Si pudieras elegir un siglo y un país, no para vivir, sino para visitar para escuchar la predicación, ¿cuál sería? ?
Se podría hacer un caso para el siglo XVI si te gusta Ginebra, y Calvino es un héroe para ti. Ciertamente, hay algo atractivo en Londres en el siglo XVII: imagínese escuchar a John Bunyan, Thomas Watson, John Owen y docenas de otros, algunos de ellos predicando a unos pocos minutos a pie el uno del otro. O tal vez prefieras estar allí dos siglos después para escuchar a CH Spurgeon.
En cuanto a mí, creo que elegiría “mi gente ain” y visitaría Escocia a mediados del siglo XIX. Poder escuchar a Thomas Chalmers, Hugh Martin, William Cunningham, George Smeaton, William Chalmers Burns, Robert Murray M’Cheyne, John Kennedy de Dingwall, John MacDonald de Ferintosh. Eso sería un placer.
Pertenezco a la Iglesia Libre de San Pedro en Dundee. Robert Murray M’Cheyne fue nuestro primer ministro. A veces me apoyo contra la pared y le pregunto caprichosamente: «¿Cómo era en la década de 1830 y principios de la de 1840?» Sentado aquí, a veces podría haber podido escuchar a un ministro con poesía en su alma: Horatius Bonar.
Undivided Service
Horatius Bonar nació en una acomodada familia de clase media en Edimburgo en 1808 y murió allí en 1889 Su padre era abogado, pero la línea familiar Bonar dio muchos ministros a la Iglesia Presbiteriana, incluido su hermano mayor, John James, y el hermano menor, más conocido, Andrew.
La vida de Horatius Bonar está narrada con sencillez. Andrew Somerville, uno de los miembros del «Círculo M’Cheyne» muy unido de sus días de estudiante, dijo después de su muerte:
Vivió durante el largo espacio de ochenta años manteniendo una vida cristiana y sin mancha en este mundo de pecado, traición e injusticia. Desde el día de su conversión en una etapa temprana de su vida, puso todos los recursos de su ser a los pies de Jesús, consagrando su erudición, sus distinguidas habilidades y todas las energías de su naturaleza, para que pudiera servir indivisamente en la tierra. su Maestro celestial.
Horatius («Horace» para sus amigos) se graduó de la Universidad de Edimburgo, fue asistente del ministro en Leith (el puerto de la ciudad), sirvió fielmente desde 1837 en la ciudad de Kelso, en la frontera escocesa. , y luego fue llamado en 1866 al nuevo cargo de Chalmers Memorial Church en Edimburgo (llamado así por su gran profesor). Aquí ministró hasta su muerte en 1889.
Durante su vida, editó varias revistas cristianas, incluyendo The Quarterly Journal of Prophecy (estaba profundamente comprometido con la escatología premilenial), escribió muchas destacados tratados (tenía un gran corazón para señalar a otros a Cristo), y una serie de libros de gran éxito de ventas (El camino de paz de Dios y El camino de santidad de Dios siendo quizás el más conocidos; todavía están impresos hoy en día). En 1843, en The Disruption, fue uno de los más de cuatrocientos ministros que sacrificaron sus vidas y mansiones en la Iglesia de Escocia para formar la Iglesia Libre de Escocia.
Bonar pidió que no se escribiera ninguna biografía suya (aunque él mismo escribió dos biografías de otros), y quienes mejor lo conocieron cumplieron su petición. Pero hay tanto que podría escribirse sobre su fidelidad en el ministerio, sus amistades y su fecundidad. Experimentó profundas heridas durante su vida por la pérdida de cinco hijos; ocasionalmente se vio envuelto en una fuerte controversia: en una ocasión por su apoyo a DL Moody, en otra por el uso de himnos (en lugar de solo salmos y, en algunos casos, paráfrasis) en el culto público. Contar esas historias requeriría un ensayo aparte. Pero dos características de su ministerio nos dicen mucho sobre el hombre.
Dejemos que los niños aprendan
El primero es su trabajo con los jóvenes. Desde el principio, como joven ministro asistente en Leith, invirtió su amor enérgico en señalar a los jóvenes la fe en Cristo y encontrar formas de nutrirlos en la gracia de Dios. Los amaba y era amado por ellos a cambio. “Los niños que conocía a menudo corrían hacia él en la calle, reclamando una especie de propiedad sobre él”, recordó un amigo. Uno de esos jóvenes dijo de él:
A veces me pregunto si alguien más poseyó alguna vez la facultad que él tuvo de atraer hacia él el afecto de los jóvenes, que, una vez que te cautivó el encanto de su amistad, nunca podría perderse o disminuirse después. ¡Qué bien recuerdo su clase para las chicas! Por nada del mundo nos habríamos perdido esa hora del miércoles por la tarde.
Creo que veo la pequeña habitación debajo de la querida y vieja iglesia donde nos reunimos, un brillante y feliz grupo de colegialas, sentadas para escuchar su ferviente, amorosa y fiel enseñanza. Veo al Dr. Bonar sentado al final de la mesa larga con la gran Biblia extendida delante de él, el himnario bíblico en la mano, su hermoso y querido rostro radiante, y la sonrisa agradable que lo iluminaba, mientras algunos de nosotros dimos una respuesta más completa y clara de lo que esperaba a la pregunta formulada.
Y luego la última reunión antes de las vacaciones; qué hora tan solemne fue cuando nos recordó que nunca más aquí abajo deberíamos reunirnos todos juntos, y habló del lugar de reunión de arriba. Todos arrodillados, para ser encomendados tiernamente al cuidado amoroso de nuestro Padre celestial, bañados en lágrimas, apenas podíamos separarnos, demorándonos mucho después del tiempo habitual.
Es una gran señal de gracia. , seguramente, cuando un ministro del evangelio se gana el cariño de los jóvenes de esta manera. Porque este también era un hombre que no era una violeta que se encogía y se oponía resueltamente a cualquier distorsión del evangelio.
Poesía en Su Alma
Originalmente fue para esos jóvenes que comenzó a escribir himnos. En total, escribió alrededor de seiscientos, que, por supuesto, no son todos de igual mérito. Pero desde su tiempo, la mayoría de los libros de himnos, donde todavía están en uso hoy en día, incluyen varias de sus composiciones.
Los himnos de Bonar suelen ser sencillos, pero no simplistas; poético y sin embargo claramente teológico; y los mejores de ellos se enfocan en la persona del Señor Jesús, su obra expiatoria, viniendo a él con fe, viviendo sin reservas para él y anticipando la gloria futura.
En estos himnos, el corazón del evangelio se encuentra siempre en Jesucristo, en la cruz, en la expiación sustitutiva. Para él, como para Pablo, esta fue una obra personal de Cristo, realizada en amor por nosotros, por nosotros y en nuestro lugar (“El Hijo de Dios… me amó y se entregó a sí mismo por mí”, Gálatas 2:20). ). Y si bien quiso expresar todo esto de manera simple y memorable para los jóvenes, lo hizo de tal manera que los mayores y los más maduros se conmueven profundamente por la profundidad de todo esto.
Aquí está “La obra que salva”:
Hecha es la obra que salva,
Hecha una vez y para siempre;
Cumplida la justicia
Que viste a los injusto.
Y este amor, expresado en la cruz, es una realidad continua para el cristiano:
El amor que nos bendice aquí abajo
Está fluyendo libremente hacia nosotros ahora.
El sacrificio de Cristo y sus implicaciones se describen vívidamente con una economía de palabras que no solo dan una articulación clara a la enseñanza bíblica, sino que también traen vívidamente la realidad de la cruz ante nuestros ojos, vista a través de textos bíblicamente elaborados. lentes. Note el poder visual y emocional de la segunda y especialmente de la tercera línea del siguiente verso:
El sacrificio ha terminado,
El velo se ha rasgado en dos,
El propiciatorio es rojo
con la sangre de la víctima muerta.
Poesía del Buen Evangelio
Bonar hace una aplicación personal directa para que nos encontremos como evangelistas unos a otros mientras canta:
¿Por qué te quedas afuera, con miedo?
La sangre divina nos invita a acercarnos.
Me vienen a la mente otros himnos con un enfoque similar, reelaborados creativamente, como «El Sustituto»:
Cargo mis pecados sobre Jesús,
El Cordero de Dios sin mancha .
De toda su culpa él nos libra;
Él mismo lleva la carga.
En Jesús pongo mi necesidad,
en él habita toda plenitud;
sana todas mis enfermedades,
redime mi alma.
Cargo mis penas sobre Jesús,
Él me las quita todas;
Cargo mis preocupaciones sobre Jesús,
Mi escudo y mi torre es él.
Me entrego a Jesús,
Esta alma mía cansada;
Su diestra me abraza,
Yo sobre su pecho me reclino.
Esto no es Milton o Shakespeare. El mismo Bonar solía decir que “podría ser buen evangelio, pero no era buena poesía”. Pero en términos de comunicación evangélica, es multum in parvo, mucho en poco: la pureza de Cristo nuestro sacrificio, el corazón de su obra en sustitución, la actividad de la fe, la plenitud de Cristo para salvar al máximo, para consolar y fortalecer, el reconocimiento de que la vida cristiana no es fácil (“Esta alma mía cansada”), la posibilidad de una comunión íntima con Cristo, todo salpicado de alusiones bíblicas y en sólo cuatro sencillos versículos y menos que noventa palabras.
Himnos de toda el alma
Me vienen a la mente otros himnos más conocidos. Ellos también están característicamente llenos de alusiones bíblicas y cálida teología reformada. Bonar escribió Colosenses 3:16 Himnos que (1) hacen que la palabra de Cristo more ricamente en nosotros, (2) son cánticos espirituales (en el sentido de que ciertamente están en armonía con las Escrituras dadas por el Espíritu !), (3) danos formas de enseñarnos y amonestarnos unos a otros, y (4) ayudarnos a entonar melodías al Señor en nuestros corazones. Las líneas pueden ser simples, pero nunca son banales y siempre desarrollan un tema, hacen una aplicación personal y elevan el alma en alabanza a Dios.
“Bendición, honra, gloria y poder”, basado en Apocalipsis 5, es un maravilloso ejemplo de esa última característica, ya que nos lleva de una manera plena a compartir la doxología de cielo. Otros, como “¡No lo que soy, oh Señor, sino lo que eres tú! Eso, solo eso puede ser el verdadero descanso de mi alma” ilustran la habilidad de Bonar para mantener unida la objetividad fundamental del evangelio con la apropiación personal de él. Predicador y escritor profundamente experiencial, reconoció muy bien que centrarse exclusivamente, o incluso predominantemente, en lo subjetivo puede dejarnos espiritualmente en bancarrota rápidamente y, al mismo tiempo, atrae los afectos en la adoración.
Cabeza, corazón y manos
Todos los himnos de Horatius Bonar eran poesía; pero como era un alma poética, no toda su poesía era himnodia. De hecho, expresó sus sentimientos más profundos sobre todo en poesía. En “Lucy” (escrito en agosto de 1858 sobre la muerte de una amada hija), escribe su dolor en la presencia del Señor:
Toda la noche contemplamos la vida menguante,
como si su vuelo para quedarse;
Hasta que, cuando se acercaba el alba,
Nuestra última esperanza murió.
Y luego este desgarrador contraste:
Ella era la música de nuestro hogar,
Un día que no conocía la noche,
La fragancia de nuestro jardín-enramada
Una cosa todo sonrisas y luz.
Aquí podemos vislumbrar lo que agregó patetismo tanto a su escritura como a su predicación (y lo que seguramente es una característica esencial pero a veces ausente de la predicación real): el matrimonio de logos (poderoso razonamiento bíblico), con ethos (una vida integrada e ilustrando el fruto de ese razonamiento bíblico), ligada a pathos ( la expresión de afectos y emociones que coinciden y expresan la verdad que se proclama).
Letras sin música
Hay una prueba de fuego importante para lo que cantamos: ¿Este himno o canción instruye bíblicamente y conmoverme afectuosamente incluso cuando no hay acompañamiento musical? Si sin los ritmos y la melodía de la música que la acompaña, la letra de una canción o un himno no pasa esta prueba, es probable que la música me conmueva más que el evangelio.
No cantamos, y probablemente no deberíamos, cantar todos los himnos de Bonar hoy. Pero pocos, si es que alguno, los escritores de himnos modernos lo superan en simplicidad y profundidad del evangelio, y sería una triste pérdida para cualquier iglesia no estar familiarizada con al menos un breve catálogo de sus himnos. Pienso aquí en:
- Pasarán unos años más
- Todo lo que fui, mi pecado, mi culpa
- Ven, Espíritu poderoso, penetra, este corazón y mi alma
- Padre, guarda a nuestros hijos
- Por el pan y por el vino
- Gloria a Dios Padre
- Adelante, sigue trabajando; gastar y ser gastado
- El que vive bien vive mucho
- Escucho palabras de amor
- Al cielo de los cielos se ha ido
- No, no desesperadamente vengo a ti
- No lo que soy, oh Señor, sino lo que eres tú
- Oh amor de Dios, cuán fuerte y verdadero
- Estas son las coronas que llevaremos
- Este es el día de la comunión y el amor
- Tu camino, no el mío, oh Señor
- Tus obras, no mío, oh Cristo
¿Quién no ha sentido el tirón de la verdad del evangelio en quizás su himno cantado con mayor frecuencia: “Oí la voz de Jesús decir: Ven a mí y descansa”? ¿O quién, habiendo probado la comunión con el Señor Jesús en la Mesa del Señor, puede dudar de que su experiencia ha sido maravillosamente descrita, y su significado maravillosamente iluminado, por su himno “Haced esto en memoria mía”? En Escocia, a menudo ha sido costumbre cantar estas tres estrofas antes de servir la Cena:
Aquí, oh mi Señor, te veo cara a cara;
Aquí tocaría y manejaría cosas invisibles ,
Toma aquí con mano más firme la gracia eterna;
Y todas mis fatigas se apoyan en ti.
Aquí me alimentaría del pan de Dios,
Aquí bebería contigo el vino real del cielo;
Aquí dejaría a un lado cada carga terrenal,
Aquí probaría de nuevo la calma del pecado perdonado.
Esta es la hora del banquete y del canto;
Esta es la mesa celestial servida para mí:
Aquí déjame festejar, y festejar, prolongar aún
El breve, brillante hora de comunión contigo.
Luego estos versículos que siguen al disfrute de la Cena:
Demasiado pronto nos levantamos; los símbolos desaparecen;
La fiesta, aunque no el amor, ha pasado y se ha ido;
El pan y el vino se van, pero tú estás aquí,
Más cerca que nunca, todavía mi Escudo y Sol.
No tengo más ayuda que la tuya, ni necesito
Otro brazo salvo el tuyo para apoyarme:
Basta, oh Señor, basta en verdad;
Mi fuerza está en tu poder, solo tu poder.
Mío es el pecado, mas tuya la justicia;
Mía es la culpa, mas tuya la sangre que limpia;
Aquí está mi manto, mi refugio y mi paz:
Tu sangre, tu justicia, oh Señor mi Dios.
Fiesta tras fiesta así va y viene,
Sin embargo, el paso apunta a la alegre fiesta de arriba,
Dando un dulce anticipo de la alegría festiva,
La gran fiesta nupcial de la bienaventuranza del Cordero y amor.
Los himnos de Bonar sobrevivieron a las modas y modas de su época y siguen hablando de la nuestra. Es testimonio de su valor que los creadores de música los combinen con diferentes melodías para cantarlos para la nueva generación.
Aún hoy podemos regocijarnos de que Horatius Bonar haya encontrado una manera de expresar su teología, poesía y doxología del corazón en la himnodia. Y dado que se nos ordena cantar salmos, himnos y cánticos espirituales, y alabar al Señor en nuestro corazón, tal vez deberíamos orar más de lo que lo hacemos para que Dios levante a otros como él hoy.
Todavía necesitamos pastores con poesía en el alma.