Hay muchos cambios en la plantación de iglesias hoy en día, y quiero señalar cuatro buenas tendencias que veo que deberían ser un estímulo para nosotros y la misión a la que estamos llamados en América del norte. Las tendencias no duran a menos que haya una oleada de apoyo y más personas crean que las tendencias son útiles y buenas. Así que espero que no solo reconozcas estas tendencias, sino que las adoptes y las promuevas en la medida de tus posibilidades.
Primero, una de las tendencias es que hay más plantación de iglesias. Se está reconociendo más, se celebra más y se hace más. Cuando planté mi primera iglesia en el centro de la ciudad de Buffalo, Nueva York, en 1988, la idea de que alguien saliera y comenzara una iglesia era extraña para la mayoría de la gente. Como plantador, me veía extraño para la gente. La gente se preguntaría por qué no fui a pastorear una iglesia establecida. Creo que existe una posibilidad real de que este aumento exponencial conduzca a un nivel aún más alto de plantación de iglesias y a la construcción de muchas redes de plantación de iglesias. Eso es algo bueno. Las conferencias de plantación de iglesias también se están disparando, con miles de asistentes, por ejemplo, a la Conferencia Exponencial.
Desafortunadamente, no todas las denominaciones están recibiendo este mensaje. Algunos todavía están enfocados en la lucha y la separación por el establecimiento de iglesias nuevas y saludables. En consecuencia, las denominaciones están perdiendo personas que se han encendido por Dios y que desean ver un movimiento que no encuentran en su denominación. Entonces se van y se unen a un movimiento y llevan el Evangelio al mundo. Eso puede dañar las denominaciones. Me encantaría ver a más personas permanecer en sus denominaciones y trabajar por la reforma. Me encantaría verlos tomar en serio la multiplicación de iglesias en su propia misión y ministerio, dando un ejemplo a sus denominaciones.
Cuando estaba plantando una iglesia en Eerie, Pensilvania, fui al campo de entrenamiento de plantación de iglesias . Fue un entrenamiento de tres a cuatro días para ser un plantador de iglesias. Me enseñaron que las iglesias deben comenzar nuevas iglesias a partir de nuestras nuevas iglesias, y que si no inicias una iglesia dentro de tres años, probablemente nunca lo harías. Dos años y medio crecimos a 350-400 personas. Me encantaba plantar iglesias y quiero dedicarme a plantar nuevas iglesias, así que en lugar de plantar una, decidimos plantar dos. Anunciamos que íbamos a tener “gemelos.” Entonces comencé a recibir llamadas. El acto local de trabajar para la plantación y multiplicación de iglesias me generó otras oportunidades, y otras oportunidades para muchos jóvenes aspirantes a plantadores y pastores que comenzarían nuevas obras.
En segundo lugar, está creciente diversidad en las formas en que las personas plantan iglesias. Hace veinte o treinta años había una especie de patrón establecido para plantar una iglesia: correo directo, reunir a una multitud, etc. Ahora vemos de todo, desde iglesias en casas, hasta comunidades misionales/encarnacionales, hasta grandes lanzamientos. El movimiento de iglesias contemporáneas todavía se está plantando en todas partes, Sovereign Grace alienta a las personas a mudarse por todo el país para establecer nuevas iglesias, Acts 29 a menudo inicia iglesias en contextos urbanos aburguesados utilizando el alcance de las artes, y la coalición GCM (Gospel Community Mission) se está enfocando sobre comunidades misionales/encarnacionales que viven entre personas seculares. Las personas y las iglesias están obteniendo una imagen bíblica de la iglesia, que mientras las iglesias posean las marcas de una iglesia bíblica, no importa si se reúnen en una cafetería o en una catedral.
Diversidad en la plantación iglesias es una gran cosa. Las personas son diferentes. Puedes vivir en un área donde dentro de un par de millas tienes docenas de diferentes culturas e idiomas. Puedes vivir en un área suburbana o rural donde puede haber una raza principal que hable el mismo idioma, pero hay diversidad entre generaciones. No estoy diciendo necesariamente que necesitamos plantar una nueva iglesia para cada grupo de nicho organizado en torno a preferencias. De nada. La belleza del Evangelio es que la proclamación del Evangelio crea unidad en la diversidad. Pero a menudo hay barreras que son difíciles de superar sin plantar nuevas iglesias para llegar a los diversos pueblos del mundo.
Una clave para la diversidad en la plantación de iglesias no es solo que necesitamos dejar que la gente plante todo tipo de iglesias a todo tipo de personas, pero que las personas y los plantadores deben tener permiso para plantar “fuera de la caja.” Lo que quiero decir es que hay cosas que no se han probado. Son caminos que no se han tomado. Necesitamos que la gente se sienta libre de probar algo nuevo. Lo que necesitamos ver son dos pistas. La primera es una especie de planta vocacional para recaudar fondos. Eso es lo que ya vemos en la plantación de iglesias, en su mayor parte. Pero hay otra tendencia emergente, una segunda pista, en la que se da la libertad de hacer algo diferente a lo que ya se ha hecho. No estoy hablando de teología. No estoy hablando de lo esencial de nuestra fe. Esos siguen siendo los mismos. Estoy hablando del enfoque o cambios en el método. Deberíamos abrazar las iglesias que se están plantando que son muy diferentes a nosotros.
Si miras hacia atrás a principios de los años 90, el crecimiento de Calvary Chapel (movimiento Vineyard) fue notable. Terminó yendo en algunas direcciones a las que yo no iría, pero en los años 80 hubo movimientos explosivos que dieron permiso a la gente para plantar iglesias. No es diferente a la forma en que lo hicieron los bautistas en 1795 a 1810, o lo hicieron los metodistas con su sistema de clases. Todos esos enfoques dieron permiso a las personas para plantar iglesias. Y esa tendencia está surgiendo de muchas maneras y creo que debe alentarse. Pero en otras formas, siempre se trata de lo bien que se ha hecho la plantación de iglesias. Volvamos a ese tipo de diversidad en la plantación.
Una forma de facilitar esto, y algo que sería saludable para todos nosotros, es reducir nuestra expectativa de plantar iglesias a 10,000. gente. Los modelos que se promocionan hoy son plantas con números explosivos. Algunos plantadores se sienten culpables y el estrés puede devorarlos vivos y dañar a su familia. Para algunos, la pequeña iglesia que plantaron que se reúne en su casa o en un pequeño espacio de reunión, pero que no se ha convertido rápidamente en esa megaiglesia, simplemente no es suficiente. Se les ha dado un modelo que nunca podrán emular. Necesitamos más enseñanza sobre lo que significa ser fiel en la plantación de iglesias para que cualquier tipo de iglesia que Dios construya sea el tipo de iglesia a la que debemos servir fielmente. Los modelos inimitables pueden asfixiar a una iglesia saludable.
Tercero, las iglesias locales se están convirtiendo en el motor para la plantación de iglesias. Las denominaciones nacionales están pasando cada vez más a un segundo plano a medida que las iglesias locales toman la delantera en la plantación. Dios ha escogido a la iglesia para dar a conocer su multiforme sabiduría (Efesios 3:10) y cuando las iglesias plantan iglesias siguen el patrón del Nuevo Testamento. En el pasado, la plantación de iglesias a menudo la hacían las denominaciones. Reunirían recursos y enviarían plantadores de iglesias. Pero el ritmo de eso era demasiado lento y solo se conseguía plantar tantas iglesias como la denominación podía pagar. Eso no es suficiente. Entonces, lo que estamos encontrando ahora es que cada vez más las denominaciones están sirviendo a las iglesias, lo cual es mucho más saludable y, por lo tanto, conducirá a la plantación de más iglesias. Nuestras denominaciones son útiles e importantes para proporcionar recursos a nuestras iglesias plantadoras de iglesias, pero deben desempeñar un papel de servicio en lugar de un papel directo de reclutamiento y plantación.
Las denominaciones también necesitan buscar asociaciones con redes de plantación de iglesias, dándose cuenta de muchas de ellos están ayudando a las iglesias a hacer mejor la plantación de iglesias. Trabajar en equipo para la multiplicación de iglesias puede ser un gran paso para iniciar un movimiento de plantación de iglesias. No es fácil. Como dije antes, las denominaciones no están recibiendo muy bien el mensaje de plantación de iglesias. Pero si lo hacen, las oportunidades para la plantación de iglesias se multiplicarán y los recursos suplirán mejor la misión.
Así que estamos hablando de iglesias locales que toman la iniciativa, trabajando junto con los plantadores y viendo cada vez más a las denominaciones nacionales. en segundo plano proporcionando recursos a lo largo del camino.
Cuarto, hay una creciente excelencia en los sistemas para la plantación de iglesias. El reclutamiento y la evaluación de plantadores se está haciendo mucho mejor a través de redes como Acts 29. Sus iglesias están fallando mucho menos que las plantas denominacionales. Han trabajado arduamente para encontrar y crear buenas herramientas de evaluación para reconocer a aquellos a quienes Dios ha dotado y llamado para plantar iglesias. Tienen múltiples “Boot Camps” cada año y a menudo están llenos. No solo sirven como lugares para una evaluación formal de los plantadores, sino también para enseñar y compartir la visión. Boot Camps, o entrenamiento básico, puede ser inspirador o preparatorio. Es muy importante contener aspectos de ambos, pero lo más importante es asegurarse de que los plantadores estén preparados.
Otros sistemas importantes que se están creando son sistemas de conexión y comunicación, como foros en línea para compartir experiencias, buscar consejo, compartir recursos, etc. OnTheCity.org es una herramienta que utilizan las redes de plantación de iglesias para ayudar a sus plantadores a conectarse. Estamos viendo que estas redes tienen reuniones regionales periódicas para capacitarse y conectarse con otros pastores e iglesias locales para facilitar las relaciones y las iniciativas misioneras regionales. El entrenamiento de plantadores de iglesias está explotando. En lugar de simplemente mantenernos al día con sus estadísticas, consideramos que las relaciones de entrenamiento uno a uno son la mejor manera de ayudar a los plantadores a mantenerse enfocados y obtener ayuda. Scott Thomas, director de Acts 29, publicó recientemente el libro Gospel Coach que sería una gran lectura en esta área.
En los próximos años, veremos más plantación de iglesias a medida que América del Norte se vuelve más secular, las iglesias establecidas cierran y Dios llama a nuevos plantadores. Y no será sin desafío o lucha ya que la plantación de iglesias es complicada. Sin embargo, cuando las iglesias plantan iglesias, modelan el principio de sembrar y cosechar y muestran el deseo de que el nombre y la fama de Dios se conozcan más ampliamente.
Estaré compartiendo estos y otras tendencias en mi taller previo a la conferencia en la Conferencia Exponencial. En caso de que no lo supiera, Exponential es la reunión más grande de plantadores de iglesias en el planeta, y hoy es el último día para registrarse a la tarifa con descuento, ¡así que anímese!