Lecciones de plantación de iglesias: Ser iglesia

Este es el cuarto de una serie de publicaciones sobre lo que he aprendido sobre la plantación de iglesias multiétnicas a medida que la Iglesia New Community Covenant en Bronzeville entra en su segundo año.  Es posible que le interesen las partes uno, dos y tres.  He agregado una foto o pintura de Bronzeville en cada una de estas publicaciones.

¿Por qué comenzar una nueva iglesia?  La literatura sobre plantación de iglesias responde a esta pregunta de muchas maneras diferentes, pero hay dos que a menudo salen a la superficie.  Estas dos son también las razones por las que las personas a menudo están interesadas en participar en el arduo trabajo de comenzar una nueva iglesia.  Estos dos fundamentos podrían llamarse justicia y evangelismo.

La justicia, en este contexto, tiene que ver con atender las necesidades de ciertos lugares (barrios, ciudades, etc.) o pueblos mientras que la evangelización se preocupa de alcanzar a los individuos con el Evangelio.  Los defensores de la plantación de iglesias a menudo discuten estas dos necesidades como las principales motivaciones para comenzar una nueva iglesia.  No estoy en desacuerdo con estas dos necesidades y lo importante que es que tanto la justicia como el evangelismo estén presentes dentro de cualquier iglesia.  Pero estoy aprendiendo que hay un factor motivador más importante detrás de la plantación de iglesias, y es uno que puede ser difícil de controlar.  Llamaré a esta motivación y desafío ser iglesia.

Ser iglesia como motivación para plantar iglesias se trata menos de lo que hacemos que de quiénes somos.  Como el Cuerpo de Cristo, el pueblo de Dios reunido y disperso es la presencia de Cristo para nuestro prójimo.  Como templo santo, somos la expresión visible, aunque imperfecta, del reino venidero de Dios.  Como personas reconciliadas, ciudadanos ahora en lugar de extranjeros y extraños, tenemos una identidad juntos que trasciende la nacionalidad, la etnia y la preferencia personal.  En otras palabras, los cristianos fundan nuevas iglesias como expresión de lo que es más verdadero para nosotros.  El llamado constante del apóstol Pablo a la fidelidad como pueblo de Dios en el mundo es un recordatorio de que la iglesia se trata primero de quiénes somos.

La justicia y el evangelismo son algunos de los atributos de la iglesia, pero no deberían’ No debe confundirse con las motivaciones principales para comenzar una nueva iglesia. (Alguien, por favor, no esté de acuerdo conmigo aquí si me falta algo).

Ser iglesia puede parecer más fácil que la justicia y el evangelismo que suenan más activos, pero en realidad es mucho más desafiante.  Como estoy aprendiendo, estos desafíos están relacionados con dos instintos estadounidenses: el individualismo y el activismo.  Llamar a las personas a ser iglesia está reñido con una cultura que promueve la libertad personal y las preferencias como los objetivos principales de la vida.  Aunque puede que no sea la experiencia de muchos, pertenecer a la iglesia significa pasar a una forma diferente de ver e interactuar con el mundo, una formada por una comunidad centrada en Jesús en la que las personas encuentran propósito y significado.  Los estadounidenses también nos vemos como agentes activos dentro de nuestro mundo.  Si bien ciertamente hay actividad dentro de una comunidad eclesial, ese movimiento fluye de quienes somos.  Esto significa que mucha actividad cristiana – confesión y perdón por ejemplo – puede parecer bastante mundano y estancado según los estándares culturales.

La justicia y el evangelismo son motivaciones más fáciles para plantar iglesias porque se pueden hacer sin tener que ser la iglesia.  Podemos participar en estas actividades significativas y amorosas sin haber encontrado nuestra nueva identidad dentro de la nueva familia de Cristo.

Un mentor de plantación de iglesias me dijo una vez que uno de mis trabajos principales como pastor de nuestros jóvenes la iglesia era facilitar las amistades y la comunidad.  Ahora entiendo este consejo dentro del contexto más amplio de aprender a ser iglesia juntos.  Es una de las partes más difíciles y estimulantes de la plantación de iglesias y una en la que creceremos durante mucho, mucho tiempo.