Lo que has oído de mí en presencia de muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros. (2 Timoteo 2:2)

Si bien la mayoría de los líderes cristianos están de acuerdo en que debemos revivir la práctica del discipulado (ayudar personalmente a los cristianos a crecer), pocos parecen estar haciéndolo. Numerosos factores culturales hoy en día hacen que sea contracultural que los líderes discipulen a otros en la forma en que vemos que lo hacen Jesús y Pablo en el Nuevo Testamento (Mateo 4:19; 28:19; 2 Timoteo 2:2).

Eficiencia y la productividad son valores clave hoy en día. A las personas se les dice que deben esforzarse por obtener resultados medibles y, por lo general, esos resultados se cuantifican en términos de números. En un entorno cristiano, tal énfasis podría resultar en concentrarse en aumentar la asistencia, los eventos, los programas y los edificios.

Estas metas visibles pueden tomar tanto tiempo que no queda tiempo para prestar atención concentrada al discipulado personal. Por supuesto, el fruto del discipulado de persona a persona no es inmediatamente visible. Ahora, un líder bíblico debería preocuparse por los números, en cierto sentido, porque los números representan a las personas que se han acercado al sonido del evangelio, y nuestros programas y estructuras son útiles para madurar cristianos nuevos y viejos. Pero el enfoque en el crecimiento numérico no debe ser a costa de nutrir a los santos.

El Costo de Otras Oportunidades

A medida que crecemos en liderazgo, a menudo necesitamos dejar pasar lo que parecen ser oportunidades maravillosas de servir para que podamos tener suficiente tiempo para el ministerio personal. En estos días me encuentro con muchos pastores jóvenes y trabajadores cristianos para ser mentores o consejeros. Me ha sorprendido (y entristecido) escuchar que muchos de ellos nunca han tenido una conversación tranquila sobre su vida personal con sus líderes en el ministerio. La mayoría de estos pastores sirven en iglesias que están creciendo numéricamente.

Si los principales líderes de nuestras iglesias no dan tiempo para el trabajo personal, es poco probable que haya una cultura de discipulado en los grupos que lideran. . Los líderes deben demostrar con el ejemplo (1 Pedro 5:3) que invertir en los demás es un aspecto clave del ministerio cristiano.

Cuando era líder de Jóvenes para Cristo en Sri Lanka, siempre traté de discipular a algunos jóvenes del personal. Esto dio lugar a una situación incómoda, ya que algunas personas sintieron que les estaba dando un trato preferencial. Pero sentí que este problema valía la pena por el alto lugar que merece el trabajo personal en la cultura de nuestro movimiento. Si el líder encuentra tiempo para discipular, también se alienta a otros a dedicarlo, a pesar de todas las demás cosas que llaman su atención.

Como la posibilidad de un desequilibrio en nuestras prioridades es muy real, necesitamos seguir revisando nuestra lista de prioridades constantemente mientras crecemos en liderazgo. El equipaje no saludable puede acumularse en nuestras vidas sin que nos demos cuenta. Debo tener cuidado de aceptar demasiados compromisos para hablar y servir en demasiados comités. A medida que los líderes crecen, deben despojarse constantemente de algunas responsabilidades para poder concentrarse en las más importantes.

El Costo de ‘Perder el Tiempo’

La gente está muy ocupada hoy. Además del trabajo físico, a menudo están «ocupados» en el mundo cibernético con las redes sociales o viendo la televisión. En este entorno, a las personas les resulta difícil interrumpir sus actividades para tener largas conversaciones individuales, que son una parte importante de las relaciones de discipulado. Tal actividad desarraigada ha producido una generación insegura. Les falta la plenitud y la seguridad que provienen de las relaciones comprometidas con amigos y familiares de confianza.

Con base en la actitud actual hacia el tiempo, el cristianismo podría considerarse una religión de perder el tiempo. “Perdemos” mucho tiempo cada día en oración y lectura de la Biblia. Podríamos decir lo mismo acerca de las citas de discipulado. Las relaciones cercanas no se desarrollan a través de conversaciones altamente estructuradas y restringidas. Mientras nos quedamos unos con otros, charlando sobre nuestras vidas, se desarrollan lazos que engendran confianza.

Una vez que se gana la confianza y se crea el ambiente a través de largas conversaciones, las personas tienen la libertad de hablar sobre los secretos más profundos de sus vidas. Un beneficio adicional de esto es que disipa las inseguridades dañinas de estar constantemente apurado. Las citas de discipulado nos retrasan.

El costo de la superficialidad segura

La gente hoy en día tiene cientos, quizás miles, de amigos en Facebook (y otras plataformas) a quienes comparten abiertamente sobre sí mismos. Pero a menudo estas relaciones son con personas que no están dispuestas a pagar el precio de un compromiso costoso con ellas. No necesitan ser honestos; incluso pueden decir mentiras sobre sí mismos. Y si la amistad se vuelve inconveniente, simplemente puede «eliminar a los amigos» de otra persona. Qué triste que «no amigo» se haya convertido en una palabra popular hoy en día.

Cuando te acostumbras a múltiples relaciones superficiales, puede que te resulte difícil fomentar vínculos más profundos. Es posible que no haga tiempo para tales relaciones y que le resulte incómodo compartir profundamente con los demás. Pero qué importante es para nosotros cultivar amistades más profundas. Proverbios tiene un sabio consejo para nuestra generación con su adicción a las redes sociales:

Un hombre de muchos compañeros puede arruinarse, pero hay un amigo más unido que un hermano. (Proverbios 18:24)

En un ambiente que es hostil a lazos tan estrechos, el discipulador tiene el desafío de ganarse la confianza del discípulo para crear estos lazos. No creo que debamos obligar a las personas a “someterse” a un discipulador de nuestra elección. Los discípulos deben poder opinar sobre quién los discipula. Pero a veces puede que tengamos que discipular a personas que no nos quieren. Algunas de esas relaciones en mi propia vida han producido algunas de las más felices que he tenido.

El Costo de Confiar en los Demás

Hoy, con la prevalencia del abuso de la información personal, la gente tiene miedo de confiarle a otros los detalles de sus vidas. Tienen miedo a la traición, por lo que no confían lo suficiente en las personas como para confiarse a su cuidado. A veces puede que no les guste personalmente el líder que ha sido asignado para discipularlos.

Las congregaciones grandes caen en una trampa cuando todos mantienen una “distancia segura” de los demás. Es demasiado fácil permanecer en el anonimato y perderse entre la multitud. Algunos prefieren esto, ya que se mudan a iglesias más grandes después de haber sido lastimados en iglesias más pequeñas y personales. Este problema debe ser confrontado con el compromiso perseverante del discipulado personal.

Estoy convencido de que todos necesitan el tipo de responsabilidad, consuelo y confianza que brinda una relación de discipulado. Puede ser extraño culturalmente y prácticamente inconveniente para muchos hoy en día. Pero se puede hacer, y existe una necesidad urgente de que todos los líderes cristianos se comprometan a ello.