No puedes amar una ciudad si no la conoces, parte 5: Pasar del conocimiento a la acción

He estado trabajando lentamente en esta serie sobre cómo entender nuestra ciudades para que podamos alcanzarlas mejor con el evangelio. Puede leer la parte 1, la parte 2, la parte 3 y la parte 4 en los enlaces.

En la publicación de hoy, que escribí junto con Philip Nation, queremos centrarnos en cómo para iniciar un estudio y cuál podría ser el resultado de uno en su propia ciudad.

Los grupos que se reúnen por el bien de la ciudad enfrentan un desafío formidable. ¿Cómo pasa un grupo de simplemente comprender el estado de su ciudad a actuar sobre lo que saben? Para la iglesia, el simple hecho de comprender la composición de una ciudad es útil, pero nunca suficiente. Nuestra tarea es poner la ciudad patas arriba porque hemos proclamado que hay un Rey cuyo nombre es Jesús (ver Hechos 17:1-7).

Pero, desde que comenzamos esta serie, muchos han preguntado cómo iniciar dicho proceso y qué pueden esperar de él. Vamos a dar algunas respuestas a esas preguntas.

¿Por dónde empezar?

Encontramos que en muchas ciudades el grupo ya está allí. Normalmente ha tomado la forma de reuniones de oración de pastores y otros creyentes. A menudo es un grupo transdenominacional que está activo en la oración y, en ocasiones, se moviliza para ciertos esfuerzos evangelísticos, como una gran cruzada. Dichos grupos pueden tomar la decisión de que combinar sus esfuerzos actuales (de oración y esfuerzos evangelísticos) con un conocimiento profundo de la ciudad puede movilizar a las iglesias en mayor medida. Entonces, si usted es parte de dicho grupo, ya se están sentando las bases para un mayor impacto en su ciudad.

Pero, si está leyendo esto y no conoce ningún grupo de este tipo en la ciudad, no dejes que eso te desanime. Ciertamente, es posible que algunos líderes de la iglesia simplemente decidan que profundizar en su ciudad es un paso necesario y que se necesita una mayor comprensión.

¿Qué más hay que saber?

A veces me encuentro con personas que están seguras de tener un conocimiento completo de la naturaleza de su ciudad. Desde un punto de vista demográfico, eso es posible. Después de todo, hay una cierta cantidad de información que puede obtener de una búsqueda rápida en Google. Pero conocer la diversidad étnica (o la falta de ella), la distribución de los rangos de edad y cosas por el estilo solo puede decirle mucho.

En nuestros Estudios de la ciudad, uno de nuestros objetivos principales es identificar los grupos de afinidad en cada ciudad. Los grupos de afinidad en los que piensa fácilmente se pueden encontrar a través de encuestas demográficas superficiales (grupos generacionales, etnias, niveles de educación, etc.). Pero hay “tribus” que existen en una ciudad que solo se pueden descubrir a través de un sólido proceso de investigación. En una ciudad que estudiamos, con aproximadamente 2 millones de habitantes, encontramos 140 tribus que incluían de todo, desde grupos de familias étnicas hasta nadadores y carpinteros. Al hacer una encuesta a los residentes de la ciudad, pudimos identificar no solo estos grupos de afinidad, sino también el porcentaje de creyentes entre ellos. De hecho, en esta ciudad en particular, los nadadores eran la tribu con el menor porcentaje de creyentes entre ellos. Un estudio demográfico nunca podría mostrar ese tipo de información. Pero lo que significa es… bueno, sigue leyendo.

Información procesable

Entonces, ¿qué haces cuando descubres que la tribu en tu ciudad con el mayor porcentaje de personas perdidas es nadadores? El tema que me da la mayor esperanza es que ahora la iglesia comenzará a ver los puentes que tienen hacia la comunidad donde residen los perdidos.

Si soy pastor en ese pueblo, empiezo a preguntar que en mi iglesia nada regularmente. Como un grupo de iglesias que buscan llegar a la ciudad, les informamos a nuestros intercesores que comiencen a orar regularmente en los momentos en que es más probable que la gente vaya y venga de nadar para los creyentes a tener conversaciones evangelísticas con sus amigos. Un grupo de iglesias podría incluso unirse para comenzar a patrocinar las competencias de natación y encontrar otras formas de servir a esa tribu.

Pero ese es solo un ejemplo. Se pueden extraer otras ideas de estos estudios en cuanto a la composición étnica de una región de la ciudad, el nivel educativo de las secciones de la ciudad e incluso las necesidades sociales que están presentes. Cada grupo de afinidad que se descubre es un lugar potencial donde se puede presentar el evangelio y mostrar compasión. Mientras que los datos demográficos son a menudo solo un puñado de factoides en una presentación, nuestra esperanza es brindar a un grupo de iglesias información procesable que conduzca a un compromiso con el evangelio.

Movilizando iglesias

La información recopilada sobre su ciudad debería conducir a hacer algo al respecto. Pero con demasiada frecuencia, un poco de conocimiento golpea a la iglesia y, en lugar de sentirse preparados, pueden sentirse abrumados. Recientemente, la conocida actriz y activista Ashley Judd habló sobre la tragedia del tráfico sexual de niños en Atlanta, Georgia. Es una presentación desgarradora que vale la pena. Y, para una iglesia típica en Estados Unidos con un promedio de asistencia de 80 a 100, puede parecer un problema abrumador de abordar.

Pero imagine el trabajo que diez, veinte o cincuenta iglesias podrían lograr si se unieran. por causa del evangelio; proclamar la buena nueva a todo hombre, mujer y niño; salvar vidas espirituales y físicas; y cuidar a los que sufren en su ciudad. Las congregaciones que trabajan juntas por el bien de la ciudad son una fuerza poderosa en las manos de Cristo.

Puedo ver creyentes envalentonados por el trabajo conjunto con hermanos y hermanas en Cristo para asaltar la oscuridad en su ciudad y brillar la luz de Cristo en lugares donde Él no ha sido conocido. No solo estamos hablando de pastores que se reúnen una vez al mes para orar unos por otros – aunque es un muy buen trabajo. Ahora, los creyentes de una ciudad se están conociendo unos a otros, provocándose unos a otros al amor y a las buenas obras, presentando a Cristo a las nuevas tribus de la ciudad y atendiendo a los heridos en Su nombre.

El conocimiento práctico que proviene de investigar una ciudad puede llevar a las iglesias a aprovechar sus recursos en las áreas donde Cristo no se ha dado a conocer. Ayudará a comprender dónde deben plantarse nuevas iglesias y dónde necesitan revitalizarse las iglesias establecidas. Es un trabajo que te ayudará a saber más y, espero, a actuar más.