Necesitamos hombres que sepan estar en desacuerdo sin crear división. Necesitamos pastores y ancianos que tengan suficiente autocontrol para evitar controversias innecesarias, y suficiente coraje para avanzar suave y firmemente hacia el conflicto.

No es un peleador. La versión King James (KJV) de 400 años de antigüedad traduce 1 Timoteo 3:2–3 con una sorprendente atemporalidad. De la lista completa de quince, esta calificación para pastor-anciano en la iglesia es uno de solo cinco rasgos negativos. Las traducciones modernas dicen “no pendenciero” (ESV y NIV) o “no. . . beligerante” (NASB), pero aquí el lenguaje de la KJV ha perdurado. De hecho, sabemos quiénes son los brawlers hoy en día, y no hace falta mucha previsión para reconocer el problema que podría ser tener uno como pastor.

Sin embargo, un matiz que «no es un brawler» puede faltar es distinguir entre la naturaleza física o verbal del combate. Esta es la ventaja de «no pendenciero». En 1 Timoteo 3, lo físico ya ha sido cubierto: “no violento sino manso”. Lo que queda es lo temperamental, y sobre todo lo verbal.

Todos sabemos demasiado bien, por la guerra dentro de nosotros, cómo la carne del hombre se encuentra implacablemente en desacuerdo con el Espíritu de Dios. Queremos pelear cuando deberíamos hacer las paces, y no despeinarnos cuando deberíamos hablar. Y en un día en el que tantos son propensos a la agudeza en línea y la amabilidad cara a cara, necesitamos líderes que «no sean pendencieros» y que tampoco tengan miedo de «reprender, reprender y exhortar, con completa paciencia y enseñanza» ( 2 Timoteo 4:2). Necesitamos hombres que “contiendan por la fe” (Judas 3) sin ser contenciosos. Necesitamos pastores que no sean pendencieros y que, sin embargo, sepan cuándo (y cómo) decir la palabra dura necesaria.

Hombres que hacen las paces

La otra cara del negativo «no pendenciero» es el positivo «pacífico». Tito 3:2 es el único otro uso en el Nuevo Testamento de la palabra que traducimos como “no pendenciero”: “Recuerda [a la iglesia] . . . no hablar mal de nadie, evitar contiendas, ser amables y tener perfecta cortesía para con todos” (Tito 3:1-2). Santiago 3, que advierte a los líderes: “Hermanos míos, no muchos de vosotros os hagáis maestros, porque sabéis que los que enseñamos seremos juzgados con mayor severidad” (Santiago 3:1), también nos dirige a “la sabiduría de lo alto” :

La sabiduría de lo alto es primero pura, luego pacífica, amable, abierta a la razón, llena de misericordia y buenos frutos, imparcial y sincera. Y una cosecha de justicia es sembrada en paz por aquellos que hacen la paz. (Santiago 3:17–18)

Los pastores saludables son pacificadores de corazón, no pugilistas. No pelean por deporte; luchan para proteger y promover la paz. Saben ante todo —como representante divino ante su pueblo— que nuestro Dios es “el Dios de paz” (Romanos 15:33); nuestro mensaje, “el evangelio de la paz” (Efesios 6:15); Nuestro Señor Jesús mismo hizo la paz (Efesios 2:15; Colosenses 1:20) y “es nuestra paz” (Efesios 2:14), predicando “paz a vosotros que estabais lejos y paz a los que estaban cerca” (Efesios 2 :17).

Y hacer las paces no es exclusivo de los líderes cristianos. Más bien, insistimos en ello en nuestros líderes para que modelen y alienten la pacificación para toda la iglesia. “Bienaventurados los pacificadores”, dijo nuestro Señor, “porque ellos serán llamados hijos de Dios” (Mateo 5:9). “Busquemos lo que contribuye a la paz” (Romanos 14:19). “Esforzaos por la paz con todos” (Hebreos 12:14). “Si es posible, en cuanto dependa de vosotros” — todos vosotros que sois miembros del cuerpo de Cristo— “vivid en paz con todos” (Romanos 12:18).

Este tipo de pacificación no solo significa guiar a nuestros rebaños a preservar y disfrutar la paz, sino también a hacer la paz que requiere confrontación. Algunas controversias no se pueden evitar, y nos involucramos no porque simplemente queramos pelear (o ganar), sino porque queremos ganar a los que están siendo engañados. Dios quiere que los líderes de su iglesia tengan el tipo de magnanimidad espiritual para superar el atractivo de las disputas insignificantes y presionar valientemente por la paz y la armonía que exalta a Cristo en los lugares que los ángeles temen pisar.

Lo que los brawlers no hacen

Las cartas de Pablo a Timoteo y Tito son particularmente útiles, ya que el veterano apóstol da su consejo a líderes más jóvenes en medio del conflicto de la iglesia. Tal vez ningún pasaje sea más perspicaz para los líderes en tiempos de conflicto que 2 Timoteo 2:24–26. Más que cualquier otro, estos versículos amplían lo que significa que los pastores “no sean pendencieros”. Puede ser una de las palabras más importantes de toda la Biblia para los líderes de la iglesia:

El siervo del Señor no debe ser pendenciero, sino bondadoso con todos, capaz de enseñar, soportando con paciencia el mal, corrigiendo a sus adversarios con mansedumbre. Quizá Dios les conceda el arrepentimiento que lleve al conocimiento de la verdad, y recobren el juicio y escapen del lazo del diablo, después de haber sido capturados por él para hacer su voluntad.

Aquí Pablo se encarna el negativo “no pendenciero” con cuatro grandes cargas positivas (Mounce, Pastoral Epistles, 535). Primero es “amable con todos”. La presencia de conflicto no excusa la falta de amabilidad. La forma en que los pastores se comportan en un conflicto es tan importante como elegir las batallas correctas. Y el Señor llama a sus siervos no solo a ser amables con las ovejas, mientras tratan a los lobos como basura, sino a ser “amables con todos”, con los fieles y con nuestros opositores.

Luego viene “poder enseñar” (o mejor, “hábil para enseñar”), que aparece antes en las calificaciones de los ancianos (1 Timoteo 3:2) y es el rasgo principal que distingue a los pastores-ancianos (1 Timoteo 3:1–7) de los diáconos ( 1 Timoteo 3:8–13). En el versículo anterior (2 Timoteo 2:23), Pablo se refiere a “controversias insensatas, ignorantes”, literalmente, “sin instrucción” o “sin educación”. ¿Cuántos conflictos en la iglesia comienzan en una ignorancia honesta, y necesitan que los pastores entren, con amabilidad (no con armas encendidas), para brindar claridad de mente sobria de la palabra de Dios? En el Nuevo Testamento, los pastores son fundamentalmente maestros, y Cristo, el gran Maestro, no quiere que sus subpastores dejen de lado su llamado principal cuando surja un conflicto.

Lo siguiente es “soportar con paciencia el mal”. Rara vez los conflictos serios se resuelven tan rápido como nos gustaría. Y ya sea que el mal esté en marcha, o sea solo una diferencia honesta de opiniones, los pastores deben mostrar el camino con paciencia. Eso no significa resignarse a la inacción, o dejar que el conflicto continúe innecesariamente sin atención y sin los próximos pasos, sino caminar pacientemente por el camino de un proceso, no quedarse quieto y no apresurarse en cada problema a la vez, sino abordar fiel y pacientemente el problema. conflicto paso a paso.

Nuestra gran esperanza en conflicto

La cuarta y última El cargo de 2 Timoteo 2 es «corregir a sus oponentes con mansedumbre». Al elogiar la bondad, la enseñanza y la paciencia, Pablo no deja de lado la corrección. Dios llama a los pastores, de corazón, a usar bien su palabra (2 Timoteo 2:15), la cual es útil no sólo para enseñar, sino también para corregir (2 Timoteo 3:16). La meta es la restauración “con espíritu de mansedumbre” (Gálatas 6:1).

El corazón del pastor por la paz, no meras polémicas, se manifiesta en el tipo de corazón que soporta el conflicto necesario: oramos que “quizás Dios les conceda el arrepentimiento”. Anhelamos la restauración, no la venganza (Romanos 12:19). Oramos primero por arrepentimiento, no por retribución.

Y recordamos que la verdadera guerra no es contra carne y sangre, especialmente dentro de la familia de la fe. Nuestro verdadero enemigo es Satanás, no nuestros “oponentes” humanos. Anhelamos que lleguen al arrepentimiento, a “volver en sí y escapar del lazo del diablo”, a través de la bondad, la enseñanza humilde, la paciencia y la corrección amable, recordando que “no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra los principados, contra las autoridades, contra los poderes cósmicos sobre estas tinieblas presentes, contra las huestes espirituales del mal en las regiones celestiales” (Efesios 6:12). No queremos deshacernos de nuestros oponentes; queremos recuperarlos del dominio de Satanás.

Más duros con nosotros mismos

¿Cómo, entonces, los pastores escogen sus batallas? ¿Qué controversias tontas evitamos sabiamente y qué conflictos requieren nuestro coraje para abordarlos con amabilidad, paciencia y gentileza con una enseñanza humilde?

Primero que nada, tenga en cuenta que los pastores nunca trabajan solos en el Nuevo Testamento. Cristo no solo puso maestros a cargo de sus iglesias, sino una pluralidad de maestros. Y tiene la intención de que innumerables cuestiones de sabiduría en el trabajo pastoral se resuelvan en el contexto de un equipo de líderes abnegados, con control propio y sobrios, que ven los puntos ciegos de los demás y apuntalan las debilidades de los demás. Juntos, estos hombres aprenden con el tiempo a ser más duros con ellos mismos, no con su rebaño.

El corazón del liderazgo cristiano no es tomar privilegios, sino dar nuestras vidas; no gravitar hacia el trabajo fácil, sino crucificar alegremente la comodidad personal y la facilidad para hacer el trabajo duro para servir a los demás; no dominando a los que están a nuestro cargo, sino siendo ejemplos de abnegación cristiana por ellos (1 Pedro 5:3). Un pastor aprende a contender bien, sin ser contencioso, escribe Tom Ascol, “aplicando seriamente la palabra de Dios a sí mismo antes de aplicarla a los demás”. Cuando tratamos de discernir entre controversias a evitar y conflictos a enfrentar con valentía, nos preguntamos:

• ¿Se trata de mí? mi ego, mi preferencia, mi amenazada ilusión de control, o sobre mi Señor, su evangelio y su iglesia? ¿Estoy recordando que mi mayor enemigo no son los demás, ni siquiera Satanás, sino mi propio pecado que mora en mí?

• ¿Cuál es el tenor de mi ministerio? ¿Es una pelea tras otra? ¿Hay temporadas de paz? ¿Estoy enfrentándome al conflicto como un fin en sí mismo, o es claramente la meta preservar y asegurar la paz cristiana?

• ¿Voy con o contra mi carne, que me inclina a luchar cuando ¿No debería, y retroceder cuando debería pelear con amabilidad, paciencia y gentileza? Como el “siervo” del Señor, no yo, ¿estoy evitando causas insignificantes que una parte impía de mí quiere seguir, mientras asumo las causas difíciles, dolorosas y justas de las que una parte impía de mí quiere huir?

• ¿Estoy simplemente enojado con mis oponentes, deseando mostrarlos o exponerlos, o estoy triste por ellos, mejor, compasivo por ellos, orando genuinamente para que Dios los libere de engaño y concederles el arrepentimiento? ¿Estoy más inclinado a la ira contra ellos o a las lágrimas por ellos?

Dios quiere que sus ministros alcancen la balanza, juntos, por medio de su Espíritu. Podemos aprender a evitar controversias tontas y movernos sabiamente hacia conflictos genuinos. Podemos no tener miedo a los desacuerdos, sin crear divisiones. En un mundo de enemigos, trolls y alborotadores, podemos ser hombres, apartados por Cristo para dirigir su iglesia, que luchan bien, en amor, por la paz.