¿Reconciliado con las raíces?
Como se puede imaginar, o saber de primera mano, el ministerio de la iglesia multiétnica puede ser bastante confuso a veces. Vale la pena el esfuerzo y no lo cambiaría por nada, pero mi cerebro puede cansarse de pensar incluso en algunos de los factores que complican la situación. Como iglesia muy joven, estamos comenzando a priorizar algunos de estos temas y las preguntas que plantean. Lo que sigue es una conversación en curso que estoy teniendo con muchos de nuestros líderes mientras hacemos todo lo posible para establecer un fundamento de iglesia que refleje la misión reconciliadora de Dios en la que participamos.
Como siempre, me interesan sus perspectivas y preguntas.
En Gente del sueño: Congregaciones multirraciales en los Estados Unidos, el autor Michael Emerson utiliza el concepto sociológico de “habitus” demostrar las dificultades de entender una cultura distinta a la propia. Emerson define el habitus como el «conjunto integral y profundamente arraigado de gustos, olores, sentimientos, emociones y formas de hacer las cosas preferidos».
El concepto de habitus se destaca en el panorama religioso estadounidense. cuando consideramos las dos culturas indígenas de la entidad política conocida como Estados Unidos. Según Emerson, durante la mayor parte de la historia del país, la cultura blanca y la cultura negra no se desarrollaron simplemente de forma aislada, sino en oposición entre sí. Dada esta historia, aquellos que no caen fácil u obviamente en las culturas negra o blanca se ven obligados a elegir a cuál de estas se asimilarán más.
Un último concepto ha sido importante para nuestra iglesia conversación sobre los fundamentos de nuestro ministerio. Si bien ha habido dos culturas indígenas a lo largo de la historia de los EE. UU., es la cultura blanca la que siempre ha sido dominante y ha privilegiado a sus miembros. Hay un sinfín de implicaciones de esta realidad histórica, pero una importante para nosotros es el «vuelo blanco». Cuando aquellos dentro de la cultura blanca sienten que su vecindario, institución o iglesia se vuelve no blanca (como sea que se defina esto), la tendencia es irse por alternativas culturales blancas. El vuelo blanco es un legado en muchas ciudades e iglesias estadounidenses, un hecho del que las personas de color tienden a ser bastante conscientes.
Korie Edwards interactúa con estos conceptos en su importante estudio de congregaciones multirraciales, The Elusive Sueño: El poder de la raza en las iglesias interraciales. En su investigación, Edwards descubrió que entre el porcentaje relativamente pequeño de congregaciones multirraciales, la gran mayoría de estas están construidas sobre una base que refleja la cultura blanca. En otras palabras, y esto parece increíblemente importante, las congregaciones multirraciales suelen ser superficiales; sus estructuras y ministerios son en realidad blancos.
Creo que los conceptos anteriores son importantes para entender por qué esto es así. En una congregación multirracial se supone que, a menos que la cultura general sea blanca, aquellos que se identifiquen con la cultura blanca no participarán.
Para una iglesia como la nuestra, esto puede ser bastante deprimente. Es difícil no preguntarse si es posible ser una comunidad verdaderamente reconciliada donde nadie tiene que silenciar su cultura para ser bienvenido.
Oración durante un servicio en diciembre.
A medida que nuestros líderes continúan con esta conversación, se hace evidente que si hay esperanza de ser una congregación multirracial en nuestras propias raíces, debemos tomarnos el tiempo para identificar cuáles son esas raíces. ¿Cuáles son las estructuras, las expectativas y los ministerios que sustentan a la iglesia como un todo? ¿Estos elementos reflejan una cultura blanca o negra? Una vez que podamos hablar sobre estas tesis con cierta especificidad, esperamos identificar qué cultura debe representar cada elemento para impulsar nuestra misión reconciliadora.
Un ejemplo rápido: se hizo evidente que la forma en que hacemos la oración corporativa los domingos por la mañana era algo extraño para muchos afroamericanos en la iglesia. Una vez que nos dimos cuenta de esto, tuvimos una serie de conversaciones muy detalladas sobre la experiencia de oración en las iglesias negras donde algunos de nuestros líderes tienen una amplia experiencia. De estas conversaciones identificamos algunas de las distinciones culturales críticas en la oración entre las iglesias blancas y las iglesias negras. Ahora estamos implementando algunos cambios en la forma en que oramos los domingos que, con suerte, nos alejarán de una forma culturalmente blanca de orar.
¿Funcionará esto? ¿Podemos repetir este proceso para todas las estructuras y ministerios críticos de la iglesia? No lo sé. Pero estoy convencido de que debido al poder reconciliador del Evangelio, tenemos que buscar esta reconciliación hasta nuestras raíces más profundas.