¿Permite que la gente abandone su iglesia con demasiada facilidad?

¿Su iglesia permite que la gente renuncie en el aire?

Un miembro de la iglesia simplemente envía una carta o tiene una conversación con un pastor, y luego ¡puf! Se han ido. Y su iglesia no podría decir si la persona se ha unido a otra iglesia evangélica o ha desaparecido de la faz de la tierra.

Mis hermanos, esto no debe ser.

DOS MANERAS EN QUE LAS IGLESIAS DEJAN QUE LOS MIEMBROS SE DESAPAREZCAN EN EL AIRE

Un número alentador de iglesias evangélicas parece estar recuperando prácticas significativas de membresía y disciplina. Pero me preocupa que incluso algunas de estas iglesias, aunque sin intención, estén dejando sus puertas traseras abiertas de par en par.

Una forma en que las iglesias hacen esto es por procedimientos. En algunas iglesias, la intención de renunciar, ya sea que se presente verbalmente o por escrito, se considera un hecho consumado. Si alguien “renuncia” su membresía, luego se han ido. Después de todo, la iglesia no puede obligar a la gente a quedarse, ¿o sí? (Más sobre esto a continuación).

Otra forma en que las iglesias pueden hacer esto es situacional. Digamos que para renunciar a First Baptist Smallville tiene que presentar una renuncia, luego el pastor o los ancianos la revisan y luego la congregación tiene que votar para despedirlo de la membresía. La mayoría de las veces, las personas se mudan y se unen a una iglesia en otra ciudad. De vez en cuando, alguien se va para ir a otra iglesia cercana.

Pero esta vez, un alborotador malhumorado que ha estado dando dolores de cabeza a la iglesia durante años finalmente se cansó y decide tirar la toalla y renunciar. Enfadada, esta persona dice que simplemente se da por vencida con la iglesia, al menos por ahora.

Sería tentador simplemente hacerse a un lado y permitir que este alborotador deje de molestar a su iglesia. Lo último que desea es provocar más problemas deteniéndolo en la puerta de atrás.

Pero, ¿debería la iglesia simplemente permitir que este individuo renuncie en el aire?

POR QUÉ NO PUEDES DEJAR QUE LA GENTE SE RENUNCIE EN EL AIRE

Creo que la respuesta bíblica es un rotundo “No” Este es el motivo: cuando su iglesia hizo miembro a esa persona, estaba declarando al mundo que esta persona pertenece al reino de Jesús (Mt. 16:18-19). Al considerar a esta persona como miembro, su iglesia afirmó que en verdad es un “hermano” en Cristo (1 Corintios 5:11-13).

Entonces, ¿cuál es el problema? Hebreos 10:24-25 nos manda a no dejar de congregarnos. Por lo tanto, cualquier cristiano profesante que deje de ir a la iglesia está viviendo en pecado habitual y sin arrepentimiento. Y la forma en que una iglesia aborda el pecado no arrepentido no es enviando alegremente a esa persona por su camino, sino eliminando su afirmación de ser «miembro». y “hermano” (Mat. 18:15-17; 1 Cor. 5:1-13). Cuando el jugador deja de presentarse el día del partido, el equipo tiene que recuperar su camiseta.

Por cierto, para citar solo una corriente de la historia de la iglesia, esto es algo que las generaciones anteriores de bautistas afirmaron repetidamente y enfáticamente. Considere la Asociación de Charleston’s A Summary of Church Discipline (1774): después de criticar a alguien que quiere dejar una iglesia aceptable por una que le gusta más lejos, la asociación afirma que, «Despedir a un miembro del mundo en general sería aún más absurdo y nunca debería hacerse de otra manera que no sea mediante la excomunión”. (Mark Dever, ed., Polity, 124) Y Samuel Jones, en su Tratado de Disciplina de la Iglesia de 1805, dice simplemente: «Es cierto que no puede haber rechazo al mundo». ” (Política, 153)

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Una forma rápida de llegar una manera de manejar esto es considerar la disciplina de la iglesia. Si alguien trata de renunciar a mitad del proceso para «escapar de la disciplina», ¿debería la iglesia simplemente dejarlo ir? Por supuesto que no. Eso derrotaría todo el punto de la disciplina de la iglesia. En cambio, la iglesia debe conservar el derecho de rechazar la renuncia de alguien y enviarlo de otra manera, a través de la excomunión.

Cuando una iglesia libera a un miembro en regla, está repitiendo su juicio de que esto persona es un hermano o hermana en Cristo. Incluso cuando la persona está saliendo por la puerta trasera, usted les está diciendo nuevamente, a ellos y al mundo: «Afirmamos su profesión de fe en Cristo». Eso es inherente a despedir a un miembro porque, aparte de la muerte, las dos únicas formas de dejar la membresía de una iglesia son ser despedido como hermano o hermana en regla y ser excomulgado. Si una iglesia acepta la renuncia de alguien que se está desvaneciendo en el aire, esa iglesia le está diciendo al mundo que los cristianos son libres de abandonar la iglesia sin consecuencias ni preguntas.

Por supuesto, una iglesia no puede obligar a la gente a quedarse. Eso no es lo que estoy diciendo aquí. Lo que estoy diciendo es que la iglesia tiene la responsabilidad de supervisar la vida de sus miembros mientras estén bajo su vigilancia, lo que incluye su salida por la puerta de atrás.

El resultado de todo esto es que una iglesia no debe aceptar la renuncia de un miembro que no está haciendo lo que hacen los cristianos; en este caso, reunirse regularmente con una iglesia.

CUATRO IMPLICACIONES PRÁCTICAS

Aquí hay cuatro implicaciones prácticas de esto.

1. El alborotador de First Baptist Smallville necesita reconciliarse con esa iglesia o unirse a otra donde pueda estar más contento.  Él puede’t simplemente renunciar a su membresía y sentarse en su sofá los domingos. Si eso es lo que pretende hacer, la respuesta de FBC Smallville debería ser la disciplina de la iglesia, no «¡Hasta luego!»

2. Las iglesias’ Los procedimientos de membresía deben reflejar el hecho de que la iglesia, no el miembro individual, tiene autoridad para aceptar y despedir miembros. Un miembro no puede renunciar unilateralmente. Un miembro puede presentar su intención de renunciar a la iglesia, y la iglesia aceptará o rechazará esa intención.

Diferentes políticas resolverán el procedimiento de manera diferente, pero yo diría que las Escrituras dan responsabilidad sobre el asunto a toda la congregación (1 Cor. 5:4-5; 2 Cor. 2:6). Esto significa que la iglesia como un todo debe tener la última palabra en el asunto.

3. Las iglesias’ Los documentos rectores (constitución, estatutos) deben reflejar el hecho de que los miembros individuales no tienen el derecho unilateral de terminar su membresía. En cambio, esa prerrogativa pertenece a la iglesia. Por lo tanto, la iglesia tiene el derecho de rechazar la renuncia de alguien y, en su lugar, buscar la disciplina. Es importante que esto se establezca claramente en los documentos de la iglesia, tanto por razones pastorales como legales.

Este es un ejemplo del tipo de lenguaje del que estoy hablando, de la constitución  de la iglesia de la que soy miembro (Third Avenue Baptist en Louisville):

“Cláusula 3. La iglesia tendrá autoridad para rechazar la renuncia voluntaria de un miembro o la transferencia de membresía a otra iglesia, ya sea con el propósito de proceder con un proceso de disciplina de la iglesia, o por cualquier otra razón que la iglesia considere necesaria o prudente.”

Una nota importante: los números 2 y 3 en esta lista probablemente deberían estar bien establecidos antes una iglesia intenta resistir la renuncia de alguien, sin importar las circunstancias.

4. Los detalles pastorales de cómo las iglesias manejan las renuncias individuales variarán. Para los miembros que han mudado fuera del área, yo sugeriría que un requisito básico en este frente podría ser algo así como «tienen la intención de unirse a otra iglesia evangélica en el futuro inmediato».

Estoy usando un lenguaje un poco blando como este porque las iglesias las prácticas de membresía varían. Algunas iglesias solo aceptan nuevos miembros una vez al año, por ejemplo. Y algunas áreas metropolitanas tienen varias iglesias evangélicas sólidas, y una familia puede tardar un tiempo en decidirse por una. Y no siempre ayuda mantener una iglesia que está a 3,000 millas de distancia en la línea todo el tiempo.  

Para los miembros que tienen la intención de ir a otra iglesia dentro de la misma área metropolitana, el estándar probablemente debería ser un poco más estricto. Esto ayudará a garantizar que el miembro no caiga en el olvido antes de que sea metido de manera segura en otro redil.

ESTÉN VIGILANTES EN LA PUERTA DE ATRÁS

Entonces, pastores, solo Mientras presta especial atención a la puerta principal de su iglesia, vigile de cerca también la puerta trasera. Asegúrese de que las ovejas no puedan simplemente abrir la puerta y desaparecer de la vista. Niéguese a permitir que las personas se resignen en el aire, tanto por el bien del testimonio del evangelio de su iglesia como por el bien de cada una de las ovejas, especialmente aquellas que tienden a desviarse.  esto …

Este artículo apareció originalmente en 9Marks.org. Usado con permiso.