Muchos de nosotros no logramos vencer la tentación porque nos negamos a usar nuestra imaginación. El dragón de los deseos engañosos se acerca sigilosamente para matar, y nosotros deponemos nuestra espada.

Una y otra vez, Dios viene a nuestro lado en los momentos de tentación y nos invita a imaginar lo que están realmente enfrentando. ¿Qué sucede realmente cuando pasas junto a una mujer y tienes la tentación de mirar hacia atrás? ¿O cuando te paras frente a un espejo y sientes que aumenta la inseguridad? ¿O cuando las fantasías de una vida mejor comienzan a llenar tu mente?

No estamos simplemente “siendo tentados” en estos momentos. Las bestias salvajes están atacando (Génesis 4:7). Los ídolos nos piden que nos inclinemos (Ezequiel 14:3). Una adúltera nos está haciendo señas para que entremos a su puerta (Proverbios 9:13–18). Una enfermedad gangrenosa amenaza con propagarse (2 Timoteo 2:16–17). ¿Por qué Dios empapa nuestra imaginación con esas horribles imágenes? Porque reaccionamos de manera diferente a la vaga idea de «tentación» que lo hacemos a un lobo en nuestra puerta. El uno puede ser entretenido, incluso mimado; el otro necesita morir.

En Romanos 6:15–23, Pablo nos llama a mirar más allá de las tentaciones de hoy e imaginar la realidad espiritual. Detrás de cada tentación hay un maestro, despiadado y cruel. Extiende la vida, el honor y la felicidad con una mano, y esconde la muerte y el infierno a sus espaldas. Cada vez que desobedecemos a Dios, nos ponemos al servicio de este maestro.

Dos Maestros

¿No sabéis que si os presentáis a alguien como esclavos obedientes, ¿sois esclavos de aquel a quien obedecéis, o del pecado, que lleva a la muerte, o de la obediencia, que lleva a la justicia? (Romanos 6:16)

Ser humano es ser siervo, si no del verdadero Dios, entonces de otra cosa. Aquí, Pablo coloca todas las alternativas bajo una sola bandera: el pecado. O juramos lealtad a Dios, nuestro Creador y Redentor, o al pecado, el amo del miserable ejército de Satanás.

Por nuestra cuenta, somos propensos a ver nuestras opciones de manera diferente. Podríamos, como Adán y Eva, pensar que la alternativa a servir a Dios es convertirnos en nuestro propio dios (Génesis 3:4–5). Alcanzamos el fruto del deseo prohibido e imaginamos que estamos ejerciendo nuestra libertad. Pero si la realidad espiritual se hiciera visible, nos veríamos encadenados, atados y conducidos a cada paso.

Aunque el pueblo de Dios ha sido decisivamente liberado de la esclavitud del pecado (Romanos 6:17), Pablo asume que los cristianos deben continuar respondiendo la pregunta «¿A quién servirán?» todos los días (Romanos 6:19). Con cada aumento de deseo pecaminoso, tenemos una opción: o seguir a Jesús a una vida nueva, o volver a nuestro antiguo amo de esclavos. Uno de ellos nos manda a tomar nuestra cruz ahora, solo para resucitarnos de entre los muertos; el otro promete una vida fácil ahora, solo para matarnos al final.

Dos Recompensas

Así como tú una vez presentasteis vuestros miembros como esclavos de la impureza y de la iniquidad, que conducen a más iniquidad, así ahora presentad vuestros miembros como esclavos a la justicia que lleva a la santificación. (Romanos 6:19)

Con el tiempo, la obediencia que damos, a Dios o al pecado, nos cambia. Los momentos de preocupación, chismes, cobardía o pereza, creados a través del hábito, nos moldean, al igual que los momentos de confianza, palabras amables, coraje o resistencia. Eventualmente, llegamos a ser como aquel a quien obedecemos.

Por toda la liberación que el pecado promete, entregarnos a él nos degrada, nos deshonra, nos deshumaniza. Trafica con “pasiones vergonzosas” (Romanos 1:26), y nos lleva a hacer “cosas de las cuales [nosotros] ahora nos avergonzamos” (Romanos 6:21). El pecado recluta solo con engaño (Romanos 7:11): promete darnos todo lo que queramos, y luego nos deja con menos de lo que nunca tuvimos.

Aquellos que se entregan a Dios, en cambio , se encuentran caminando en novedad de vida (Romanos 6:4). Descubren el gran secreto de que la santidad no es algo sombrío, no es algo sombrío, no es algo «religioso», sino, como dice Thomas Watson, «el cielo comenzó en el alma». Los siervos de Dios se vuelven más dignos, más ennoblecidos, más de lo que siempre se suponía que debían ser; en una palabra, más como Cristo.

Tampoco Dios se contenta con dejar a su pueblo como meros sirvientes. Todos los que sirven a Dios se convierten en hijos de Dios (Romanos 8:14), herederos junto con Cristo (Romanos 8:17) y ciudadanos del mundo venidero, donde vivirán en gloria (Romanos 8:21). Tal servicio es el tipo más puro de libertad.

Dos Destinos

La paga del pecado es muerte, pero la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro. (Romanos 6:23)

Muchos de nosotros escuchamos este versículo familiar y asumimos que la muerte es el salario que Dios entrega a los pecadores. Aunque el pecado ciertamente despierta la ira de Dios (Romanos 1:18; 5:9), Pablo tiene una carga diferente aquí. Porque la muerte, nos dice, es la paga del pecado, el pago que el pecado da a sus súbditos más leales.

Pablo no quiere que nos imaginemos a los siervos del pecado disfrutando de la vida con su amo. , hasta que Dios acaba con su felicidad con la muerte. Más bien, el pecado es el que se acerca sigilosamente a sus siervos y, cuando menos lo esperan, les clava un cuchillo en la espalda. Como Woman Folly en Proverbios, el pecado atrae a la gente a su servicio con miles de anzuelos: pornografía y orgullo, éxito y autocompasión, riquezas y reputación. Pero aquellos que entran “[no] saben que los muertos están allí, que sus invitados están en las profundidades del Seol” (Proverbios 9:18).

Mientras tanto, Dios reúne a sus siervos, no para dispensar salarios (pues ¿qué ganaríamos de él?), sino entregar un regalo gratuito: la vida eterna (Romanos 6:23). Esta vida se extiende desde la eternidad para darnos vida ahora, aunque solo sea en parte, mientras el Espíritu de Dios vaga por las antiguas tierras baldías de nuestras almas. Nuestra santidad aquí es como una flor que brota del hielo, una garantía de la primavera venidera cuando estaremos sobre la nueva tierra de Dios, inmortales e incorruptibles, y respiraremos la fragancia de la vida eterna (Romanos 8:22–23).

¿A quién servirás?

Hoy y todos los días vendrán las tentaciones. Te sentirás desairado por tu cónyuge y querrás tomar represalias. O recibirá críticas y comenzará a ensayar su defensa. O notará los regalos de otra persona y comenzará a sentir envidia. Cuando tentaciones como estas llenen tu mente y comiencen a capturar tu corazón, no trates de apagar tu imaginación. En su lugar, imagina las realidades espirituales y eternas que no puedes ver.

Detrás del deseo de responder, de ponerte a la defensiva, de envidiar (o cualquier otra cosa) hay un maestro. El pecado no te pedirá nada y te prometerá todo. Pero síganlo, y él los despojará, los golpeará, los avergonzará. Puede que no sea capaz de robarte a Cristo, pero puede arrastrarte y, por un momento, hacerte probar la muerte en vida.

Pero en ese mismo momento, habla otro maestro. Este amo ha recibido en su cuerpo el salario que ganamos (Romanos 8:3), y ha roto nuestra esclavitud al pecado (Romanos 6:17). Suministrará su Espíritu para todo lo que mande (Romanos 8:13). Imagina al hombre con las manos perforadas por los clavos y luego síguelo. Venid a caminar en la libertad de los hijos de Dios. Ven a sentir los primeros temblores de la vida eterna.