Cuando dejé el Islam para seguir a Jesús, no sabía lo que me costaría. No me había dado cuenta de lo que se necesitaría para negarme a mí mismo, dar mi vida y tomar mi cruz (Mateo 16:24). No sabía que incluso las preciosas relaciones de mi familia no deberían interponerse entre mí y seguir a Cristo, que incluso debería odiar a mi familia en comparación con mi amor por Jesús (Lucas 14:26).

Pero Dios me enseñó que si tomo mi cruz y doy mi vida, entonces encontraré mi vida. Con el tiempo, he llegado a experimentar esta verdad. Mi vida de seguir a Jesús no ha sido la vida que imaginé para mí, pero se ha convertido en la vida que quiero: una vida usada para la gloria de Dios a medida que crezco en el conocimiento de Cristo y lo doy a conocer a los demás. Eso es lo que descubrí cuando me obligaron a elegir entre Jesús y mi padre.

De Irán a Texas

Nací en Houston y crecí en un hogar musulmán devoto. Mi papá estaba muy involucrado en la comunidad musulmana iraní. Mientras crecía, me enseñaron los cinco pilares del Islam y que si los hacía lo mejor que podía, tal vez llegaría al cielo. Cuando tenía dos años, mi familia se mudó a Irán, de donde son mis padres. Pero a los seis años, la Revolución Islámica de finales de los 70 golpeó ese país. Mi padre, que era médico, tenía los medios para sacarnos del país, por lo que nuestra familia se mudó de regreso a Houston.

Yo hablaba farsi, no inglés, así que Dios, en su plan increíble, brindó una dama cristiana que me instruyó, enseñándome el idioma inglés todos los días leyéndome libros. En segundo grado, me dijo: “Afshin, quiero darte el libro más importante que leerás en tu vida”. Mientras me entregaba un pequeño Nuevo Testamento, me dijo que ahora no lo entendería completamente, pero me pidió que le prometiera conservarlo hasta que fuera mayor.

Me dio esa Biblia durante la Guerra de Irán crisis de rehenes, un tiempo durante el cual mi familia y otros iraníes en Estados Unidos fueron condenados al ostracismo y odiados por muchos. Esta señora, sin embargo, se ganó el derecho a ser escuchada por la forma en que me amó, me mostró el amor de Cristo y derramó su vida en mí. Debido a que la Biblia vino de ella, creí que era importante y me aferré a ese Nuevo Testamento. Ella había plantado una semilla en mi vida en segundo grado que no daría frutos hasta diez años después.

Dejar el Islam

Cuando estaba en el último año de la escuela secundaria, usé el nombre del Señor en vano mientras jugaba baloncesto. Un tipo en la cancha se acercó a mí y me dijo: «Oye, ese Jesús cuyo nombre acabas de decir, él es mi Dios». Como musulmán, me habían enseñado que Jesús era un profeta, así que pensé que el tipo estaba loco. Unos días después, mientras veía la televisión, me topé con un documental histórico sobre la vida de Jesús, donde escuché: “Algunos adoran a Jesús como Dios y se llaman cristianos”. Mi mente volvió a las palabras del chico en la cancha de baloncesto, y el Señor me recordó la Biblia que había recibido diez años antes. Esa tarde, encontré ese pequeño Nuevo Testamento en el fondo de mi armario y comencé a leer en Mateo.

Todos los días, leía debajo de las sábanas de mi cama con una linterna para que mis padres No entrar y ver lo que estaba haciendo. Mientras tanto, en mi escuela secundaria, un estudiante cristiano se sentó frente a mí durante el almuerzo y me habló de Jesús. Debatía contra él todos los días, y luego por la noche me iba a casa a leer más sobre su Jesús.

Un día, llegué al libro de Romanos, y el tercer capítulo cambió por completo mi vida. Leí acerca de una justicia que viene aparte de la ley, aparte de lo que hago para Dios. Leí que esta justicia viene como un regalo para ser recibido por fe. Me llamó la atención Romanos 3:22, que dice que esta justicia llega a todos los que creen. Pensé que nací musulmana y que siempre sería musulmana, pero ese versículo decía que esta justicia era para cualquiera que crea, de cualquier etnia. Un par de semanas después, un chico me invitó a una cruzada de evangelización (¡siempre es una palabra interesante para un musulmán!), donde escuché la proclamación del evangelio y llegué a la fe en Cristo.

Aparte: yo’ A menudo me preguntan qué forma de evangelismo creo que es más efectiva. Dios usó el evangelismo en una variedad de formas en mi vida. Usó a un maestro que amaba y enseñaba a un niño, un chico que compartía uno a uno en una cafetería, un chico que defendía el nombre de Cristo en una cancha de baloncesto, una invitación a un evento de evangelización y la predicación del evangelio en un escenario corporativo. Yo creo en cada una de estas formas de evangelismo porque Dios usó cada una de ellas en mi propia vida.

Rechazado

Hice mi compromiso con Cristo se hizo público en esa cruzada evangelizadora, pero cuando volvía a casa después del evento me di cuenta: “¿Qué le voy a decir a mi familia? ¿Qué le voy a decir a mi padre? Mi padre siempre había sido la persona más importante en mi vida, el tipo al que siempre había admirado. Me avergüenza decir que decidí esconder mi nueva fe de él y del resto de mi familia. Me escabullía para ir a la iglesia, interceptaba el correo de la iglesia a la que asistía y escondía mi Biblia.

Finalmente, un día mi papá se enteró. Había visto mi Biblia y también había visto otras evidencias en mi vida. Me sentó y me dijo: “Hijo, ¿qué pasa? Hay algo diferente en ti. Dije: “Papá, soy cristiano”. Él dijo: “No, no lo eres, jovencito. eres musulmán y siempre serás musulmán”. Le dije: “Papá, la Biblia dice que si confío solo en Cristo para mi salvación, entonces soy cristiano, y lo hago”. Mi papá dijo: “Afshin, si vas a ser cristiano, entonces ya no puedes ser mi hijo”.

Todo en mi carne quería decir: “Olvídalo. Seré musulmán”. No quería perder la relación con mi papá. Así que incluso yo me sorprendí cuando abrí la boca y dije: “Papá, si tengo que elegir entre tú y Jesús, entonces elijo a Jesús. Y si tengo que elegir entre mi padre terrenal y mi Padre celestial, entonces elijo a mi Padre celestial”. Mi padre me repudió en el acto.

No paz, sino una espada

Fui arriba a mi habitación, y en el momento decisivo de mi vida, dije: “Dios, ¿cómo pudiste hacerme esto? Jesús, si eres real, ¿cómo pudiste quitarme a mi papá? El Señor me llevó a donde Jesús dice:

“A todo el que me reconozca delante de los hombres, yo también lo reconoceré delante de mi Padre que está en los cielos, pero al que me niegue delante de los hombres, yo también lo negaré delante de mi Padre. quien esta en el cielo. No penséis que he venido a traer paz a la tierra. No he venido a traer paz, sino espada. Porque he venido a poner al hombre en contra de su padre. (Mateo 10:32–35)

Leí esto momentos después de que mi padre me repudiara y pensé: ¡Vaya! ¡Esto acaba de sucederme! Jesús continúa diciendo:

“He venido a establecer . . . la hija contra su madre, y la nuera contra su suegra. Y los enemigos de una persona serán los de su propia casa. El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí, y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí. Y el que no toma su cruz y me sigue, no es digno de mí. El que encuentre su vida, la perderá, y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará”. (Mateo 10:35–39)

Fue entonces cuando entendí por primera vez lo que significa ser un seguidor de Cristo.

Vida perdida y encontrada

Tuve que perder a mi padre para seguir a Cristo. Pero aprendí de primera mano que cuando pierdes la vida, la encuentras. Dios me dio un compañero de cuarto en la universidad que también era musulmán y también fue repudiado por su padre. Después de la universidad, Dios me guió al seminario. Proporcionó un hombre de negocios en Dallas que pagó todo mi título de seminario y una pasantía en la iglesia, lo que eventualmente me llevó a un puesto como pastor universitario. Dios me dio un ministerio de oratoria de quince años en el que viajé por todo Estados Unidos, prediqué el evangelio y vi a los musulmanes llegar a la fe en Cristo.

Me he asociado con un ministerio que llega a Irán con el evangelio, y he tenido el privilegio de entrenar y equipar a pastores iraníes, ayudando a difundir el evangelio en la misma nación de donde vino mi familia. Ahora pastoreo una iglesia en Frisco, Texas, donde semanalmente le recuerdo a nuestra gente que cuente el costo de seguir a Cristo. Como resultado, hemos crecido, plantado tres iglesias y enviado varios misioneros por todo el mundo. Finalmente, me emociona decir que mi relación con mi papá ha sido restaurada y sigo orando por su salvación todos los días.

¿Cuánto te ha costado Jesús?

Me apasiona que la gente sepa que hay un costo por seguir a Jesús. ¿Qué te cuesta seguirlo? Puede ser que lo que te aferras sea lo que te impide vivir para su gloria. Para mí, era mi papá. Para ti, podría ser otra cosa.

Hay una gran diferencia entre ser un seguidor de Cristo y simplemente dar asentimiento mental a las verdades acerca de Jesús. El llamado de Cristo no es simplemente “cree lo correcto acerca de mí”, sino “sígueme”. Y seguir a Jesús se define por perder la vida. Es dejar tus sueños, tus búsquedas, tus ídolos para apoderarte del tesoro más grande de la vida: Jesús. Cuando perdemos nuestras vidas, Dios aprovechará nuestras vidas para su gloria y para que otros conozcan a Jesús. No hay mayor alegría y satisfacción en la vida que esto.