¿Sin iglesia o no salvo? Lo que revela nuestro vocabulario sobre nuestras creencias
En 1914, Ernest Henry Shackleton dirigió una expedición para cruzar todo el continente de la Antártida, pero terminó naufragando en una isla deshabitada. Para rescatar a su equipo, Shackleton navegó en un pequeño bote a través de 850 millas de mar embravecido hasta la isla Georgia del Sur. A pesar de las aguas agitadas y los cielos grises, Shackleton pudo navegar con seguridad en el barco hasta su destino. Si sus coordenadas se hubieran desviado aunque sea medio grado, su equipo habría perdido su destino por cientos de millas y perecido.
Capitanes de barcos, pilotos de aviones y astronautas serán los primeros en decirlo que el más mínimo error de navegación puede tener consecuencias desastrosas. Lo mismo es cierto para aquellos de nosotros que hemos sido comisionados para dirigir nuestras iglesias. Un cambio de dirección aparentemente insignificante puede tener implicaciones importantes.
En los últimos años, los líderes de la Convención Bautista del Sur se han quejado de la disminución del número de bautismos. Pastores, misioneros, profesores y analistas han ofrecido una variedad de razones por las cuales nuestros números están disminuyendo, junto con consejos sobre cómo podemos volver a encaminarnos.
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Pero me pregunto si una de las razones principales de la la disminución del número de bautismos es un cambio sutil en el vocabulario, tan sutil que podríamos pasarlo por alto.
Hubo un tiempo en el que hablábamos de las personas no salvas como «perdidas y muriendo y en camino al infierno»; una frase que pintó un cuadro vívido de lo que está en juego de estar fuera de Cristo. Hablamos de las personas no salvas de esta manera durante tanto tiempo que esa terminología se convirtió en un cliché.
Hoy, parece que muchos pastores y miembros de iglesia tienden a rehuir términos como &ldquo ;perdido” “no salvado” y «incrédulo». En cambio, hablamos de las personas a las que estamos tratando de alcanzar como «sin iglesia».
Creo que este cambio en la terminología traiciona dos creencias erróneas:
1. Primero, indica que nuestra gente cree que la meta de la iglesia es hacer crecer la iglesia.
El evangelismo se vuelve menos acerca de alcanzar a los no salvos para verlos salvados y más acerca de alcanzar personas que no asisten a la iglesia para lograr que iglesienen (o peor aún, llegar a personas de otras iglesias para llevarlas a nuestra iglesia). El alcance se convierte en poco más que un intento de venderle a la gente los beneficios de asistir a la iglesia.
El alcance centrado en la iglesia es más fácil que el alcance centrado en Cristo. En muchos lugares del sur, la asistencia a la iglesia todavía está entretejida en el tejido de la cultura. Muchas personas que no asisten a la iglesia ya asumen que deberían ir a la iglesia. Por lo tanto, nuestro alcance simplemente refuerza la suposición cultural de que la asistencia a la iglesia es importante.
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Además, nos sentimos más cómodos acercándonos a personas con antecedentes cristianos que a musulmanes e hindúes. En nuestro mundo cada vez más multicultural, es mucho más fácil llegar a los nominalmente “cristianos” que ya comparten nuestras premisas que los extranjeros que se están instalando en nuestros barrios.
2. En segundo lugar, nuestro cambio de vocabulario indica una disminución de las apuestas eternas de la salvación.
Estoy agradecido por el Resurgimiento Conservador en nuestra denominación que ha traído una renovada Énfasis en la teología ortodoxa. Pero me pregunto cuánto de esa teología ortodoxa es verdaderamente creída por la gente en nuestras iglesias.
¿Realmente creemos que Jesús es el único camino a Dios?
¿Realmente creemos que las personas que no tienen fe en Cristo perecerán eternamente en el infierno?
¿Realmente creemos que las personas que afirman ser cristianas y sin embargo no muestran frutos de arrepentimiento tienen una falsa seguridad de salvación?
¿Realmente creemos que las personas de otras religiones están «perdidas y muriendo y en camino al infierno»?
Si es así, ¿por qué disminuimos los riesgos del evangelismo al hablar de una manera que enfatiza asistencia a la iglesia sobre la salvación en Cristo?
Por supuesto, el evangelismo incluye invitar a la gente a nuestras iglesias. Pero invitar a la gente a la iglesia no es la meta; es solo un medio por el cual Dios puede cumplir su misión de buscar y salvar a los perdidos.
Así que sí… creemos que las personas necesitan lo que la iglesia tiene para ofrecer. Pero no estamos llamados a vender a otros la grandeza de nuestra iglesia, sino a proclamar la grandeza de nuestro Salvador.
En las agitadas aguas de nuestra sociedad posmoderna y cada vez más poscristiana, no es fácil mantener el rumbo. tarea. Jesús nos dijo que el camino es angosto. Dios ordenó a los israelitas: “Procurad, pues, hacer como el Señor vuestro Dios os ha mandado. No te desviarás a la derecha ni a la izquierda.”
Si necesitamos corregir el rumbo, hagámoslo ahora. Recordemos a nuestra gente el cristocentrismo de la Gran Comisión. Supliquemos a los perdidos que acudan a Jesús y escapen de la ira venidera. Hagamos de nuevo el evangelismo y la divulgación acerca de Jesús. Tal vez entonces, veremos personas perdidas ser encontradas, personas no salvas ser salvas, personas condenadas ser perdonadas, y luego (y solo entonces) personas que no asisten a la iglesia ser asistidas a la iglesia. esto …