Pídele a diez cristianos diferentes que definan discernimiento y es probable que obtengas diez respuestas diferentes.

Para algunos, el discernimiento es la capacidad de descubrir escándalos o detectar errores doctrinales, cosas de los miembros de la iglesia que están preparados para criticar el sermón del pastor. Para otros, el discernimiento es una especie de sexto sentido, un instinto que se activa cuando necesitas tomar una decisión importante. Si usted es una persona exigente, “simplemente sabrá” qué hacer. Otros ven el discernimiento como la capacidad de descifrar la agenda oculta y el significado secreto detrás de cosas aparentemente inocentes, cosas como el diseño de una taza de café o un coloquialismo festivo.

Fuera de la subcultura cristiana, sin embargo, el discernimiento tiene un significado mucho más simple y positivo. Decimos que el curador de un museo tiene un ojo discernido o que un chef galardonado tiene un paladar discernido. Lo que queremos decir es que una persona tiene habilidad en un campo determinado o ha desarrollado un gusto refinado a través de la educación y la experiencia. Una persona que discierne es alguien que aprecia la bondad.

Curiosamente, las Escrituras afirman un entendimiento similar del discernimiento en Filipenses 1:9–10, donde Pablo ora para que el amor de los creyentes “abunde más y más. más, con conocimiento y todo discernimiento, para que podáis aprobar lo que es excelente.” Si bien una persona perspicaz podrá identificar lo que no es bueno, solo puede hacerlo si ha desarrollado un gusto por lo que es bueno. Puede detectar un Renoir falso porque sabe cómo es uno real.

Cómo volverse exigente

Entonces, ¿cómo podemos crecer en nuestra comprensión de la bondad? ¿Cómo podemos convertirnos en personas perspicaces?

Si le pregunta al curador de un museo cómo desarrolló su ojo para la calidad, es probable que le cuente sobre su educación formal. También te contará cómo la experiencia y el contacto con obras maestras cultivaron su sensibilidad. Un chef puede hablarle sobre asistir a una escuela culinaria o trabajar con un mentor galardonado. Pero también te contará sus años trabajando en la cocina y los innumerables platos que ha probado. Si bien el discernimiento puede eventualmente llegar a sentirse como un sexto sentido, el discernimiento se desarrolla a través de la educación, la experiencia y, simplemente, la exposición a la bondad.

Cuando consideramos cómo desarrollamos el discernimiento espiritual, del tipo del que Pablo habla en Filipenses 1: el proceso es similar. Para crecer en nuestro aprecio por la bondad, debemos ser transformados “por la renovación de [nuestra] mente, para que por medio de la prueba [podamos] discernir cuál es la voluntad de Dios, qué es bueno, aceptable y perfecto” (Romanos 12:2). Así como el paladar de un chef crece a través de la educación y la experiencia, nosotros crecemos en discernimiento tanto al educarnos en el bien como al encontrarlo de primera mano.

Esta necesidad de experiencia de primera mano es algo a lo que Pablo se refiere en Filipenses 4:8:

Por lo demás, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo que es honorable, todo lo que es justo, todo lo que es puro, todo lo que es amable, todo lo que es digno de elogio, si hay alguna excelencia, si algo digno de alabanza, en esto pensad.

Habiendo abierto su carta a los Filipenses con una oración de discernimiento, Pablo ahora lo cierra con consejos prácticos. ¿Quieres poder aprobar lo que es excelente? Busca lo que sea verdadero. ¿Quieres poder navegar por el mundo con sabiduría? Busca lo que sea honorable, justo, puro, amable y digno de elogio. ¿Quieres convertirte en una persona exigente? Busca lo que sea bueno.

Buenos regalos de un buen Dios

Pero aun cuando comenzamos a entender el discernimiento como una sed de bondad, incluso cuando comenzamos a desear el discernimiento para nosotros mismos, podemos seguir desconfiando de la instrucción de Pablo. Para algunos de nosotros, puede parecer peligroso dedicarnos activamente a buscar cosas buenas. Después de todo, incluso las cosas buenas tienen el potencial de distraernos de lo que realmente importa. Si nos entregamos a lo que es bueno, ¿no se centrarán nuestros ojos en esta vida y perderemos las prioridades del cielo?

Si bien es cierto que nuestro corazón se extravía rápidamente, el problema no es con las buenas dádivas de Dios, sino con nuestra propia falta de bondad. Y si bien puede parecer contradictorio, Dios en realidad tiene la intención de que sus buenos dones sean un medio para cambiar nuestros corazones para amarlo como debemos.

Después de orar para que los creyentes aprendan a aprobar lo que es excelente, Pablo continúa explicando que este proceso llevará a que seamos hechos “puros y sin mancha para el día de Cristo, llenos del fruto de justicia que viene por medio de Jesucristo, para gloria y alabanza de Dios” (Filipenses 1:10–11). En otras palabras, algo acerca de buscar lo que es verdadero, honorable, justo, amable, puro y loable conduce a nuestro bien y a la gloria de Dios.

Para entender la lógica de Pablo, debemos recordar que Dios mismo define lo que es bien. La bondad no es una categoría abstracta o culturalmente definida. No es simplemente lo que nos gusta o lo que consideramos valioso. En cambio, algo es bueno si se alinea con el carácter de Dios. Entonces, cuando buscamos lo que es verdadero, honorable, justo, puro, amable y digno de elogio, no estamos buscando lo que queremos. Estamos buscando cosas, personas y experiencias que reflejen su gloria y nos muestren cómo es él. Y al buscarlo, seremos transformados.

Conformarse con algo menos

La genialidad de la instrucción de Pablo en Filipenses 4:8 es que centrar nuestra corazones y mentes en la bondad enfoca nuestros corazones y mentes en Dios. Así como encontrar una obra maestra moldea y cultiva el ojo de un curador, encontrar la naturaleza de Dios puede moldear y cultivar nuestro propio gusto por la bondad. Pero buscar la virtud hace otra cosa: confrontar nuestra propia falta de bondad.

Comúnmente leemos Filipenses 4:8 como un filtro para elegir qué llevar a nuestras vidas. Aprender a buscar lo que sea verdadero significa evaluar los mensajes para determinar si son tanto factual como éticamente precisos. Si un artículo aparece en mi feed de redes sociales, por ejemplo, buscar la verdad me obliga a probarlo antes de aceptarlo. ¿Es preciso? ¿Representa los hechos con honestidad o tuerce la verdad para que se ajuste a un cierto sesgo o narrativa?

Pero buscar cualquier cosa que sea verdad también significa poner a prueba mi propia honestidad como lector. ¿Estoy leyendo este artículo con integridad? ¿Cómo mis presuposiciones o lealtades de grupo me están cegando a lo que dice el autor? De repente, mis propios motivos, prejuicios y respuestas emocionales quedan al descubierto, comparados con el estándar de la propia veracidad de Dios. Y en ese momento, tengo la oportunidad de alinear mi corazón con el carácter de Dios o de conformarme con algo menos que la verdad.

El problema, por supuesto, es que con demasiada frecuencia nos conformamos. Nos convencemos de que estamos buscando la verdad cuando en realidad solo queremos usar los hechos como armas contra nuestros oponentes ideológicos.

En lugar de buscar la verdad, nos conformamos con ganar argumentos.
En lugar de buscar el honor, nos nos conformamos con la fama.
En lugar de buscar la justicia, nos conformamos con tener la razón.
En lugar de buscar la pureza, nos conformamos con los límites legalistas.
En lugar de buscar la belleza, nos conformamos con el sentimentalismo.
En lugar de buscando lo que es encomiable, nos conformamos con las tomas calientes.

Como señaló CS Lewis en «El peso de la gloria», somos criaturas poco entusiastas cuyo deseo de bondad no es demasiado fuerte sino demasiado débil. En lugar de volvernos perspicaces, seguimos siendo niños ignorantes, contentos de “seguir haciendo pasteles de barro en un barrio pobre porque [no] podemos imaginar lo que significa la oferta de unas vacaciones en el mar. Nos complacemos con demasiada facilidad” (26). Y al extrañar el mar, extrañamos al Dios que lo hizo.

El Dios que nos hace buenos

Pero incluso aquí, un buen Dios ha abierto un camino. La buena noticia del evangelio es que incluso los niños pobres e ignorantes pueden volverse sabios. La buena noticia del evangelio es que un Dios bueno envió a su Hijo bueno para hacernos buenos nuevamente.

Cuando la Escritura nos invita a buscar lo que es verdadero, honorable, justo, puro, amable y digno de elogio, nos está invitando a descubrir a un Dios que es él mismo verdadero, honorable, justo, puro, amable, y encomiable. Y cuando nos encontremos con este Dios, seremos transformados. Como fuego purificador que quema la escoria, él nos purificará para hacernos semejantes a él. Y por su abundante bondad, nos enseñará a amar todo lo que es bueno.