No lo leerás en los libros de historia secular ni lo escucharás en las noticias de la noche, pero a juzgar por casi cualquier estándar, el El movimiento misionero moderno, iniciado con la partida de William Carey a la India en 1793, es el acontecimiento histórico más importante de los últimos doscientos años. Stephen Neill, en la conclusión de su Historia de las misiones cristianas, escribe: “El frío y racional siglo dieciocho no fue un semillero prometedor para el crecimiento cristiano; pero de ahí surgió un mayor estallido de empresa misionera cristiana que el que se había visto en todos los siglos anteriores” (571).

Entonces, ¿cómo sucedió que el siglo XVIII “frío y racional” dio a luz al movimiento misionero más grande en la historia del mundo, un movimiento que continúa hasta el día de hoy, del cual, si estás dispuesto, ¿puedes ser parte? Los caminos de Dios son más altos que nuestros caminos, y sus juicios son insondables e inescrutables (Romanos 11:33).

Más factores condujeron a este gran movimiento de lo que cualquier ser humano puede saber. Todo lo que quiero hacer es documentar uno de ellos: solo una de las diez mil cosas que Dios hizo para desatar este gran, que exalta a Cristo, avanza el evangelio, expande la iglesia, confronta el mal, conquista a Satanás, transforma la cultura, el alma. movimiento misionero salvador y saqueador del infierno.

Grandes ganancias y pérdidas

Andrew Fuller murió el 7 de mayo , 1815, a la edad de 61 años. Había sido pastor de la Iglesia Bautista en Kettering (con una población de unos tres mil) durante 32 años. Antes de eso, fue pastor en Soham, y antes de eso, era un niño que crecía en la granja de sus padres y recibía una educación sencilla. No tenía formación teológica formal, pero se convirtió en el principal portavoz teológico de los bautistas particulares (es decir, calvinistas) de su época. Comenzó a predicar ocasionalmente en su iglesia natal de Soham a los 17 años, y cuando tenía 21, lo llamaron para ser pastor.

El año después de convertirse en pastor en Soham, se casó con Sarah. jardinero. En los dieciséis años antes de su muerte, la pareja tuvo once hijos, de los cuales ocho murieron en la infancia o la primera infancia. Sarah murió dos meses antes de que se formara la Sociedad Misionera Bautista en la casa de Fuller en octubre de 1792.

A menudo es así en el ministerio: la mayor ganancia y la mayor pérdida en dos meses. “El que pierda su vida por causa de mí, la hallará” (Mateo 10:39). “Si el grano de trigo no cae en tierra y muere, queda solo; pero si muere, da mucho fruto” (Juan 12:24). Se volvió a casar. En 1794, se casó con Ann Coles, quien le sobrevivió diez años.

Hold the Rope

Durante su cuarenta años de ministerio pastoral, Fuller trató de hacer más de lo que un hombre puede hacer bien. Trató de criar una familia, pastorear una iglesia, abordar los errores doctrinales destructivos de su época con un sinfín de escritos y funcionar como líder de la Sociedad Misionera Bautista.

Un pequeño grupo de pastores bautistas, incluido William Carey, había formado la Sociedad Misionera Bautista el 2 de octubre de 1792. Fuller, más que nadie, sintió la carga de lo que significaba que William Carey y John Thomas (y otros más tarde) dejaran todo por la India en dependencia, bajo Dios, de esta banda de hermanos. Uno de ellos, John Ryland, registró la historia de donde proviene la famosa imagen del sostenedor de la cuerda. Escribió:

Nuestra aventura en la India realmente me pareció, en su comienzo, algo así como unos pocos hombres, que estaban deliberando sobre la importancia de penetrar en una mina profunda, que nunca antes había sido explorada. . No teníamos a nadie que nos guiara; y mientras deliberabamos así, Carey, por así decirlo, dijo: «Bueno, bajaré, si me sostienes de la cuerda». Pero antes de que se hundiera. . . él, según me pareció, hizo un juramento de cada uno de nosotros, en la boca del pozo, en este sentido: «mientras vivamos, nunca debemos soltar la cuerda». (Ofreciendo a Cristo al mundo, 136)

Fuller fue el principal promotor, pensador, recaudador de fondos y escritor de cartas de la sociedad misionera durante más de veintiún años. Sostuvo esa cuerda con más firmeza y con mayor conciencia que nadie. Viajó continuamente, hablando para recaudar apoyo para la misión. Escribió las Cuentas periódicas habituales. Suministró noticias al Baptist Annual Register, la Evangelical Magazine y la Baptist Magazine. Asumió el papel principal en la selección de nuevos misioneros. Escribía regularmente a los misioneros en el campo y a la gente en casa.

Sufrimiento extraordinario

Entretejido en todo este trabajo , lo que hace que su perseverancia sea aún más asombrosa, es el sufrimiento extraordinario, especialmente sus pérdidas. Perdió ocho hijos y su primera esposa. El 10 de julio de 1792, escribió: “¡Las aflicciones de mi familia casi me han abrumado, y lo que me espera aún no lo sé! Durante aproximadamente un mes, la aflicción de mi querido compañero ha sido extremadamente grave”. Luego, el 25 de julio, “¡Dios mío, mi alma está abatida dentro de mí! Las aflicciones de mi familia me parecían demasiado pesadas. ¡Oh, Señor, estoy oprimido, emprende por mí!” (Las obras completas del reverendo Andrew Fuller, 1:58–59). Cuando su esposa murió un mes después (23 de agosto de 1792), habiendo perdido a ocho de sus hijos, Fuller escribió estas líneas:

La tierna madre no lamenta más su pérdida,
Ni trabaja más por debajo de la vida. pesada carga;
El alma ansiosa, liberada de temores y aflicciones,
Ha encontrado su hogar, sus hijos, y su Dios. (Obras, 1:59–61)

Fuller y los hipercalvinistas

Ese es el contexto personal, pastoral y misionero del compromiso de Fuller con los errores espirituales y doctrinales de su época. Y a pesar de todo su activismo, son sus escritos controvertidos y doctrinales los que más sirvieron a la causa de las misiones mundiales.

Fuller creció en lo que él llamó un alto calvinista, o hiper calvinista. – iglesia. Dijo más tarde que el ministro de la iglesia en Soham (John Eve) tenía “poco o nada que decir a los inconversos” (Ofreciendo a Cristo al mundo, 27). El mayor logro teológico de Fuller fue ver, defender y difundir la verdad de que el calvinismo histórico y bíblico abrazó plenamente la oferta del evangelio a todas las personas sin excepción.

El razonamiento hipercalvinista fue así, en las palabras de Fuller:

Es absurdo y cruel exigir de cualquier hombre lo que está más allá de su capacidad de realizar; y como las Escrituras declaran que “Ninguno puede venir a Cristo, a menos que el Padre lo atraiga”, y que “El hombre natural no recibe las cosas que son del Espíritu de Dios, ni las puede entender, porque se disciernen espiritualmente”, se concluye que estas son cosas a las que el pecador, aunque no regenerado, no está obligado. (Works, 2:376)

“Es una especie de máxima con tales personas”, dijo Fuller, “que ‘nadie puede ser obligado a actuar espiritualmente, pero los hombres espirituales ‘” (Obras, 2:360). La conclusión práctica que sacaron fue que la fe en Cristo no es un deber para los no elegidos. No es un deber para los no regenerados. Por lo tanto, nunca pidas la fe indiscriminadamente. Nunca te paras frente a un grupo de personas, ya sea en Gran Bretaña o en la India, y dices: «¡Cree en el Señor Jesucristo!» Nunca exhortas, suplicas, llamas, ordenas, urges.

El efecto de esta distorsión racionalista del calvinismo bíblico fue que las iglesias estaban sin vida, la denominación de los bautistas particulares estaba muriendo y la nueva misión en la India se opuso.

Incapacidad natural e incapacidad moral

En la obra más famosa de Fuller, El evangelio digno de toda aceptación, apila texto sobre texto en el que se dirige a los incrédulos con el deber de creer (Salmo 2:11–12; Isaías 55:1–7; Jeremías 6:16; Juan 5: 23; 6:29; 12:36, véase Obras, 2:343– 66. Estos son su último tribunal de apelación contra los altos calvinistas, que utilizan su lógica profesada para pasar de premisas bíblicas a premisas no bíblicas. conclusiones.

Pero Fuller también encuentra que Jonathan Edwards es muy útil para responder a la objeción del alto calvinista en otro nivel. Recuerde, la objeción es que «es absurdo y cruel exigir de cualquier hombre lo que está más allá de sus posibilidades». poder para actuar”. En otras palabras, la incapacidad de un hombre para creer elimina su responsabilidad de creer (y nuestro deber de ordenarle que crea). En respuesta a esta objeción, Fuller presenta la distinción entre incapacidad moral e incapacidad natural, una idea clave que aprendió de Edwards.

La distinción es esta: incapacidad natural se debe a la falta de «facultades racionales, poderes corporales o ventajas externas»; pero la incapacidad moral se debe a la falta de inclinación por una voluntad adversa. De hecho, la incapacidad natural elimina la obligación. Pero la incapacidad moral no, y este es el tipo de incapacidad de la que habla la Biblia cuando dice: “El hombre natural no acepta las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y él es no puedes entenderlas porque se han de discernir espiritualmente” (1 Corintios 2:14).

En otras palabras, es igualmente imposible que elijas hacer lo que no tienes inclinación hacer lo que es hacer lo que no tienes capacidad física para hacer. Pero la incapacidad por impedimentos físicos excusa, mientras que la incapacidad por voluntad rebelde no (Obras, 2:378).

Predicar, invitar, llamar, advertir

La conclusión más importante de toda esta labor y controversia exegética, doctrinal y teológica fue la enorme implicación práctica para el evangelismo y las misiones mundiales. :

Creo que es deber de todo ministro de Cristo predicar el evangelio clara y fielmente a todos los que quieran oírlo; y, como creo que la incapacidad de los hombres para [hacer] cosas espirituales es enteramente moral y, por lo tanto, criminal, y que es su deber amar al Señor Jesucristo y confiar en él para salvación, aunque ellos no; Por lo tanto, creo que las direcciones, invitaciones, llamados y advertencias libres y solemnes para ellos, no solo son consistentes, sino que se adaptan directamente como medios, en la mano del Espíritu de Dios, para llevarlos a Cristo. Considero como parte de mi deber que no podría omitir sin ser culpable de la sangre de las almas. (Ofreciendo a Cristo al mundo, 106)

El compromiso de Fuller en este nivel de rigor intelectual, como pastor y hombre de familia, puede parecer fuera de lugar. El precio fue alto en su iglesia y en su familia. Pero el fruto para el mundo fue incalculablemente grande. Nadie más estaba en el horizonte para dar un golpe contra la doctrina del alto calvinismo que destruye la iglesia, obstaculiza el evangelismo y mata las misiones. Fuller lo hizo, y se colocó la plataforma teológica para el lanzamiento del movimiento misionero más grande del mundo.

Un vínculo vital

¿Qué aprenderemos de esto? Debemos aprender el vínculo vital entre la fidelidad doctrinal de la iglesia y la causa de las misiones mundiales. El principal impulso de nuestro día es en la otra dirección. Donde quiera que mires hay presión para creer que las misiones dependen de no disputar sobre la doctrina. Tan pronto como usted involucre a otro cristiano profesante en una controversia sobre algún tema bíblico, el clamor subirá: “Deja de perder el tiempo y ocúpate de las misiones”. Lo que aprendemos de Fuller es que esos gritos son, en el mejor de los casos, históricamente ingenuos y, en el peor, una cortina de humo para la propagación desinhibida del error.

Una lección crucial de la vida de Andrew Fuller es que la defensa exegética y doctrinal de la verdad la predicación del evangelio al final no obstaculizó sino que impulsó el movimiento misionero más grande en la historia del mundo. Obtener la experiencia cristiana bíblicamente correcta y el evangelio bíblicamente correcto son esenciales para el poder, la perseverancia y la fecundidad de las misiones mundiales.