El Templo del Dios Desconocido

Nuestros mitos pueden estar equivocados, pero se dirigen con timidez hacia el verdadero puerto. — JRR Tolkien

Somos un pueblo que disfruta de una historia colorida, y durante los últimos cien años, la experiencia de ir al cine ha alimentado este apetito. La maravilla visual de Avatar puede haber recaudado montones de ingresos, pero las imágenes pequeñas como Precious seguirán cautivándonos porque es una historia que informa, en parte, quiénes somos. Entre las artes, las películas son únicas en el sentido de que satisfacen una necesidad de diversión social informal, pero también son ricas transmisoras de valor y significado.

Para algunos en la comunidad cristiana, el cineplex es una competencia para la Iglesia, visto en cierto sentido como una experiencia de adoración por derecho propio: los peregrinos obedientes se reúnen en un edificio elegante con ujieres y ofrecen algunas monedas a cambio de una experiencia comunitaria de escape e inspiración. En reacción, la Iglesia históricamente ha asumido diferentes roles con respecto al cine. En el papel de moralista, las ofertas de Hollywood se filtran a través de una ética judeocristiana. Las películas deben pasar una prueba de fuego moral para ser consideradas dignas y, por lo tanto, visibles. Como evangelista, la Iglesia asume la silla del director y produce películas preparadas para buscadores espirituales, completas con una guía de estudio de 12 sesiones. Pero con estos enfoques del cine, el moralista tiene un alcance limitado y el evangelista un escenario limitado.

La oportunidad que tiene la Iglesia se encuentra en la otra dirección. Si vamos a relacionar nuestra cultura con la persona de Cristo, haríamos bien en reconocer que hay historias de Cristo que se cuentan cada 90 minutos en el teatro local. Si bien no lo llaman por su nombre, estas historias arrojan luz sobre nuestra condición humana, la profundidad a la que a veces caemos, la nobleza de la que somos capaces y la reconciliación que cada uno busca. Pero para ser oyentes e intérpretes de estas historias, los cristianos deben estar dispuestos a identificar la débil imagen de Dios dentro de Su creación estropeada, buscando hilos comunes de gracia en las historias que el mundo está contando.

El Templo del Dios Desconocido
En Hechos 17, el Apóstol Pablo involucra a los ciudadanos de Atenas con el evangelio a través de la puerta de su «altar a un dios desconocido». Trasladando esta escena a cualquier ciudad moderna, no es difícil imaginar al Apóstol parado en medio de nuestros templos cinematográficos, aprovechando su conocimiento y apreciación del cine, identificando temas comunes de la búsqueda humana de esperanza y sentido, y alentando sus oyentes que Dios “realmente no está lejos de cada uno de nosotros”. (Hechos 17:27 NVI)

Como cristiano y fanático del cine, siento que he perdido tales oportunidades. Cada semana, los amigos que dudamos en invitar a la iglesia nos acompañarán gustosamente al último éxito de taquilla o la película independiente más moderna. Cada semana, nos sentamos lado a lado con buscadores espirituales en estos templos del dios desconocido. Los cinéfilos cristianos, que están en sintonía con las historias que tienen forma de Dios, podrían acercarse a la experiencia común del cine con el objetivo de una conversación misional sobre el anhelo humano más profundo, las luchas de nuestra propia caída y la esperanza de redención.

Gratia Communis
Cualquier discusión sobre la contribución de la comunidad “laica” artes en el diálogo cristiano se encuentra con los siguientes obstáculos: ¿Quien no conoce a Dios puede revelar su verdad? ¿Pueden las personas caídas sostener la virtud divina? ¿Pueden aquellos que se oponen a los propósitos de Dios producir frutos piadosos?

El conjunto de creencias típicamente conocido como calvinismo no evoca exactamente imágenes de estudiantes de escuelas de cine artísticas. La reputación un tanto fría de la tradición reformada con respecto a las artes surgió como respuesta al ambiente bastante extravagante de la Iglesia en la Europa del siglo XVI. Sin embargo, al evaluar la doctrina de la gracia común de Calvino, uno encuentra una aplicación vibrante a las artes y una matriz a través de la cual los cristianos culturalmente comprometidos pueden abordar temas en el cine contemporáneo.

En A Compend of the Institutes of Religión cristiana, Calvino expresó su creencia de que la humanidad tiene un sensus divinitatis, un sentido innato de Dios, «grabado naturalmente en los corazones de los hombres». Especialmente en el punto de la desesperación o de la búsqueda, «[el sensus divinitatis] los estimula a buscarlo y les dicta oraciones concisas, que prueban que no ignoran del todo a Dios». Dado que gran parte del arte proviene de ese lugar de desesperación y búsqueda, incluso el artista más hostil a las cosas de Dios no puede separar su oficio de la «raíz más profunda que toda vida humana tiene en Dios». (Kuyper, Lectures on Calvinism) Debido al sensus divinitatis, ningún arte existe en el vacío, y quien busca puede encontrar en lugares sorprendentes hilos comunes, heridas comunes y gracia común.

El concepto de la gracia común es descrita por Louis Berkhof en un ensayo titulado “Gracia común” como “aquellas operaciones generales del Espíritu Santo por las cuales Él, sin renovar el corazón, ejerce tal influencia moral sobre el hombre a través de Su revelación general o especial, que se restringe el pecado, se mantiene el orden en la vida social y se promueve la justicia civil”. ” La participación de la humanidad en los propósitos soberanos de Dios en el cosmos se revela en todas las facetas de la vida, incluidas las ofrendas artísticas. Además, la capacidad de participar de cualquier manera es en sí misma un ejemplo de gracia. Si bien los resultados de la Caída son totales en el sentido de que se extienden a cada parte de la creación, no son totales en el sentido de que toda la creación está totalmente corrompida. En otras palabras, como postula Calvino en sus Instituciones, la Caída es radicalmente amplia pero no completamente profunda. Por lo tanto, es la gracia la que gobierna la voluntad humana para extenderse más allá de los efectos de la Caída, y aunque esta gratia communis no puede deshacer esos efectos, proporciona una oportunidad para que Dios comience la buena obra en nosotros mediante lo que Calvino describe como “ doblando, formando y dirigiendo nuestros corazones hacia la justicia.”

El impacto de la gracia común en las artes tiene una importancia significativa cuando consideramos el papel del cine en la creación de significado y compromiso. En lugar de defender el mito dualista de que el “arte cristiano” solo puede proceder de los cristianos, Calvino mantendría que las artes son dones que «Dios imparte promiscuamente a creyentes y no creyentes». (Kuyper, Lectures) El corazón, moldeado hacia la rectitud, no siempre producirá lo que es moralmente recto, sino que producirá lo que es moralmente existencial. Es decir, la gracia común genera un producto que se ve a sí mismo en relación con el Bien. Historias reconocibles de Dios emergen de Su imagen estropeada pero presente en la película, pero estas historias pueden necesitar intérpretes. La tarea del espectador de películas con mentalidad misional es reconocer que esta historia de Dios está llena de urgencia y color y proporciona una ruta alternativa a la que Craig Detweiler y Barry Taylor caracterizan en A Matrix of Meanings como «un Jesús que para muchos ha sido domesticado, desgarrado y mantenido en secreto». Para apreciar la historia de Dios en nuestras historias, consideramos una película reciente.

El luchador
El director Darren Aronofsky creó un héroe inverosímil y simpático en su galardonada película. El luchador. La historia sigue la vida dolorosa y aislada de Randy “The Ram” Robinson, quien alguna vez fue un gran luchador profesional conocido por sus cabellos rubios sueltos y su característico salto, el «Ram Jam». El espectador llega a conocer a Randy a través de los créditos iniciales, que resaltan los días de gloria de los eventos de la arena y los especiales de pago por evento. Cuando terminan los créditos, nos unimos a Randy en el presente, con el rostro hinchado por el abuso de esteroides y una expresión de puro autodesprecio.

La vida diaria de Randy es una burla de su antigua fama, trabajando para escasas ganancias mientras intentaba revivir su carrera de lucha libre. Su antigua vida de logros está fuera de su alcance, Randy busca desesperadamente la redención a través de su amistad con una stripper envejecida, sus intentos de salvar una relación con su hija adulta y su disposición a abusar de su cuerpo hasta el punto de ruptura.

Pero esta redención lo elude, y la vida de Randy se desmorona aún más. Sin nada por lo que vivir más que los aplausos de los fanáticos volubles, Randy regresa por última vez al ring y, con lágrimas en los ojos, se deja caer desde el tensor superior para un «Ram Jam» final.

The Wrestler fue una de las películas mejor reseñadas de 2008, y los espectadores aparentemente empatizaron con este artista fracasado. Su historia, como su cuerpo, puede estar inflada artificialmente; sin embargo, es nuestra historia también. En un momento, Randy se lamenta: «Simplemente no quiero estar solo». Ahí radica el corazón de la película y la conexión universal que tenemos con Randy: reconocemos la necesidad de conectarnos, de pertenecer a algo más grande que nosotros mismos. En el caso de Randy, la adoración de sus fanáticos es superficial, pero es una conexión.

Al igual que sus peleas escenificadas, el sentido de pertenencia y conexión de Randy era una ilusión. Involucrando a las personas a través de esta película, sería importante explorar qué significa una conexión real en nuestras vidas y dónde la buscamos. ¿Por qué anhelamos pertenecer? De donde viene eso? ¿Solo podemos ser amados a través de nuestras vanidades e intentos de ser amables? ¿Cuál es la diferencia entre el éxito y la importancia?

Aprendiendo a convertirse en intérpretes
Recientemente, un amigo expresó su frustración por sus intentos de entretejer temas espirituales en las conversaciones que tiene con un colega en su oficina. Zach es un abogado que trabaja para una empresa de Silicon Valley en un entorno corporativo donde se desalientan las conversaciones potencialmente controvertidas.

Zach se convirtió al cristianismo tras la muerte de su padre. Una película favorita de Zach’s es Field of Dreams, en gran parte por el tema del béisbol y la dinámica padre/hijo que refleja la conexión con su padre. Cuando le expliqué que las conversaciones con su amigo en el trabajo rara vez van más allá de temas como los deportes, sugerí que una apreciación común por una película deportiva como Field of Dreams podría permitir entrar en una conversación más profunda. Estaba interesado pero vacilante. Para algunos, el cine parece demasiado común o «profano»; ser utilizado para fines espirituales. Con la abrumadora popularidad y prominencia de las películas, la Iglesia tiene la responsabilidad de equipar a nuestra gente para involucrar a nuestro mundo a través del medio.

El libro de Daniel del Antiguo Testamento comienza con un relato de jóvenes judíos que viven como exiliados en Babilonia, inmerso en la vida caldea de la clase alta. Debían adoptar esta nueva cultura como propia, aprendiendo las costumbres de Babilonia y aprendiendo «la literatura y el idioma de los caldeos». (Daniel 1:4 NVI) Pero a pesar de su inmersión en la cultura babilónica, Daniel y sus compañeros no se convirtieron en babilónicos. Por el contrario, la familiaridad de Daniel con su cultura adoptiva le permitió ser un intérprete de las historias y sueños de Babilonia, guiando a su rey a una comprensión del Dios vivo y verdadero.

Por el camino de muchos de los edificios de nuestra iglesia son un tipo diferente de templo. Pero dentro de esos templos hay gente con el mismo quebrantamiento y los mismos anhelos que dentro de nuestros edificios. Si estamos dispuestos a aprender el idioma de los caldeos y a involucrarnos con los adoradores del dios desconocido, es posible que se nos presenten oportunidades para ser oyentes de las heridas, intérpretes de las esperanzas y, a veces, profetas de la verdad.   esto …