Nos arrodillamos. Por los altavoces sonaba “Centerfield” de John Fogerty o “Cheap Seats” de Alabama. La multitud se acomodaba en las gradas. Los jugadores de cuadro habían terminado la ronda final de rodados previos al juego. Todo el equipo corrió a un lugar en terreno sucio a unos diez metros de la base y se arrodilló para escuchar los recordatorios e instrucciones del tiempo de juego del entrenador. Luego, como un reloj, volvía a pronunciar las cansadas y desgastadas palabras: “Padre nuestro”.

Todo el equipo de muchachos sureños se unió. “Que estás en los cielos”. «Santificado sea tu nombre.» «Venga tu reino.» “Hágase tu voluntad. . . .” Algunos de nosotros apreciamos el rápido momento hacia Dios. La mayoría simplemente esperaba que de alguna manera el encantamiento pudiera ayudarnos a ganar.

Santificado sea tu nombre. Entre las oraciones matutinas y los rosarios irregulares en la escuela primaria católica, y luego el béisbol en la escuela secundaria, primavera, verano y otoño: debo haber rezado esa línea cientos de veces con poca (o ninguna) idea de su significado. Bien podría haber estado diciendo, «Hueco sea tu nombre».

Cómo oró Jesús

Ponte allí con los discípulos cuando le preguntaron a Jesús cómo orar (Lucas 11:1). ¡Cómo orar! ¿Qué diría? Pase lo que pase, estas serán algunas de las palabras más importantes en la historia del mundo. No es de extrañar que los estudiantes católicos y los jugadores de béisbol de la escuela secundaria todavía las recitan dos mil años después. Qué tragedia, entonces, con qué frecuencia equivalen a repeticiones sin sentido y «frases vacías», precisamente de lo que Jesús nos advirtió en el preámbulo de su oración. “Cuando oréis, no amontonéis palabras vanas como hacen los gentiles” (Mateo 6:7). Y el principal entre el vacío para muchos de nosotros ha sido el que más hemos dicho.

Después de dirigirnos a Dios como Padre, un desarrollo monumental casi imposible de exagerar, lo primero petición haría Jesús? ¿Qué petición inicial encabezaría no solo la oración del Hijo de Dios a su Padre, sino también la oración modelo, las palabras cuidadosamente elegidas diseñadas por Cristo para enseñar a sus discípulos a orar? ¿No podría ser esta una de las súplicas más importantes (si no la más importante) que cualquier ser humano podría pronunciar? Lo que Jesús dice a continuación lo cambiará todo: «Santificado sea tu nombre».

Entonces, ¿qué significa santificado de todos modos?

¿Hallow What?

No ha habido controversia ni duda, ni entonces ni ahora, sobre lo que dijo Jesús. Mateo y Lucas concuerdan en cada trazo griego: hagiasthētō to onoma sou (Mateo 6:9; Lucas 11:2). En inglés, Wycliffe tradujo esa línea, en 1389, «Halwid be thi name». Más de un siglo después, en 1526, Tyndale hizo lo mismo: “Santificado sea tu nombre”. La versión King James hizo lo mismo en 1611: «Santificado sea tu nombre».

El verbo (hagiazō, tratar como santo) aparece 28 veces en el Nuevo Testamento, con su formas de sustantivos y adjetivos que aparecen más de 300 veces (400 más en el Antiguo Testamento). Hallow, que significa consagrar o apartar u honrar como santo, ha caído en gran parte en desuso en la actualidad. Anualmente celebramos Halloween y, a veces, nos referimos a terrenos sagrados, pero no santificamos. No como lo hicimos una vez. Ya hace 250 años, en 1768, Benjamin Franklin percibió el problema y tradujo esta paráfrasis de la línea: «Que todos te reverencien».

Cuando Jesús comienza su oración modelo con «santificado sea tu nombre , ¿qué está preguntando? Padre, haz que tu nombre se diferencie de cualquier otro nombre. Haz que tu reputación sea estimada, reverenciada y atesorada por encima de todas las demás. Glorifica tu nombre. Cuando escuchamos al Hijo de Dios orar así, no debemos sorprendernos. Él no es el primero en apelar al nombre de Dios, a su honor y gloria, como la base fundamental para la acción de Dios. Tampoco debería ser el último.

Por el bien de su nombre

El legado de anhelar ver la gloria de Dios, y pedirle a Dios que la vea, se remonta por lo menos a Moisés, quien oró con valentía: “Por favor, muéstrame tu gloria” (Éxodo 33:18). Fue una petición audaz. Y no se lo negaron. Dios se complació en responder, y le mostró a Moisés no la plenitud de su gloria, sino la espalda, y ese vistazo resultó ser suficiente por el momento. Y así, el pueblo de Dios aprendió a apelar a Dios por causa de su nombre, para su gloria, ya sea en general (Salmo 109:21; 115:1) o, como en el Salmo 23, para que lo guíe: “Me guiará por sendas de justicia por amor de su nombre” (Salmo 23:3; véase también Salmo 31:3).

De hecho, la justa preocupación de Dios por la santificación de su nombre es la razón por la que dice que libró a su pueblo de Egipto. Eran pecadores e indignos y, sin embargo, “los salvó por amor de su nombre, para hacer notorio el poder de su fortaleza” (Salmo 106:8). “Hice por causa de mi nombre, para que no fuera profanado a la vista de las naciones entre las cuales habitaban, ante cuyos ojos me di a conocer al sacarlos de la tierra de Egipto” (Ezequiel 20: 9; véase también Ezequiel 20:14, 22). Luego, después de Egipto, ¿cómo apelarían a Dios los angustiados israelitas para que los liberara? “Ayúdanos, oh Dios de nuestra salvación, para la gloria de tu nombre; ¡Líbranos y expia nuestros pecados por amor de tu nombre!” (Salmo 79:9; ver también Salmo 143:11).

No solo liberación cuando se es víctima, sino también perdón por el pecado. Ya sea en los Salmos: “Por amor de tu nombre, oh Señor, perdona mi culpa, porque es grande” (Salmo 25:11). O en los profetas: “Aunque nuestras iniquidades testifiquen contra nosotros, actúa, oh Señor, por tu nombre; porque nuestras rebeliones son muchas; hemos pecado contra ti” (Jeremías 14:7; véase también Jeremías 14:21). O incluso en la iglesia: “Tus pecados te son perdonados por amor de su nombre” (1 Juan 2:12).

Cuando el pueblo de Dios hace su súplica básica de que no nos destruya por nuestro pecado, o nos abandone en nuestra infidelidad, apelamos, como lo hizo Samuel, “por causa de su gran nombre” (1 Samuel 12:22). ¿Qué confianza tenemos de que su justa ira no consumirá a rebeldes como nosotros? No hay mayor terreno imaginable para el rescate de un pecador que la santificación de su nombre por parte de Dios.

“Por amor de mi nombre detengo mi ira; por causa de mi alabanza os lo retengo, para no exterminaros. . . . Por mi propio bien, por mi propio bien, lo hago, porque ¿cómo podría ser profanado mi nombre? Mi gloria no la daré a otro.” (Isaías 48:9, 11)

No por ti

Entonces, después que su pueblo hubo ido al exilio, ¿por qué los restauraría Dios? No por sus buenos caminos o sus obras admirables, sino a pesar de sus malos caminos y sus actos corruptos, “por causa de mi nombre” (Ezequiel 20:44). “No es por ustedes, oh casa de Israel, que voy a actuar [para restaurarlos], sino por amor a mi santo nombre. . . . vindicaré la santidad de mi gran nombre” (Ezequiel 36:22–23). Del mismo modo, fue al propio nombre y gloria de Dios que Daniel apeló en favor de su pueblo en el exilio (Daniel 9:15, 17, 18, 19).

En el apogeo del reino de Israel, Salomón había orado para la santificación del “gran nombre . . . para que todos los pueblos de la tierra conozcan tu nombre y te teman, como tu pueblo Israel, y para que sepan que esta casa que he edificado lleva tu nombre” (1 Reyes 8:41–43; 2 Crónicas 6:32–33). Este es el mismo impulso que un día encontró la expresión del nuevo pacto en el apóstol Pablo, quien procuró “realizar la obediencia de la fe en todas las naciones por amor de su nombre” (Romanos 1:5). ¿Por qué Pablo tuvo que sufrir tanto? Por causa del nombre de Cristo (Hechos 9:16).

¿Y dónde, en el fondo, encuentran los cristianos que sufren los recursos espirituales y emocionales para perseverar en la persecución? “Estás soportando pacientemente y soportando por amor de mi nombre, y no te has cansado” (Apocalipsis 2:3).

Por qué murió Jesús

“Santificado sea tu nombre” no era, de hecho, una frase vacía para Jesús. No solo encabezó su oración modelo por sus discípulos, sino también su Oración del Sumo Sacerdote la noche antes de su muerte. “Padre, ha llegado la hora; glorificad a vuestro Hijo para que el Hijo os glorifique a vosotros” (Juan 17:1). Lo más importante en su mente mientras iba a la cruz era el “nombre” (Juan 17:6, 11–12, 26) y la “gloria” (Juan 17:5, 22, 24) de su Padre. Él no solo oró y vivió, sino que incluso se entregó a la tortura y la muerte para santificar el nombre de su Padre.

Lejos de ser hueca, la petición principal de Jesús toca el fundamento mismo y la meta de todo. historia: el compromiso a fondo de Dios mismo, y el corazón mismo de su Hijo. No dejemos que el inglés antiguo se pierda entre nosotros que conocemos nuestras Biblias y oramos sin cesar, sin pretensiones y sin ignorancia por la santificación del nombre de nuestro Padre. Es su oración favorita para responder.