Pocas cosas amenazan más nuestra fe que cuando un buen regalo de Dios, hermoso e inocente en sí mismo, se vuelve necesario para nuestra felicidad.

“Los apetitos más mortíferos no son por el veneno del mal, sino por los placeres simples de la tierra”, escribe John Piper. “Porque cuando estos reemplazan el apetito por Dios mismo, la idolatría es apenas reconocible y casi incurable” (Hambre de Dios, 18).

“Los placeres simples de la tierra ” son cosas buenas, por supuesto. Una carrera satisfactoria, un cuerpo saludable, un mejor amigo, un matrimonio satisfactorio y cualquier otro buen regalo desciende del Padre de las luces y, como los mismos cielos, declara algo de la gloria de Dios (Santiago 1:17; Salmo 19:1). ). Cuando Pablo dice que Dios “nos provee de todo en abundancia para que lo disfrutemos” (1 Timoteo 6:17), en realidad quiere decir disfrutar. El océano de dones de Dios está hecho para nadar.

Pero los placeres simples de la tierra nunca están completamente seguros en las manos de los pecadores, incluso de los redimidos. Sin cuidado, nos deleitamos en la abundancia de la casa de Dios y olvidamos que es su casa. Comemos y comemos, y poco a poco descuidamos al anfitrión. Ojos más bajos del cielo a la tierra. Sentidos espirituales embotados. Los “deseos de otras cosas” comienzan a ahogar la palabra (Marcos 4:19).

En momentos como estos, es una de las misericordias severas de Dios tratar con nosotros como lo hizo con Israel, y enviar al desierto.

No solo de pan

Cuarenta años habían pasado desde que Dios extendió su brazo sobre Egipto. Israel estaba de pie al borde del Jordán, de espaldas al desierto, a punto de cambiar el maná por leche y miel. Pero antes de que lo hicieran, Moisés inculcó en sus corazones la lección del maná:

Él os humilló y os hizo pasar hambre y os sustentó con maná, que vosotros no conocíais, ni vuestros padres habían conocido, que él os haga saber que no sólo de pan vive el hombre, sino que de toda palabra que sale de la boca del Señor vive el hombre. (Deuteronomio 8:3)

El pan es otro de los placeres simples de la tierra, una bondad de Dios destinada a “fortalecer el corazón del hombre” (Salmo 104:15). Pero cuando Israel estaba en el desierto, el dador de pan se llevó el pan para que Israel supiera de dónde viene la vida. La vida —la vida verdadera, profunda y abundante— no proviene del pan ni de ningún otro don de Dios. La vida proviene de las palabras del Dios viviente: palabras mejores que el oro, más dulces que la miel, más nutritivas que el mejor trigo de Canaán (Salmo 19:10).

Si Israel alguna vez iba a permanecer en la tierra prometida , con las manos llenas de pan, y dicen: “Sé tener abundancia”, primero tendrían que caminar por el desierto, con la palabra de Dios en el corazón, y decir: “Sé ser abatido” (Filipenses 4:12). Tendrían que aprender a mirar a su alrededor en un páramo de arena, y cantar de alegría al que da y quita.

Expuesto en el desierto

Así es con nosotros. A menudo, Dios nos enseña cómo manejar sus dones correctamente reteniéndolos primero. Lo hace por al menos dos razones.

Primero, el desierto expone lo que hay dentro de estos cofres nuestros como pocas otras cosas lo hacen. Por toda la belleza de las colinas y bosques de la tierra prometida, ofrecen decenas de escondites para nuestros ídolos. Es aterradoramente fácil alabar a Dios de labios para afuera mientras nuestros corazones están perdidos en sus dones, y engañarnos incluso a nosotros mismos en el proceso. Podemos cantar, “¡Aleluya! ¡Todo lo que tengo es a Cristo!” con ambas manos levantadas, mientras los zarcillos de nuestro corazón se envuelven lentamente alrededor de un matrimonio, una amistad o una carrera, apenas reconocible, casi incurable.

No así en el desierto, donde nuestros ídolos solo pueden sentarse en la arena bajo un cielo yermo. ¿Qué sale de ti cuando estás entre los escombros de una amistad rota, o una temporada prolongada de soltería, o un trabajo que se siente completamente vacío? Algunos de nosotros, como Israel, nos encontramos “pintando cuadros de Egipto”, como dice Sara Groves: idealizamos nuestra vida anterior y suspiramos por sus comodidades, olvidando lo impía que era (Números 11:4–6). Otros de nosotros corremos al pecado sexual oa algún otro placer en un intento de aliviar el dolor (Números 25:1). Muchos de nosotros nos quejamos contra el Dios que quita (Éxodo 15:24).

Nuestras temporadas de carencia no crean el cáncer que sale de nosotros; exponen lo que ya estaba allí, pero oculto por la abundancia (Deuteronomio 8:2). En la bondad de Dios, él pone a nuestros ídolos a la vista para que podamos verlos, odiarlos y darles una tumba en el desierto.

Compañerismo de los desesperados

Segundo, el desierto puede cultivar en nosotros esa cualidad tan beneficiosa para vivir la fe: la desesperación. Abandonados a nosotros mismos en una comodidad ininterrumpida, muchos de nosotros deambulamos. El sueño se traga gradualmente nuestras mañanas, dejando poco tiempo para las Escrituras y la oración. Vivimos como si el pecado ya no estuviera agazapado a la puerta y Satanás hubiera dejado de merodear. Nos volvemos descuidados con esa parte de nosotros que no podemos darnos el lujo de perder: nuestra alma.

Pero los desesperados, encontrándose en algún páramo de la vida, no tienen el lujo de la indiferencia. Se animan a buscar a Dios. Acuden a sus Biblias como David: “Considérame y respóndeme, oh Señor Dios mío; alumbra mis ojos, para que no duerma el sueño de la muerte” (Salmo 13:3). Encuentran que apenas pueden pasar una hora (mucho menos un día) sin elevar sus corazones al único que puede ayudar. Con el tiempo, se convierten en parte de esa gran comunidad de los pobres en espíritu, que saben no solo en teoría, sino en la realidad de la sangre que Dios está cerca de los quebrantados de corazón, que escucha el clamor de los afligidos y que, en comparación con un tierra prometida impía, un desierto lleno de Dios es un cielo.

Si aprendemos a vivir por la palabra de Dios en el desierto, entonces estaremos más preparados para usar sus dones por lo que realmente son: siervos de nuestro gozo en Dios, no sustitutos de él. Los castigados por el desierto disfrutarán de los dones de Dios, no abusarán de ellos; deleitarse en ellos, no poner en ellos su esperanza; Bendice a Dios por ellos, no lo olvides en ellos.

E incluso si Dios nunca nos da el regalo que más deseamos, y el desierto se convierte en una vida, no nos quejaremos en nuestro camino hacia la eternidad. En cambio, nos esforzaremos por convertirnos en un monumento en el desierto, cincelado con las palabras que son mejores que la abundancia: «La misericordia del Señor es mejor que la vida» (Salmo 63:3).

Cómo no desperdiciar el desierto

Si te encuentras en una tierra seca y estéril, sin la leche de la vida y Cariño, no desperdicies esta temporada. Dale su lugar al dolor, al dolor y a las lágrimas. Pero no murmuréis bajo la mano del Señor. “Todas las sendas del Señor son misericordia y fidelidad.” Todos los caminos, incluso los que nos llevan por el desierto (Salmo 25:10). El amor inquebrantable te ha traído aquí, y nunca te dejará ni te desamparará.

Si estás en Cristo, Dios no te ha traído a este desierto para matarte de hambre. Él os ha traído aquí para enseñaros que no sólo de pan vive el hombre. Tu vida, tu esperanza y tu alegría no están escondidas en alguna esquiva tierra de abundancia, sino en Cristo que murió y resucitó para salvarte para sí mismo, el que es tu vida, tu placer, tu leche y miel, tu todo.