Si hubieras visitado la iglesia en la que crecí, una de las primeras cosas que habrías notado fue que el adolescente dormía en la primera fila, aburrido y sin vida durante todo el servicio, un servicio en el que su padre predicó. Ese adolescente era yo.

Crecí en un hogar cristiano fuerte, pero en mi adolescencia le di la espalda a Dios y quería que mis padres me dejaran en paz. Durante varios años, mis padres pensaron que me habían perdido para siempre. Pero eventualmente Dios rompió mi necio corazón. Usó la respuesta de mis padres a mi rebelión para rescatarme del pecado, y “la gracia de nuestro Señor abundó sobre mí” (1 Timoteo 1:14).

Hay más gracia en Cristo que pecado en el mayor de los pródigos. Por lo tanto, los padres nunca deben perder la esperanza. Soy prueba de que ningún adolescente está fuera del alcance de la salvación de Dios.

La vida en la camioneta

Mi papá y mi mamá esperaban, como todos los padres, que nuestro mi familia sería muy unida durante mi adolescencia. Pronto se dieron cuenta de que eso no iba a suceder. Ante sus ojos, el niño que una vez fue tan sensible a las cosas de Dios, el niño que mostró interés en la Biblia y bailaba con su madre en la iglesia, se rebeló en espiral.

Durante ese tiempo, definí a Dios en mis propios términos. Pensé en Dios de tal manera que se volvió irrelevante: un dios que me dejaba en paz y no tenía opiniones firmes sobre los detalles de mi vida. Les dije a mis padres que quería arrepentirme. Me propuse arruinar los momentos juntos como familia. En una conversación con mis padres, mi objetivo era molestar a mi papá y hacer llorar a mi mamá.

Me alejé de mis padres, distanciándome emocional y físicamente. Dondequiera que fuera mi familia, ya fueran vacaciones familiares, reuniones familiares o visitas de amigos, me quedaba solo en la camioneta. Nunca dejaban el coche en marcha, pero yo me quedaba allí horas y horas.

Un verano, mis padres ahorraron y llevaron a la familia de vacaciones a visitar algunos parques nacionales. Un lugar al que fuimos fue una vista impresionante en Jenny Lake en Wyoming. Es un magnífico lago azul claro con las imponentes montañas Grand Teton que se elevan al fondo y se reflejan a todo color en el lago. Verdaderamente increíble.

O eso me han dicho. Solo he visto una postal porque, en mi terquedad y locura, iba en la furgoneta.

Encuentra el Corazón de Dios

Mi deseo en la vida era que me dejaran en paz. Afortunadamente, nadie lo hizo. Mis padres no me dejaron en paz, y la gracia incesante de Dios no me dejó en paz. Incluso cuando estaba en mi condición más miserable, nunca pude cuestionar si mis padres me amaban.

Mis padres buscaron el consejo de otros en la iglesia sobre cómo relacionarse conmigo. Oraron por mí a menudo, porque sabían que si bien no había nada que pudieran hacer para cambiar mi corazón, Dios es poderoso para salvar. En lugar de dejarme solo, se movieron hacia mí. Establecieron horarios regulares para reunirse conmigo y me hicieron preguntas para sacarme. Intentaron disfrutar de mi compañía, incluso cuando yo estaba decidido a hacerlo difícil. Se enfrentaron a mi pecado y ensimismamiento con misericordia y bondad. A menudo me comunicaban su amor. No dejaron de creer en el poder de la gracia.

A medida que pasaban los días, las semanas, los meses y los años, nada parecía marcar la diferencia. No había fruta, ya mis padres no les parecía que nada fuera ni remotamente útil. Sin embargo, cuando miro hacia atrás en ese momento y veo a mis padres confiando en Dios, sembrando fielmente y amándome cuando estaba en mi peor momento, veo cómo llegué a comprender verdaderamente el amor de Dios por mí a través del amor que me mostraron.

Se activó un interruptor

No hubo nada nuevo o diferente que mis padres hicieran que Dios solía rescatarme. En agosto de 1997, estábamos de vacaciones en familia en Florida y mis padres sabían que conduciríamos mucho en familia. Entonces prepararon algunas preguntas de discusión basadas en el material que habíamos leído. Más tarde me enteré de que se prepararon para ese viaje con 76 preguntas escritas a mano para seleccionar según tuviera la oportunidad.

Milagrosamente, Dios usó una conversación ordinaria en esas vacaciones para abrir mis ojos y ver mi pecado, la necesidad de arrepentirme y la urgencia de confiar en Cristo.

Mi padre comentó más tarde: «De repente, está este viaje y está este cambio». Él dijo: “Parecía que se había accionado un interruptor”. Bueno, eso es exactamente lo que había sucedido. Un interruptor fue lanzado en mi corazón. Dios había actuado y me permitió comprender quién es él y el derecho que su verdad tiene sobre mi vida. En el momento, no podría haber articulado lo que había sucedido. No hubo lágrimas, ni confesión de pecado, ni oración que oré con mis padres. Pero algo había sucedido en mi corazón.

No te rindas

Dios me convenció de pecado, hizo que Cristo fuera asombrosamente real para mí, y me dio el deseo de vivir para él. El Dios que dijo: “Que de las tinieblas resplandezca la luz”, brilló en mi corazón y me dio “la luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo” (2 Corintios 4:6). Y mi vida nunca volvería a ser la misma.

Me encanta contar la historia de mi vida porque celebra el triunfo de la gracia de Dios. Padres, no se rindan. Sigue orando y amando al pródigo en tu vida. Recuerda que tu Señor ama a tus hijos aún más que tú. “Lo que es imposible para el hombre es posible para Dios” (Lucas 18:27). Cristo “vino a buscar ya salvar a los perdidos” (Lucas 19:10), y continúa trayendo pródigos a casa. Debido a que Cristo reina con poder y amor, podemos estar seguros de que no hay casos perdidos.