medio de Jesucristo, para gloria y alabanza de Dios. (Filipenses 1:11)

El fruto que produce la justicia puede ser bastante visible. En el caso de Pablo, la fecundidad parecía una larga lista de nuevos conversos, iglesias que brotaban a lo largo de su camino por toda Europa y Asia Menor, y relaciones de mentoría que generaban líderes y maestros suficientes para la tarea de llevar el evangelio a otra generación.

Si bien nuestros propios hijos e hijas pueden no ser llamados a liderar iglesias o movimientos, por el poder del Espíritu Santo, son responsables y muy capaces de producir el fruto de actitudes espirituales y acciones justas. Aferrándose a lo bueno y negándose a venderse a lo falso, nuestros hijos adultos “resplandecerán como luminares en el mundo” (Filipenses 2:15), mostrando la humildad y la excelencia moral que Cristo mismo demostró. Como padres, nuestra rúbrica para medir el éxito en la vida de nuestros hijos también debe estar sujeta a este mismo filtro de semejanza a Cristo, mientras confiamos en la gracia para resistir la tentación de adoptar definiciones culturales de éxito basadas en ingresos o influencia.

Pablo oró para que las vidas de sus hijos espirituales se caracterizaran por decisiones correctas y motivos puros alimentados por un abundante amor por Dios y llenos de sinceridad que no se parece en nada al sentimentalismo. Como mis oraciones están moldeadas por las del apóstol, también quiero ser uno con él en motivación, porque mientras nuestros hijos adultos tienen un gran potencial para traer alegría al corazón de un padre y una gran satisfacción en nuestros días, la meta final de sus vidas, como con los nuestros, es “gloria y alabanza de Dios”.

Como padres que continuamente están siendo moldeados y fortalecidos por nuestra vida de oración, que nos unamos a Pablo, a nuestros amados hijos y a otros creyentes a lo largo de los siglos en traer gloria a Dios a través de una vida fructífera que fluye de un corazón de amor.