Muchas personas religiosas en el mundo creen que Dios es absolutamente soberano sobre todas las cosas, que controla el curso de la historia y gobierna la vida de las personas . La mayoría de los musulmanes creen esto, y muchos cristianos.

Y muchos cristianos creen que las personas sin fe en Jesucristo no tienen salvación, y sienten compasión por ellos.

Pero no es así común encontrar personas que mantienen esta convicción sobre la soberanía de Dios y esta compasión por los perdidos juntos, profunda y auténticamente, en una sola alma humana. Pero el apóstol Pablo los mantuvo unidos. Pablo abrazó y expresó la soberanía de Dios sobre todos los eventos históricos y en la vida de las personas. Y abrazó al mundo perdido con compasión y anhelo.

De Él, Por Él, para Él

En Romanos 9:15–18, Pablo establece la soberanía absoluta de Dios sobre toda voluntad humana:

[Dios dijo:] “Tendré misericordia del que yo tenga misericordia, y Me compadeceré del que yo me compadezca” [citando Éxodo 33:19]. Entonces, no depende de la voluntad o el esfuerzo humano, sino de Dios, que tiene misericordia. Porque la Escritura le dice a Faraón: “Para esto mismo te he levantado, para mostrar mi poder en ti, y para que mi nombre sea proclamado en toda la tierra” [citando Éxodo 9:16]. Por tanto, tiene misericordia de quien quiere, y endurece a quien quiere.

“La soberanía de Dios, para Pablo, no hacía inútil la persecución de los pecadores. Lo hizo esperanzador”.

Pablo pone la soberanía de Dios en una frase en Efesios 1:11: Dios “hace todas las cosas según el designio de su voluntad”. Y da la declaración más radical de todas en Romanos 11:36: “De él, por él y para él son todas las cosas. A él sea la gloria por los siglos.”

Pablo sabía que todos nosotros estamos espiritualmente muertos y ciegos en nuestro pecado, y que nuestra única esperanza es que un Dios todopoderoso cree en nosotros nueva luz y vida ( 2 Corintios 4:6; Efesios 2:5). Los agentes humanos son cruciales en el proceso de nuestra conversión. Pero la gracia soberana de Dios es decisiva: “Yo planté, Apolos regó, pero Dios dio el crecimiento” (1 Corintios 3:6).

Gran dolor y angustia incesante

Para algunos, esta noticia de la soberanía de Dios en la obra de salvación parece adormecer su compasión por los perdidos. Algo está profundamente mal cuando eso sucede. Y sabemos que está mal, porque para Pablo sucedió lo contrario. Su confianza en la gracia soberana de Dios para salvar a los peores pecadores se intensificó junto con su apasionada preocupación por los pecadores que perecen:

Digo la verdad en Cristo, no miento; mi conciencia me da testimonio en el Espíritu Santo, que tengo gran tristeza y angustia incesante en mi corazón. Porque quisiera yo mismo ser anatema y separado de Cristo por causa de mis hermanos, mis parientes según la carne. (Romanos 9:1–3)

Y no sólo había gran tristeza y angustia en el corazón de Pablo, sino que había oraciones que rebosaban de sus labios. La soberanía de Dios, para Pablo, no hacía inútil la búsqueda de los pecadores, sino que la hacía esperanzadora. Nada en el hombre puede impedir que este Dios soberano salve a los peores pecadores: “Hermanos, el deseo de mi corazón y mi oración a Dios por ellos es que sean salvos” (Romanos 10:1). La compasión de su corazón se desbordaba en la oración porque sabía que el poder soberano de Dios podía vencer todo obstáculo que el hombre pecador levantaba contra su propia salvación.

Tejido de Justicia y Misericordia

“Si Dios no fuera compasivo, no querría salvarnos. Si Dios no fuera soberano, no podría hacerlo”.

Amo la soberanía de Dios. Me encanta unirme a los salmistas cuando se regocijan en el poder incomparable de Dios: “¡Exaltado sea, oh Señor, en tu fuerza! Cantaremos y alabaremos tu poder” (Salmo 21:13). Me encanta unirme a ellos en la casa de Dios cuando dicen: “Te he mirado en el santuario, contemplando tu poder y gloria” (Salmo 63:2). Y cuanto más envejezco, más me gusta abrazar para mi propio legado sus palabras: “Aun en la vejez y las canas, oh Dios, no me desampares, hasta que anuncie tu poder a otro generación, tu poder para todos los venideros” (Salmo 71:18).

Y yo amo la compasión de Dios. Estaría completamente perdido sin él. Me encanta el estribillo que recorre toda la Biblia: en medio del juicio Dios se acuerda de la misericordia (Habacuc 3:2). Lo que impide que la Biblia sea el más sombrío de los libros, en su total realismo acerca de la rebelión del corazón humano, es la paciencia insondable de Dios: “Sin embargo, él, teniendo compasión, expió la iniquidad de ellos y no los destruyó; muchas veces reprimió su ira” (Salmo 78:38).

El Salmo 103 es uno de mis salmos favoritos porque contiene mucha esperanza. Y esa esperanza está arraigada en la compasión de Dios: “Como el padre misericordioso con los hijos, así el Señor misericordioso con los que le temen” (Salmo 103:13). . Una y otra vez escuchamos el sonido gozoso: “El Señor . . . ten compasión de sus siervos” (Salmo 135:14). “Por un breve momento te abandoné, pero con gran compasión te reuniré” (Isaías 54:7).

Pero la mayor emoción viene de ver la soberanía y la compasión de Dios entretejida en un tejido glorioso de justicia y misericordia. Una de las declaraciones más bellas y dolorosas de este entrelazamiento se encuentra en Lamentaciones 3:31–33. Dios había traído un juicio terrible sobre su propia ciudad, Jerusalén. Nadie dudaba que este doloroso acontecimiento había venido de la mano soberana de Dios. Pero Jeremías entreteje la soberanía y la compasión de Dios en estas asombrosas palabras:

El Señor no
     desechará para siempre,
pero, aunque aflige, tendrá misericordia
     conforme a la abundancia de su misericordia;
porque no aflige de su corazón
     ni entristecer a los hijos de los hombres.

Él causó el dolor. Tendrá la compasión.

Él vivió el misterio

“No es esencial en esta vida que expliquemos la forma en que la soberanía de Dios y nuestra responsabilidad encajan”.

El apóstol Pablo estaba inmerso en este tipo de enseñanza del Antiguo Testamento. Este fue el fuerte sabor de Dios que saboreó. Dios es soberano y “hace todas las cosas según el designio de su voluntad” (Efesios 1:11). Y Dios es misericordioso y compasivo. Y nosotros pecadores, todos somos culpables e indefensos y responsables de nuestro pecado. Si Dios no fuera compasivo, no querría salvarnos. Si Dios no fuera soberano, no podría salvarnos. Pero él es ambos. Y gracias a Jesús, somos salvos.

No es esencial en esta vida que sepamos explicar la forma en que la soberanía de Dios y nuestra responsabilidad encajan. Es suficiente saber que lo hacen. Pablo apreciaba la soberanía de Dios para salvar, y lloró por aquellos que rehusaron venir. Vio y vivió este misterio. Su mente no era tan pequeña o frágil como para romperse mientras contemplaba la grandeza compleja. Y por eso lo amo.