El estado de la iglesia: 10 años después del 11-S
Hace muchos meses, la amable gente de la revista Table Talk me pidió que escribiera un artículo sobre el cambio en la práctica cristiana y la presencia en la ciudad de Nueva York desde el 9- 11 El artículo fue uno de varios ensayos en su número 911. Había escuchado muchas historias anecdóticas de crecimiento masivo (que resultaron no ser ciertas), pero también encontré una mejor investigación que apuntaba a algunas tendencias útiles.
Nací y me crié en el área metropolitana de Nueva York (Levittown a se específico). Mi padre me dice que ayudó a colocar la barra de hierro en lo que entonces era el World Trade Center. Mi abuelo era un jefe de batallón de bomberos de Manhattan que conocía a muchos de los bomberos que perecieron en el 11 de septiembre. Y he vivido en Nueva York más tiempo que en cualquier otro estado. Entonces, la ciudad de Nueva York es cercana y querida para mí. Me alegró que me lo pidieran y que accedí a escribir el artículo.
Trabajé para recopilar algunos datos y análisis sobre lo que estaba ocurriendo y luego compartí los resultados en TableTalk. Aquí hay algunos extractos de ese artículo. Puede leerlo en su totalidad aquí.
No debería sorprendernos que haya interés en cómo responde la gente después de una tragedia. Los misiólogos saben desde hace mucho tiempo que la receptividad al evangelio tiende a aumentar en tiempos de angustia (especialmente angustia nacional). Pero, ¿ha sido así en la zona más cercana al epicentro del terror? En un estudio de LifeWay Research, preguntamos a quince mil estadounidenses cuándo estaban más abiertos a las cuestiones de la fe. Cuando se les preguntó específicamente si estaban “más abiertos a considerar asuntos de fe … después de una gran crisis nacional como la del 11 de septiembre,” El 38 por ciento respondió afirmativamente. Ante ese hecho, deberíamos estar dispuestos a investigar qué impacto ha tenido el evangelio en la ciudad de Nueva York desde ese día…
[E]l Instituto de Investigación de Valores informa un cambio pequeño pero medible. Durante un lapso de seis semanas, los representantes de VRI visitaron 729 sitios, incluidos 295 sitios protestantes y 197 sitios de iglesias evangélicas. Los datos fueron recolectados calle por calle del área conocida como centro de la ciudad de Manhattan. Ese estudio indica que el porcentaje de residentes de la ciudad del centro de Manhattan que asisten a una iglesia evangélica se ha triplicado en los últimos veinte años.
En enero de 2011, el Washington Post informó: “Nueva York ha recibido una gran cantidad de prensa en los últimos meses sobre la controversia del centro [islámico], pero lo que se ha ocultado entre todas las invectivas es que Nueva York está explotando con fervor religioso. Sé que es difícil para muchas personas fuera de la Gran Manzana — que descartan la ciudad más grande del país como irremediablemente secularizada — para comprender esto.” Los informes de los pastores y del Post deberían darnos motivos para celebrar — si son correctos….
Una serie inédita de encuestas (graciosamente publicadas para este artículo por Barna Group) encontró aumentos en varios marcadores espirituales en el mercado de medios de la ciudad de Nueva York entre 2000 y 2010 y disminuciones en otros. El porcentaje de personas que asistieron a la iglesia “en la última semana” pasó del 31 al 46 por ciento. Aquellos que se identifican a sí mismos como “nacidos de nuevo” aumentó del 21 al 32 por ciento, mientras que aquellos que leen la Biblia fuera de la iglesia aumentaron ligeramente a poco más de un tercio.
El VRI afirma que solo el centro de Manhattan tiene 197 iglesias evangélicas, con un 39 de ellos se fundaron desde 2000. Su mapa de Central Park South a Battery Park está salpicado de decenas de iglesias.
El horror del 11 de septiembre dejó una pila humeante de escombros polvorientos, pero el evangelio de Jesucristo ha superado el terror en la vida de muchos neoyorquinos, cambiando vidas donde se dudaba de la probabilidad de cambio. “Los politólogos habían predicho que la religión no jugaría ningún papel importante en el futuro en la política de la ciudad,” Tony Carnes del VRI le dijo al Post. “Los periodistas e intelectuales tocan el tambor secular más fuerte que cualquier músico callejero. Es hora de cambiar nuestra forma de pensar; es hora de obtener una nueva melodía.”
Los números, en su conjunto, hablan del avance del evangelio — quizás no tanto como muchos quisieran, pero sigue presente. Será interesante ver el crecimiento y desarrollo de la presencia cristiana en la ciudad de Nueva York en los próximos diez años.
Gracias a David Kinnaman de la  ;Barna Group por compartir estos datos conmigo. Después de que gentilmente cortaron y compartieron los datos, los alenté a publicarlos ellos mismos. Recientemente lanzaron una “Actualización de Barna” sobre el tema que puedes encontrar aquí.