¿Puedes mejorar tu relación con Dios? Las personas a menudo no están seguras de cómo responder. Las promesas de la gracia sugieren una respuesta; la experiencia de la vida suele sugerir otra. En la confusión, a menudo no hacemos nada. Nos estancamos.

Pero hay un camino a seguir. ¿Puedes mejorar tu relación con Dios? Sí. Pidamos ayuda al puritano del siglo XVII John Owen. En su libro clásico Comunión con Dios, Owen dice:

Nuestra comunión con Dios consiste en su comunicación de sí mismo a nosotros, con nuestra devolución a él de lo que él requiere y acepta. , que brota de esa unión que en Jesucristo tenemos con él. (Obras, Vol. 2, 8–9, modernizado)

Observe cómo Owen hace una distinción entre «unión» y «comunión». En el evangelio, por la fe, tenemos unión con Dios en Cristo. De principio a fin, esta unión es la obra de gracia de Dios hacia nosotros. Pero esta unión conduce a la comunión con Dios, una relación genuina de dos vías de toma y daca en la que nuestra participación es importante.

Esto nos proporciona una gran incentivo y una gran seguridad:

El gran incentivo es este: Si respondemos a las circunstancias de nuestra vida con fe, si resistimos las mentiras de la tentación, si hacemos uso de los medios de la gracia, entonces tendremos mayor gozo en Cristo, nuestra comunión con Dios mejorará.

La gran seguridad es esta: Cada vez que pecamos y fallamos, podemos recurrir a la gracia divina. Si tenemos una verdadera unión con Dios, no se ve afectada por los flujos y reflujos de nuestra batalla contra el pecado. La unión forma el gran cimiento de nuestras vidas.

No puedes mejorar la unión

Esta simple distinción entre unión y comunión nos ayuda a resolver un problema común. Cuando queremos enfatizar la gracia de Dios para nosotros en Cristo, a menudo decimos que nada puede hacer que nuestra relación con Dios sea más fuerte o más débil de lo que es. No podemos hacer que Dios nos ame más de lo que ya nos ama. Después de todo, Dios nos amó primero cuando estábamos sumidos en el pecado (Romanos 5:8). Él no nos amó por ninguna belleza o bondad dentro de nosotros. ¿Puedes mejorar tu relación con Dios? En este sentido, el sentido de sindicato, la respuesta seguramente debe ser no. Porque somos amados en el Hijo (Efesios 1:4–6), y no podemos ser más amados que el Hijo. El amor de Dios no depende de nuestras acciones.

Una de las pruebas que a veces usamos para verificar si una persona realmente ha captado la gracia de Dios es plantear dos escenarios.

Escenario uno: Un día una persona tiene un gran devocional matutino en la palabra. Al mediodía han compartido su fe con tres incrédulos. Por la noche van a la reunión de oración de la iglesia.

Situación dos: otro día, la misma persona se levanta tarde y pierde sus devocionales matutinos. En el trabajo se unen a las bromas impías y eluden las oportunidades de compartir su fe en el camino. Se sienten demasiado cansados para asistir a la reunión de oración vespertina en la iglesia, pero logran reunir la energía para tener una discusión acalorada con su cónyuge. Por la noche se vuelven a Dios en oración.

Pregunta de prueba: ¿Es más probable que Dios escuche su oración en el escenario uno? ¿Es menos probable que los reciba y los acepte en el escenario dos?

La respuesta correcta, por supuesto, es no. Porque no nos acercamos a Dios en oración sobre la base de nuestras obras. Nos acercamos al trono de la gracia a través de la sangre del Hijo de Dios. Y la sangre de Cristo no requiere nuestras buenas obras para trabajar más eficazmente por nosotros. La persona en el escenario dos tiene tanto acceso a Dios como la persona en el escenario uno. Pueden venir con tanta confianza, si vienen en el nombre de Cristo.

¿Puedes mejorar tu unión con Dios a través de Cristo? No.

Tú puedes mejorar la comunión

Pero sabemos por experiencia, y por la Biblia, que lo que hacemos hace una diferencia en nuestra relación con Dios. Si paso tiempo devocional con él por la mañana, normalmente descubro que soy menos susceptible a la tentación y más consciente de la presencia de Dios. No es una correlación exacta, pero parece haber una conexión de causa y efecto. De la misma manera, sé por experiencia que cuando peco, la oración parece más difícil, la participación en la iglesia más una carga, el gozo en Cristo más remoto. El apóstol Pedro dice que lo que hacemos y decimos puede estorbar nuestras oraciones (1 Pedro 3:7). ¿Lo que hago afecta mi relación con Dios? La respuesta parece ser sí.

La distinción de Owen entre unión y comunión marca la diferencia. Owen dice que tenemos una relación bidireccional genuina con Dios: pasa gran parte de su libro Comunión con Dios explicando las formas en que Dios se relaciona (o «comunica») con nosotros y cómo respondemos (o «devolvemos «) a él. Hay un verdadero dar y recibir. Hay amar y ser amado. Hay deleite y deleite. Dios da vida, esperanza, libertad y perdón reales y específicos, y nosotros respondemos con verdadera fe, amor y adoración.

¿Puedes mejorar tu relación con Dios basada en la comunión? Sí.

Salvados para disfrutar de Dios

La salvación no se trata solo de que nuestros pecados sean perdonados y escapar del juicio de Dios. Dios no nos salva simplemente del pecado y la muerte; nos salva para algo. Owen dice que la “gran empresa de Cristo en su vida, muerte, resurrección, ascensión, siendo un mediador entre Dios y nosotros. . . [es] traernos un disfrute de Dios” (Obras, Vol. 2, 78). Nuestra relación con Dios no es simplemente un hecho objetivo. También es una experiencia subjetiva. La fe en Cristo nos lleva a una verdadera relación bidireccional de gozo con el Dios trino.

Lo que hacemos marca una diferencia real en nuestra experiencia de esta relación. Podemos disfrutar de la relación, o descuidarla. Podemos buscar a Dios, o evitarlo. Podemos encontrar gozo en Dios, o buscar gozo en los tesoros vacíos de este mundo. Nuestras acciones marcan la diferencia.

Pero como Owen nos ayuda a comprender, nuestra comunión con Dios fluye “de esa unión que tenemos con él en Jesucristo”. Nuestra unión con Dios fue iniciada por el Padre en la elección, asegurada por el Hijo en el Calvario y aplicada por el Espíritu en la regeneración. Es todo de gracia. No creamos esta relación, no podemos mejorarla y no podemos romperla. Se basa en el amor electivo de Dios y la obra terminada de Cristo. En él estamos seguros.

Si hoy te sientes alejado de Dios, no te desesperes. Como un nadador en las olas del mar, inclínate por la fe y siente la tierra firme de tu unión con Dios bajo tus pies. Siempre estará allí. Y luego redoble sus esfuerzos para perseguir el gozo de la comunión con Dios.