El Obituario de la Iglesia Americana

De vez en cuando, haré que las personas a las que estoy discipulando escriban su propio obituario espiritual: cómo el enemigo los sacaría, dejándolos incapaces de servir a su familia y comunidades. . Como puede imaginar, las respuestas varían, pero siempre sirve como un ejercicio realmente útil, ya que se ven obligados a enfrentar cuestiones de carácter, etc.

En un ejercicio similar, durante el año pasado, he estado pensando cómo el enemigo podría estar tratando de derribar la iglesia americana. Lo que he notado es que las tentaciones originales que enfrentó Jesús (que pueden reducirse a Apetito, Afirmación y Ambición) están de alguna manera distorsionadas e insinuadas en todas las culturas. Un enemigo inteligente reconocería las singularidades de cada cultura y las atacaría de manera sutil, tentando a las personas de formas que no ven ni esperan y con cosas que variarían de una cultura a otra.

Por ejemplo, los problemas que enfrenta la iglesia europea son en realidad muy diferentes a los que enfrenta la iglesia estadounidense, aunque muchas veces se colocan bajo el mismo amplio paraguas de «Iglesia occidental». Claro, hay algunas similitudes, pero el ataque es diferente. Más matizado.

Aún así, esas tentaciones originales de Apetito, Afirmación y Ambición se están insinuando lentamente en todo lo que llamamos Iglesia. Simplemente, a menudo no lo reconocemos ni lo vemos.

Y así es como, si nuestro enemigo se sale con la suya, la iglesia estadounidense podría ser eliminada:

• Una cultura de CELEBRIDAD (afirmación)
• Una cultura de CONSUMISMO (apetito)
• Una cultura de COMPETENCIA (ambición)

CELEBRIDAD

La idea de la celebridad está profundamente arraigada en la cultura y los valores estadounidenses. Todo lo que tienes que hacer es mirar la naturaleza ridícula de los Reality TV y verás cómo los estadounidenses están constantemente anhelando la celebridad (ya sea para ser una celebridad o para encontrar la próxima celebridad y acechar cada uno de sus movimientos). No hay nada oscuro o siniestro en “celebrity” en sí mismo. No puedes encontrar un argumento que diga que Jesús no fue una gran celebridad en su época. Sin embargo, hay una diferencia entre ser famoso y ser significativo. Si Jesús era famoso, es porque estaba haciendo algo significativo.

El problema con muchos pastores es que toman decisiones, desarrollan personas y definen el éxito desde el punto de vista de lo que los hará famosos (incluso si no lo saben ni ven que lo están haciendo). Entonces, en la cultura de la iglesia estadounidense, es bastante fácil convertirse en una celebridad: hacer crecer una iglesia enorme. Ahora, en general, no es terriblemente difícil crecer hasta convertirse en una iglesia gigante si tiene las herramientas adecuadas a su disposición, pero eso no significa que el fin justifique los medios para llegar allí. Por ejemplo, aunque Jesús era una celebridad en su época, estaba dispuesto a decir cosas que ahuyentaban a la gente. De hecho, el libro de Marcos narra (desde aproximadamente la mitad del libro en adelante) cómo la gente dejó a Jesús hasta donde, al final, prácticamente no quedó nadie. Nadie quería asociarse con él por temor a las consecuencias. Eso no es algo que se vea con demasiada frecuencia en las iglesias estadounidenses.

Suceden muchas cosas sutiles en las personas que desean este tipo de estatus de celebridad: pueden desconectarse de la comunidad y aislarse, preparándose para el fracaso moral. Pueden tomar decisiones basadas en números y no en el Reino. Pueden sesgarse hacia una comprensión superficial del Evangelio en lugar de una comprensión holística que lleva a las personas al discipulado. Pueden anteponer el bien de su iglesia (su Reino personal) al bien del Reino de Dios.

Pregunta: ¿De qué manera se toman sus decisiones por una sutil corriente oculta de ambición y esperanza de celebridad?

CONSUMERISMO

Vivimos en una cultura que gira en torno al consumo. Cada comercial de televisión, cada tienda, cada compañía de tarjetas de crédito, cada banco, cada programa de televisión o película, cada prenda, automóvil o producto, cada sitio web, cada restaurante… todo está hecho a la medida de sus deseos y necesidades. , o preferencia personal. Nos enfadamos fácilmente cuando las cosas no suceden exactamente como queremos. Existimos en un lugar que implícitamente dice: “Estamos para servirte y satisfacer todos tus caprichos y deseos. Déjanos cuidar de ti.” Además, nunca es suficiente. Eventualmente, la casa o el auto envejecen y queremos otros nuevos. La ropa no está tan a la moda y queremos algo más a la moda. Ese restaurante se está volviendo aburrido; debemos encontrar otro. Nuestro programa de televisión favorito se está agotando, por lo que comienza la búsqueda del próximo favorito. Y así sucesivamente.

Así es como estamos programados para pensar en los Estados Unidos. Y todo está respaldado por esta razón: tú lo vales. Mereces tener lo que quieres, como lo quieres, cuando lo quieres. Y en su mayor parte, la iglesia juega exactamente el mismo juego. Como pastores y líderes de la iglesia, hacemos lo mejor que podemos para brindar una experiencia tan cómoda como sea humanamente posible, utilizando todos los medios a nuestro alcance para atraer a las personas (y luego conservarlas). Así que adaptamos lo que hacemos a sus necesidades y deseos. Eso es Marketing 101, ¿verdad? El problema es que al final del día, lo único que Jesús está contando son los discípulos. Eso es todo. No parece importarle demasiado los conversos, la asistencia, los presupuestos o los edificios. Se trata de discípulos. Y por naturaleza, los discípulos son productores, no consumidores. Sin embargo, la mayoría de nuestras iglesias se basan en alimentar a los consumidores.

Yo diría que el 90 por ciento del tiempo, la energía y los recursos de la iglesia están vinculados a atraer personas. Pero, por desgracia, los medios que utiliza para atraer a la gente suelen ser los medios que debe utilizar para conservarlos. En otras palabras, si usa el consumismo para atraer a la gente a su iglesia, tendrá que continuar usando prácticas orientadas al consumidor para mantenerlos, o de lo contrario encontrarán otra iglesia para satisfacer sus «necesidades». Pero esa mentalidad de consumidor es la antítesis del Evangelio y del llamado al discipulado.

Pregunta: ¿De qué manera la comunidad de su iglesia está usando el consumismo como medio para atraer a la gente a un Evangelio que es, en sí mismo y por sí mismo? , anti-consumismo?

COMPETICIÓN

Nunca encontrará una cultura más hipercompetitiva que en los Estados Unidos. Como extranjero viviendo en esta tierra, puedo dar fe de ello con el mayor respeto. A los estadounidenses les encanta ganar; les encanta la lucha del viaje y les encanta sostener la medalla de oro de la victoria. Ahora no me escuches mal; no hay nada de malo en ser competitivo, pero la competencia se ha distorsionado y distorsionado dentro de nuestra cultura. Y al menos en la iglesia, somos competitivos en las cosas equivocadas. Gran parte de la iglesia estadounidense se encuentra compitiendo con la iglesia en el futuro. “¿Somos más grandes que ellos? ¿Tenemos más influencia que ellos? ¿Tenemos el grupo de jóvenes mejor/más grande de la ciudad? ¿A la gente le gusta casarse en el edificio de nuestra iglesia? ¿A la gente le gusta más nuestra iglesia que la de ellos?»

El hecho es que hay una batalla, tenemos un enemigo, y debemos ser competitivos, ¡pero contra nuestro enemigo! Lo que no hemos visto es lo astuto que es. Esta parece ser la alianza que ha establecido con la iglesia estadounidense: «Dejaré que crezca una buena parte de sus iglesias, pero no a expensas de mi territorio». Y entonces, ¿qué sucede? El noventa y seis por ciento del crecimiento de la iglesia se debe al crecimiento de la transferencia y no a las iglesias que atacan el corazón del territorio del enemigo. ¡Eso no es una victoria! Esa es una pérdida asombrosa. Además, para muchos pastores, no pensamos que hemos ganado hasta que hemos ganado y alguien más ha perdido. ¡¿En serio?! Por supuesto, tenemos un enemigo, y debemos ser competitivos, pero debemos competir contra ese enemigo, sabiendo que la batalla final ya se ganó, y no competir contra los miembros de nuestro propio equipo.

Entonces talentoso y habilidoso es nuestro enemigo, tan intrigante es que nos ha convencido de que vencer a la gente de nuestro propio equipo es la victoria mientras él retrocede y se ríe, rara vez teniendo que involucrarse en un conflicto, protegiendo su territorio. Nos está golpeando con un movimiento leve de la mano, con una hábil distracción, volviéndonos contra nosotros mismos.

Pregunta: ¿De qué manera estás compitiendo (tanto en la actualidad o simplemente en tu mente) contra las personas que están en ¿Tu propio equipo?

Con toda honestidad, no es que la iglesia estadounidense realmente muera o deje de existir. Siempre estará allí. Pero es muy posible que si estos tres temas críticos no se abordan y tratan, se convierta en un caparazón vacío espiritualmente apático.

Si pensamos en Celebridades, Consumismo y Competencia, el antídoto contra todo esto hay sacrificio. Aprender a dejar lo que nos edifica y dar a los demás en su lugar. Aprender a servir en lugar de ser servido. Buscando el anonimato en lugar de la celebridad. Construir una cultura de productores y no de consumidores. Vivir en una comunidad vibrante y sacrificada, luchando contra un enemigo real en lugar de competir entre sí. Se trata de sacrificar lo que queremos para la gloria de Dios y el avance de su Reino, independientemente de nuestro avance o deseos. Claramente, esto es lo que Pablo buscaba en Filipenses 2:6-11 cuando describe la actitud de Jesús como asumiendo la actitud de un siervo, dispuesto a sacrificar toda aclamación e igualdad con Dios. Fue la voluntad de dejar de lado y sacrificar la celebridad, el consumismo y la competencia en el altar de la encarnación.

Hace cincuenta años, cuando estos tres hilos sutiles se tejían en la iglesia estadounidense, el Dr. Martín Lutero King, Jr., sirviendo como una voz profética, dijo esto: “Si la iglesia de hoy no recupera el espíritu de sacrificio de la iglesia primitiva, perderá su autenticidad, perderá la lealtad de millones y será descartado como un club social irrelevante sin significado para el siglo XX.

Ahora estamos en la segunda década del siglo XXI, y todavía nos encontramos, en su mayor parte, negándonos a sacrificar lo que queremos por lo que Dios nos pide. ¿Tendremos el valor de sacrificarnos como Cristo se sacrificó? ¿Haremos las cosas que nos cuestan para que su Reino avance?   esto …