Rara vez encontramos a una persona que sea capaz de hablar con sentido sobre el sufrimiento en el nivel muy personal del dolor y la pérdida, y también en el nivel cósmico de por qué todo el universo es como es. La mayoría de las personas, al parecer, están programadas para ser un consejero sabio que puede aplicar la bondad y el poder de Dios a las necesidades individuales o para pensar globalmente acerca de por qué el mundo entero está impregnado, con toda su belleza, de calamidades horribles. Encontrar ambos en una persona es raro y hermoso. El apóstol Pablo era una de esas personas.

“Los cristianos soportamos gemidos de casi toda clase en este mundo hasta que Cristo venga a redimir nuestros cuerpos”.

Pablo no era ingenuo acerca de la inmensidad de la miseria y el sufrimiento humanos en el mundo. Y la explicación que dio, mientras sondeaba este misterio, era tanto personal en su aplicación a cristianos individuales como cósmica en su alcance de redención.

Destinados a sufrir

Pocas semanas después de comenzar una nueva iglesia y nombrar líderes para la iglesia, Pablo preparó a los nuevos creyentes para sufrir.

Cuando habían predicado el evangelio. . . volvieron a Listra, a Iconio ya Antioquía, fortaleciendo el alma de los discípulos, animándolos a continuar en la fe y diciendo que a través de muchas tribulaciones debemos entrar en el reino de Dios. (Hechos 14:21–22)

Pablo no trató de suavizar las afirmaciones que Jesús hizo a sus seguidores. No usó una táctica de cebo y cambio al atraer a la gente con la promesa de prosperidad y luego cambiar de tono cuando llegaron los problemas. Él dijo claramente: “Todos los que desean vivir una vida piadosa en Cristo Jesús serán perseguidos” (2 Timoteo 3:12).

Cuando comenzó la tribulación, les recordó a los creyentes que no estaban entrando en algo inusual. . No estaban siendo señalados por algún pecado. Estaban experimentando lo que Dios había ordenado para sus amados hijos. Por eso les exhortó a que no se dejen “moverse por estas aflicciones. Porque vosotros mismos sabéis que para esto estamos destinados” (1 Tesalonicenses 3:3).

Empatía personal de Pablo

Pablo ayudó a las personas a ver su sufrimiento a través de la lente de los buenos propósitos de Dios para su bien eterno:

Nosotros mismos nos gloriamos en vosotros en las iglesias de Dios por vuestra constancia y fe en todas vuestras persecuciones y en las aflicciones que estáis soportando. Esto es prueba del justo juicio de Dios, para que seáis tenidos por dignos del reino de Dios, por el cual también padecéis. (2 Tesalonicenses 1:4–5)

“Las miserias físicas de la creación son un testimonio visible y profundamente sentido de la fealdad moral del pecado”.

Pablo ayudó a cristianos individuales no solo en el dolor de la persecución sino en todos sus sufrimientos, ya sea enfermedad, accidente, pérdida o las cargas ordinarias de la vida. Explicó que toda la creación gime bajo la vanidad de la caída (Romanos 8:22), y luego agregó que los cristianos no están exentos de este gemido:

Sabemos que toda la creación gime juntos en los dolores del parto hasta ahora. Y no sólo la creación, sino nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espíritu, gemimos interiormente esperando ansiosamente la adopción como hijos, la redención de nuestros cuerpos. (Romanos 8:22–23)

En otras palabras, los cristianos soportan gemidos de casi todo tipo en este mundo hasta que Cristo venga a redimir nuestros cuerpos. La vida en el cuerpo, la vida en este mundo caído, significa gemir. Así que anímate, si estás confiando en Cristo. Tu sufrimiento no se debe a la ira de Dios contra ti. Tu condenación por el pecado ha sido quitada por la muerte de Cristo (Romanos 8:1). Dios no permitirá que seas probado más allá de lo que te da la gracia de soportar (1 Corintios 10:13; 2 Corintios 9:8). Tu gemido es limitado. Se acerca la redención. “El llanto puede tardar hasta la noche, pero la alegría viene con la mañana” (Salmo 30:5).

La visión global de Pablo

Sorprendentemente, Paul está ansioso no solo por ayudarnos individualmente, con nuestro sufrimiento personal en el momento, sino también con el panorama general de por qué toda la creación está en tal lío. Aquí está el pasaje clave de su gran carta a los Romanos:

La creación fue sujetada a vanidad, no voluntariamente, sino por causa del que la sujetó, con la esperanza de que la creación misma será libertada de su servidumbre a la corrupción y obtener la libertad de la gloria de los hijos de Dios. Porque sabemos que toda la creación gime a una con dolores de parto hasta ahora. (Romanos 8:20–22)

Esta sujeción de la creación a la vanidad es una referencia al acto de Dios en el jardín de Edén, después de que Adán y Eva se apartaron de la bondad, la sabiduría y la autoridad de Dios. Dios hizo lo que dijo que haría (Génesis 2:17): introdujo la muerte en el mundo y sometió a la creación a esclavitud de corrupción y de vanidad omnipresente.

En otras palabras, el juicio de Dios sobre el pecado de la rebelión humana fue la ruptura del hermoso funcionamiento de la naturaleza. Ahora las cosas van mal. La corrupción y la futilidad atraviesan el orden creado con toda forma de sufrimiento y muerte.

Una imagen del pecado Mal

Podemos arrojar algo de luz sobre el propósito de Dios en esta sujeción de la creación si preguntamos, ¿Por qué el juicio de Dios caería sobre la creación física cuando el pecado fue un acto del corazón humano? Mi respuesta es que las miserias físicas de la creación son un testimonio visible y profundamente sentido de la fealdad moral y el ultraje del pecado.

“Tened ánimo, si estáis confiando en Cristo. Tu sufrimiento no se debe a la ira de Dios contra ti”.

Para la mayoría de nosotros, los pecados de nuestro corazón (nuestra preferencia por los dones de Dios sobre Dios mismo) no causan una gran agonía en el alma. No sentimos la verdadera indignación del universo, es decir, que el hermoso Creador y sustentador del mundo sea ignorado y deshonrado. Pero dejemos que nuestros cuerpos sean tocados por el dolor, y estamos llenos de indignación porque esto está sucediendo.

En otras palabras, Dios sometió el mundo físico a la corrupción para mostrarnos el ultraje del pecado en un punto. donde realmente lo sentimos. Todo el dolor y la tristeza físicos deberían gritarnos: “Así de horrible es el pecado”. Así de grave es nuestra condición moral ante Dios. Por eso la redención del mundo no fue barata, sino que costó el precio infinito del Hijo de Dios muriendo por los pecadores.

Porque Tu Consuelo

Es hermoso y raro cuando una persona puede ofrecer una explicación global para el sufrimiento, y luego también hacer de su propio sufrimiento personal un medio para nuestro consuelo. Pero Paul ha hecho esto por mí muchas veces. Él lo quiso así:

Si estamos afligidos, es para vuestro consuelo y salvación; y si somos consolados, es por el consuelo de ustedes, que experimentan cuando soportan con paciencia los mismos sufrimientos que sufrimos nosotros. (2 Corintios 1:6)

Tomo esto muy personalmente. Lo amo por la inmensidad de su visión global. Y lo amo por convertir su propio sufrimiento en un medio de mi consuelo.