Es posible que estemos familiarizados con el mandato bíblico de «confesaos vuestros pecados unos a otros y orad unos por otros, para que seáis sanados» ( Santiago 5:16), pero ¿cómo se ve realmente confesar tus pecados a otro cristiano? ¿Y cómo debería responder ese otro creyente?

Agustín lucha con estas mismas preguntas hacia el final de sus Confesiones. En su nivel más básico, las Confesiones son una oración a Dios de 300 páginas que Agustín invita a otros a escuchar: mientras Agustín describe sus objetivos, quiere confesar auténticamente “en mi corazón ante [Dios], en mi escrito delante de muchos testigos” (Confesiones, Libro 10.1.1).

Pero, ¿por qué confesar a los demás? Además de la advertencia bíblica de Santiago 5:16, Agustín ofrece dos razones por las que confiesa su pecado con otros como testigos. Él confiesa, primero, para que otros puedan “gozarse conmigo cuando oyen lo cerca que estoy de Ti por Tu gracia”. En segundo lugar, lo hace para que otros puedan “orar por mí cuando sepan cuán lejos estoy de Ti por mi propio peso” (Libro 10.4.5). Confesar nuestros pecados juntos nos permite testificar y ser testigos del evangelio que nos transforma día a día (2 Corintios 3:18).

Las Confesiones son obviamente un género más público. que confesarse con un amigo cercano, cónyuge o grupo pequeño, pero la sabiduría de Agustín sobre qué y cómo confesarse con Dios ante los demás también puede guiarnos en esos espacios privados.

Comparte tu confesión

Evalúa el pecado en categorías bíblicas. Agustín evalúa “quién ahora soy” según las categorías de 1 Juan 2:16: los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la vanagloria de la vida. La Biblia crea categorías de pecado para nosotros. Agustín prueba su vida no contra la sociedad o los puntos de vista de los demás, sino contra las Escrituras. Y no solo evalúa su vida en categorías bíblicas, sino que también emplea el lenguaje de las Escrituras en su confesión. Más que cualquier otro de los autores bíblicos, los salmistas dan a Agustín categorías y lenguaje para sus confesiones.

Compartir tanto el pecado como la alabanza. Agustín no limita la confesión a una petición de perdón. Conecta su pecado a la misericordia de Cristo, que lo lleva siempre a la alabanza. La confesión cristiana nunca termina con “Me equivoqué, por favor, perdóname”, sino que siempre lleva a “Estoy perdonado, ¡aleluya!”. Agustín recurre constantemente a la alabanza: “Que mi alma te alabe para que te ame, que te confiese tus misericordias para que te alabe” (5.1.1). Deja que otros te lleven de la oscuridad de tu pecado al resplandor de la misericordia de Cristo.

Confesarse para conocerse mejor. Para Agustín, el acto de la confesión nos revela a nosotros mismos. No podemos esconder nada de Dios. Él ya conoce nuestros corazones pecaminosos e inquietos, por lo que la confesión no está diseñada para informar a Dios; existe principalmente para formarnos. Agustín describe la confesión a Dios de esta manera: “Abrimos nuestro sentimiento de amor al confesarte nuestras propias miserias y tus misericordias sobre nosotros para que nos liberes por completo, para que dejemos de ser miserables en nosotros mismos y seamos felices. en ti” (11.1.1). Agustín confiesa su corazón inquieto para poder encontrar un feliz descanso en Dios.

En definitiva, confesamos para ver más de Dios. Agustín suplica constantemente: “Déjame conocerte como soy conocido” (10.1.1). Cada mirada a sus pecados, cada descripción de sus fracasos y éxitos, apunta a un fin: conocer más a Cristo. Agustín quiere ver a Cristo cara a cara, conocerlo plenamente como él es plenamente conocido (1 Corintios 13:12). El hábito de confesarse a Dios ante los demás es una forma en que llega a conocer mejor a Dios.

Sin embargo, Agustín no solo modela cómo confesar los pecados de uno ante los demás; también entrena a sus lectores, y a nosotros hoy, sobre cómo escuchar la confesión de un compañero creyente.

Escuchar la confesión de otro

Escucha y ora por la gracia de Dios. Cuando otros confiesan, escucha la obra de Dios en sus vidas y alaba a Dios por tales gracias. Invoque la bondad de Dios al guiarlos al arrepentimiento. Ayúdalos a regocijarse donde Dios los ha guardado de la tentación o de un pecado mayor. Luego ore pidiendo la gracia de Dios para alejarlos del pecado y llevarlos a su abrazo.

Ame y llore como Dios lo hace por lo que Dios hace. Agustín ora para que Dios permita a sus lectores “amar lo que en mí enseñas que es digno de amor, y afligirte por lo que en mí enseñas que es digno de dolor” (10.4.5). Agustín nos invita a sentir apropiadamente cuando nos confrontan el pecado y el quebrantamiento. Cuando otros le traigan su pecado y su quebrantamiento, responda como lo hace Dios: con amor mezclado con dolor.

Permita que lo que otros compartan lo impulse a confesar. Agustín advierte a sus lectores que escucha con los motivos correctos: “Los hombres son una raza curiosa por conocer la vida de otros hombres, pero perezosos para corregir la propia. ¿Por qué han de querer oír de mí lo que soy, cuando no quieren oír de Ti lo que son ellos mismos? (10.3.3). Cuando otros confiesen, controle su curiosidad pecaminosa y, en cambio, escuche las indicaciones del Espíritu para arrepentirse. Escuchar el dolor piadoso de otro cristiano por su pecado debería causarnos dolor por nuestro propio pecado.

Esperanza en el Mediador

Tanto para el creyente que confiesa como para el que escucha, Agustín nos recuerda que nuestra esperanza está en Cristo. Cierra el Libro 10 de sus Confesiones celebrando, en un riff culminante, similar a un credo sobre Hebreos, a Cristo como el verdadero mediador entre Dios y el hombre:

Por nosotros Él fue para ti tanto Vencedor como Víctima, y Vencedor por Víctima (Hebreos 9:28); para nosotros Él fue para Ti Sacerdote y Sacrificio, y Sacerdote por Sacrificio (Hebreos 7:27); convirtiéndonos de esclavos en hijos tuyos, siendo tu Hijo y haciéndonos esclavos. Con razón es fuerte mi esperanza en Él, porque Tú sanarás todas mis enfermedades por medio de Aquel que se sienta a Tu diestra e intercede por nosotros. (10.49.69)

Cuando exponemos nuestras heridas a otros en confesión, descansamos en las heridas que Cristo llevó para sanar las nuestras.

Que Agustín nos recuerde que nuestra esperanza no es en cómo confesamos, o en que confesamos todo, sino en aquel a quien confesamos, Cristo nuestro perfecto mediador. Y como compañero cristiano junto al confesor, no debemos intentar mediar sino señalar al único mediador entre Dios y el hombre (1 Timoteo 2:5). Él ha pagado por nuestros pecados, nos está sanando de ellos y un día nos restaurará a una nueva vida para que no tengamos pecados que confesar.