Una mujer que conozco, a quien llamaré Helen, parecía estar en una situación desesperada. No se podía hablar mucho con ella antes de que el dolor de su vida se filtrara.

A los 50 años, seguía luchando con los problemas de salud crónicos que había sufrido toda su vida. La iteración más reciente se presentó en un dolor nervioso casi insoportable. Lo único que parece ayudar es un narcótico que no usará por miedo a la adicción. Tampoco era un miedo injustificado: su padre era un alcohólico empedernido. Su niñez, transcurriendo en su mayor parte como un borrón, no le había hecho olvidar la constante ansiedad por la ira borracha de su padre.

Todos en su familia hicieron lo que tenían que hacer para mantenerlo apaciguado. Circulaban rumores familiares de que había abusado sexualmente de la hermana mayor de Helen, pero nunca se ha confirmado nada porque ella se suicidó a los veinte años.

Como era de esperar, aunque trágicamente, Helen se casó con un hombre con tendencias similares a las de su padre. No bebía, el único requisito de Helen para un cónyuge, pero era emocionalmente explosivo, no podía mantener un trabajo y tenía múltiples aventuras. Decidió dejarla con dos niños pequeños cuando estaba embarazada del tercero. Helen ha tratado de trabajar para mantener a la familia, pero la enfermedad crónica le ha impedido tener mucho éxito. Como resultado, con frecuencia necesita ayuda financiera de quienes la rodean.

Mentiras que aumentan el sufrimiento

Las respuestas fáciles no existen para Helen. No es probable que su situación cambie pronto. El suyo es el tipo de caso que deja a amigos, familiares, pastores, mentores e incluso consejeros privados. En mis años como consejera, sé esto: Helens está en todas partes. Nuestras ciudades y vecindarios, tal vez incluso nuestro vecino, contienen hombres y mujeres en situaciones similares. Y también nuestras iglesias.

El cuerpo de Cristo debe salir al encuentro de tales santos con una esperanza que no tiene fin (1 Pedro 1:3–5) y que no nos avergonzará (Romanos 5:5). Y debemos hacerlo sabiamente, no sea que su caso abrume a los ayudantes bien intencionados y sofoque el apetito de cuidado de la congregación. Las siguientes son tres mentiras que he presenciado en consejería que socavan nuestro cuidado de aquellos que están luchando.

1. No tienen remedio

La primera mentira que Satanás intentará usar en situaciones como esta es que la situación de Helen no tiene remedio. Muy a menudo, los motivos de nuestra esperanza se basan en la capacidad física, la libertad financiera y el éxito en las relaciones. Sin embargo, ninguno de estos es la base para la esperanza del evangelio. La esperanza del Evangelio es la esperanza de que un Salvador resucitado y ascendido regresará, haciendo nuevas todas las cosas. La esperanza del Evangelio nos recuerda que habrá un día en que no habrá lágrimas, ni enfermedades, ni abusos, ni necesidad de moneda. Y experimentaremos una comunión perfecta con nuestro Señor y entre nosotros.

Donde la oscuridad se cierne más, la luz brilla más, y eso no es un cliché. Investigadores de la Universidad de Columbia en la década de 1940 determinaron que en completa oscuridad, el ojo humano puede detectar el parpadeo de una sola vela a treinta millas de distancia. En medio de las situaciones más sombrías, incluso la más pequeña cantidad de esperanza del evangelio puede ser la luz que alguien necesita para sobrevivir hasta que llegue el amanecer.

Antes de ofrecer esperanza, los ayudantes deben aprender primero a escuchar y empatizarse. La esperanza siempre será parte de la receta, pero como todo buen cocinero sabe, no solo se trata de los ingredientes, sino también del proceso. Hay momentos en que la oscuridad parece ser todo lo que existe (Salmo 88:18). En esos momentos, debemos acercarnos para escuchar, orar y llorar, y luego encender nuestra pequeña vela en la oscuridad.

2. Nuestra ayuda no cambiará nada

Una segunda mentira que Satanás intentará usar en situaciones como esta es que ofrecer ayuda no tiene remedio. A medida que los ayudantes se enfrentan a las dificultades constantes y rara vez cambiantes de la vida de Helen, es común sentirse desalentados porque están teniendo poco o ningún efecto. Nada está mejorando, ninguna oración parece ser respondida y todo parece inútil. Si bien es un sentimiento comprensible, está lejos de ser cierto.

Dios rehizo a todos los creyentes para el compañerismo y la comunidad. Por eso el pronombre de reciprocidad —allélón, traducido como “unos a otros”— es uno de los más repetidos en todo el Nuevo Testamento. Por ejemplo, andad de una manera digna de la vocación a que habéis sido llamados, con toda humildad y mansedumbre, con paciencia, soportándoos unos a otros en amor” (Efesios 4:1–2). Una vez más, “Por lo tanto, anímense unos a otros y edifiquense unos a otros” (1 Tesalonicenses 5:11). Incluso si la situación de una santa en apuros no parece estar cambiando, el hecho de que tenga a alguien con quien hablar puede marcar la diferencia.

La transmisión de la esperanza es a menudo inobservable. La mayoría de las veces, la trayectoria hacia la esperanza es gradual e imperceptible. En esos momentos, cuando la esperanza parece casi imposible y la situación parece estar empeorando, puede ser fácil para los ayudantes darse por vencidos. Pero ten fe. No hay tinieblas que puedan extinguir la luz que tenemos en Cristo: “Yo como luz he venido al mundo, para que todo el que cree en mí no permanezca en las tinieblas” (Juan 12:46).

Independientemente de si nuestras Helenas pueden verlo o no, los ayudantes necesitan aferrarse desesperadamente a las promesas de Cristo. A veces, es nuestro aferrarnos con fe a esas promesas lo que les indicará mejor la esperanza que han olvidado.

3. Podemos ayudarlos solos

Por último, debe tener cuidado de no poner ayudantes en una isla. Algunos casos son demasiado para que los maneje un solo ayudante. El luchador puede sentirse tentado a sentirse como un proyecto debido a que se requiere más gente. El ayudante puede sentir vergüenza de no poder ayudar solo. Pero si nos negamos a incorporar a otros, es posible que el luchador no obtenga la ayuda que necesita, y el que ayuda se quemará y se desesperará. El mandato de Pablo de llevar las cargas los unos de los otros (Gálatas 6:2) no es solo una exhortación para los necesitados sino también para los que ayudan.

Apoyar a los ayudantes significa involucrar a otros que puedan compartir la carga con ellos. A menudo, se requiere más de una persona o pareja para brindar a los luchadores el apoyo que necesitan. Por lo tanto, se debe designar un grupo de personas para ayudar a cuidar a los heridos. Deben hacerlo en un contexto en el que ellos también puedan hablar sobre la dificultad de entrar en una situación como esta. Los ayudantes necesitan personas a las que puedan recurrir, que los escuchen y simpaticen, y les recuerden el evangelio que comparten.

Una vela en la oscuridad

¡Alabado sea el Señor porque la oscuridad no vencerá (Juan 1:5)! Esta luz nunca se apagará y encenderá la más pequeña de las antorchas lo suficientemente brillante como para ayudarnos a nosotros y a otros a atravesar las noches oscuras del alma. Aunque puede haber temporadas, y largas temporadas, en las que reinan el dolor, el miedo y la tristeza, si continuamos siguiendo la luz, el gozo que recibiremos será indescriptible (Isaías 38:17) e infatigable (Salmo 16:11). .

Hay Helens heridos por todas partes. Cuando nos permitimos ayudar a los desesperanzados, a menudo descubrimos que nosotros, y no ellos, somos los principales beneficiarios. Si venimos sin un plan sobre cómo llevar la esperanza del evangelio a la situación de manera consistente, práctica y compasiva, entonces podemos perdernos en la oscuridad en lugar de ayudar a otros a ver la luz. Pero si venimos llenos de gracia y de verdad, sabemos que son las tinieblas las que están impotentes ante la luz inagotable de Cristo (Apocalipsis 21:23).