Este momento en particular nunca dejó de decepcionarme como pastor, y sucedió a menudo. Golpeaba inesperadamente mientras oraba con los miembros de nuestra iglesia después de estudiar la Biblia juntos.

Después de luchar con el texto, disfrutar de la asombrosa gracia de Dios en Cristo y aplicarla a nuestras vidas, nos volvíamos a orar oraciones que tenían muy poca relación con lo que acabábamos de leer. Después de deleitarnos con el evangelio, oramos oraciones que eran prosaicas, limitadas (a menudo solo para aquellos que estaban enfermos) y, para ser honestos, significativamente fuera de sintonía con el evangelio. Creo que es un problema común en nuestras iglesias hoy en día: lo que oramos no está moldeado ni impulsado por el evangelio mismo, sino por nuestras circunstancias.

Quizás dejamos atrás el evangelio en nuestras oraciones porque olvidamos la inmensa privilegio es orar en primer lugar. No solo debemos orar por las buenas noticias, sino que debemos deleitarnos en que el evangelio abre las puertas de nuestro armario para orar en primer lugar.

La maravilla de pedirle a Dios

En la Biblia, la oración básicamente significa «pedir». Hay muchas otras actividades que están relacionadas o se superponen con la oración (como la adoración, la alabanza y la acción de gracias), pero generalmente conducen o fluyen desde el corazón de la oración, que es pedirle a Dios que haga algo.

Eso, por supuesto, no es exclusivo del cristianismo. Los musulmanes rezan y piden cosas. Los adoradores de Baal estaban ansiosos por que su dios apareciera y hiciera lo que necesitaban. Prácticamente todas las religiones en la historia han sido fuertes en las preguntas de los seres humanos. Pero hay algo muy diferente acerca de la oración en la Biblia. En lugar de que la gente como nosotros tengamos que pasar por todo tipo de rituales o aros espirituales para asegurarnos de que nuestras oraciones sean lo suficientemente potentes, solo tenemos que pedir. ¿Porqué es eso? Es por el evangelio.

En sus Institutos, Juan Calvino hace una declaración seminal que puede recalibrar por completo la forma en que pensamos acerca de la oración: “Así como la fe nace del evangelio, a través del evangelio nace nuestro corazón. están entrenados para invocar el nombre de Dios.” En otras palabras, podemos orar por el evangelio, no por nuestras buenas obras, buena apariencia o buenas resoluciones. Dios se acerca a nosotros sobre la base de los logros de Cristo, no de los nuestros.

El núcleo del evangelio es que no tenemos nada, no aportamos nada, no llevamos nada a Dios: somos rescatados solo por gracia a través de la fe. — preguntando — solo. No debería sorprendernos que la oración, que es posible gracias al evangelio y moldeada por el evangelio, funcione exactamente de la misma manera. Pero en otro nivel, esto es completamente revolucionario. Establece la oración cristiana, y su invitación en forma de evangelio, aparte de cualquier otro tipo de oración en el mundo.

Oración diferente a cualquier otra

Para empezar, significa que nuestras oraciones son posibles gracias a la hecho de que estamos unidos al Cristo que murió por nosotros por la fe. En cierto sentido, podemos unirnos a su conversación con el Padre. Por ejemplo, Pablo escribe, retomando la propia enseñanza de Jesús sobre cómo debemos orar: “Por cuanto sois hijos, Dios envió a nuestros corazones el Espíritu de su Hijo, que clama: ¡Abba! ¡Padre!’ Así que ya no eres esclavo, sino hijo; y si hijo, también heredero por medio de Dios” (Gálatas 4:6–7). Nuestras oraciones son “oraciones internas”.

Jesús mismo lo hace explícito cuando nos dice:

Y yo os digo, pedid, y se os dará; Busca y encontraras; llamad, y se os abrirá. Porque todo el que pide recibe, y el que busca encuentra, y al que llama se le abre. ¿Qué padre de vosotros, si su hijo le pide un pescado, en lugar de un pescado le dará una serpiente? ¿O si le pide un huevo, le dará un escorpión? Pues si vosotros, que sois malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¡cuánto más el Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan! (Lucas 11:9–13)

La oración entonces es posible gracias al evangelio, a través del Espíritu Santo que nos capacita para orar junto con Jesús. Pero hay más que decir.

Oraciones en forma de evangelio

Nuestras oraciones no solo son posibles gracias a la evangelio, pero están formados por el evangelio. Nuestras oraciones son posibles por la gracia de Dios y deben ser moldeadas por la gracia de Dios. Somos libres para pedirle a Dios que haga lo que solo él puede hacer. Se nos ordena pedirle a Dios que haga lo que solo él ha prometido hacer. En otras palabras, somos capacitados, animados e instruidos para orar oraciones moldeadas por el evangelio.

Cuando abrimos la boca para pedir, es apropiado hacerlo en el contexto de maravillarnos del Dios que se nos ha revelado y nos ha rescatado. Cuando abrimos la boca para pedir, lo hacemos en un contexto en el que Dios ya ha prodigado tanto en nosotros que no podemos evitar agradecerle por lo que está haciendo. Y cuando abrimos la boca para pedir, seguiremos asombrados por lo que Dios ha hecho por nosotros en Cristo. Nuestro mayor anhelo será ver a Dios seguir haciendo lo que ha prometido en nosotros ya través de nosotros, mientras construye su reino.

Entonces, cuando hemos captado el evangelio, nuestras oraciones inevitablemente girarán en torno a lo que Dios ha hecho, está haciendo y hará a través del evangelio. Es por eso que nuestras oraciones estarán dominadas por peticiones a Dios para que lleve a las personas a conocer a Cristo. Es por eso que clamaremos a Dios para que obre en ya través de su iglesia. Es por eso que le pediremos a Dios continuamente que profundice su obra evangélica en nuestras vidas. Es por eso que le pediremos a Dios todos los días que se apodere de lo que ya nos ha dado a través del evangelio del Señor Jesucristo. Las IOUS oraciones de John Piper modelan esto muy bien:

Yo, inclino mi corazón a tus testimonios (Salmo 119:36).
O, Abre mis ojos para ver cosas maravillosas (Salmo 119:18).
U, Une mi corazón para temer tu nombre (Salmo 86:11).
S, Sáciame por la mañana con tu misericordia (Salmo 90:14).

Esto, entonces, no es simplemente un intento de dar una visión de la oración «centrada en el evangelio». Esta es la inequívoca enseñanza (y lógica) de la Biblia. El evangelio nos impulsa a orar y nos enseña por qué orar. Si entendiéramos eso, habría oraciones más profundas, amplias y elevadas cuando estudiamos la Biblia juntos, y una nueva libertad y pasión cuando oramos solos en nuestros armarios.