Cambiando la demografía para impactar a las iglesias pequeñas
MSNBC informa esta mañana que “Por primera vez, las minorías constituyen la mayoría de los bebés en los EE. en su mayoría blancos, estadounidenses mayores y predominantemente jóvenes pertenecientes a minorías que podrían remodelar las políticas gubernamentales”.
Pero este cambio demográfico no solo afectará a una «mayoría de minorías»; afectará las políticas gubernamentales, también afectará a las iglesias pequeñas. El artículo destaca lo que ya sabíamos: las poblaciones minoritarias están creciendo a un ritmo más rápido que la población blanca que envejece. La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense informada anteriormente había fijado a los niños blancos menores de 2 años como el 51% de ese grupo demográfico, pero las tasas de nacimientos de minorías mayores a las estimadas han movido la aguja. Los niños blancos menores de 2 años están ahora justo por debajo del 50 % de ese grupo.
¿Qué significa esto para las iglesias pequeñas? Primero, las iglesias pequeñas, especialmente las iglesias rurales o de pueblos pequeños, tienden a ser segregadas por raza. Obviamente, con una población blanca en declive, la letra está en la pared. Las iglesias pequeñas, predominantemente blancas, ampliarán su alcance o eventualmente morirán a medida que sus miembros envejezcan y mueran.
Pero, las iglesias blancas no pueden simplemente decir «Necesitamos minorías para sobrevivir»; porque eso demuestra una actitud egoísta que no es bíblica. Las actitudes cambian lentamente entre los miembros mayores de la iglesia, pero incluso los miembros mayores pueden ser guiados a ampliar su visión y comenzar a tomar medidas intencionales para llegar.
La mayoría de las iglesias pequeñas necesitarán desarrollar lo que Wendell Griffen llama «competencia cultural». Esto implica una comprensión y apreciación de la diversidad étnica de la creación de Dios. E implica entender que llegar de manera significativa a otros significa más que “registrarles”. También implica compartir la toma de decisiones, el liderazgo y la autoridad.
El profesor Soong-Chan Rah, quien escribió El próximo evangelicalismo: Liberando a la iglesia del cautiverio cultural occidental, tiene ideas excelentes para ofrecer en su libro, y en su blog. Si no has leído su libro, es una de las lecturas obligadas de esta década y te dará (si eres blanco) una perspectiva completamente diferente de cómo otros grupos étnicos ven el evangelicalismo en su conjunto.
Agregue a esta nueva perspectiva, la idea adicional de que ahora las parejas casadas comprenden menos del 50% de los hogares estadounidenses por primera vez; que las parejas del mismo sexo son ahora 1 de cada 10 parejas no casadas que viven juntas; y que varios estados, incluido mi propio Virginia, cambiarán a “minoría-mayoría” en los próximos 10 años, y tenemos los ingredientes para cambios sociológicos importantes.
Lo que no necesitamos son voces estridentes de fatalidad que utilicen estas cifras y tendencias para pronosticar el fin de la sociedad tal como la conocemos. Los patrones sociales, incluidos los patrones familiares, en los EE. UU. y el mundo están cambiando. Estos cambios presentan desafíos para las iglesias a la hora de comunicar el evangelio y de llegar a incluir una representación diversa de nuestras comunidades dentro de nuestras congregaciones.