Me costó mucho encontrar un asiento en la graduación de octavo grado de mi hija. Caminé junto a filas de familiares sentados juntos: mamás y papás orgullosos, abuelos canosos, así como tías, tíos y primos.

Cuando finalmente encontré un asiento vacío, junto a una amiga con su familia extendida, la tristeza invadió mi corazón. Una maestra favorita subió al escenario y gritó el nombre de nuestra hija para recibir un premio especial. Las lágrimas llenaron mis ojos mientras escuchaba sus palabras afirmativas y saboreaba este hito en la vida de nuestra hija. Ojalá toda nuestra familia hubiera podido experimentar en persona lo que traté de capturar en video. Desearía que todos hubiéramos estado allí.

Tal vez te puedas identificar. Tal vez el trabajo de su cónyuge lo ha llevado lejos de casa. O tu vida como misionero te ha llevado al extranjero. O es cónyuge de un militar y se muda cada dos o tres años. En la providencia de Dios, muchas cosas buenas y dignas nos alejan de los que amamos, dejándonos luchando por confiar en el Señor y estar contentos.

A pesar de que me encantaría tener una familia cerca, Dios ha provisto algunas bendiciones inesperadas mientras criamos a nuestros hijos lejos de casa.

1. Realmente te vas y te unes.

Mudarse lejos de casa acentúa la partida en el matrimonio y abre más la puerta para la unión. El apóstol Pablo escribe (citando Génesis): “Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer, y los dos serán una sola carne” (Efesios 5:31). Después de mudarnos, mi esposo y yo nos quedamos juntos. El salir y separarse no fue tan complicado para nosotros ya que no podíamos correr fácilmente a casa cada vez que teníamos un desacuerdo.

Durante los últimos dieciocho años de nuestro matrimonio, hemos vivido en tres estados diferentes mientras nos preparábamos para el ministerio y luego servíamos en varias iglesias. En los tres lugares, hemos estado lejos de nuestras dos familias. De alguna manera, ni siquiera sabemos cómo sería vivir cerca de nuestros padres o hermanos. Esta siempre ha sido nuestra normalidad.

Mi esposo y yo aprendimos a confiar el uno en el otro, formamos amistades juntos y comenzamos nuestra nueva vida sin las complejidades relacionales de tener una familia extensa cerca. Obviamente extrañamos los beneficios de estar más cerca, pero también estamos agradecidos por cómo Dios nos ha bendecido. Nuestro matrimonio es más fuerte por el camino que hemos recorrido juntos.

2. La familia de la iglesia se convierte en su familia.

Sin una familia extendida cerca, las relaciones dentro de nuestro cuerpo eclesiástico inmediatamente se volvieron más significativas. Ni siquiera puedo comenzar a contar de cuántas maneras Dios ha brindado el apoyo que necesitábamos a través de nuestra familia de la iglesia. Desde el cuidado de los niños y las comidas cuando nacían los niños hasta asistir a las obras y recitales de nuestros niños, se han formado lazos con nuestros hermanos y hermanas en Cristo que se han esforzado por amar a nuestra familia.

En la obra de teatro de nuestra hija recientemente, una pequeña multitud de padres y niños pequeños de nuestra iglesia se reunieron alrededor de ella para tomarse una foto. El amigo de mi hija le dijo: «¡Son todos tus hermanos y hermanas!» El gozo de las relaciones en el cuerpo de Cristo se hace más dulce al reemplazar a la familia que no puede estar allí.

Jesús prometió abundantes bendiciones a aquellos que abandonan las comodidades del hogar y la familia para seguirlo: “De cierto os digo que no hay nadie que haya dejado casa, hermanos, hermanas, madre, padre o hijos o tierras, por mí y por el evangelio, que no reciban el ciento por uno ahora en este tiempo, casas y hermanos y hermanas y madres e hijos y tierras, con persecuciones, y en el siglo venidero la vida eterna” (Marcos 10 :29–30).

3. Estás presionado a confiar en Dios.

En ausencia de apoyo familiar, hemos sido llevados aún más al Señor con nuestras pruebas diarias. La compañía de nuestro Padre celestial es infalible. Él siempre estará con nosotros (Mateo 28:20). En mis momentos de mayor lucha, Dios me ha acercado a través de las promesas de su palabra, a versículos como 2 Corintios 12:9, “Bástate mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad”.

El anhelo por la familia ha sido especialmente fuerte en los momentos de transición de la vida, cuando cada uno de nuestros bebés nació y en hitos importantes de sus vidas, especialmente a medida que se hacen mayores. Mientras tratamos de llevar a cuatro niños a cuatro lugares diferentes algunas noches, pienso en lo bueno que sería tener algo de ayuda para conducir y cuidar niños. Puede ser difícil no sentir envidia de aquellos que tienen apoyo familiar cerca. A medida que los anhelos de tener una familia nos invaden, podemos encontrar medidas de gozo al confiar en que Dios nos tiene exactamente donde quiere que estemos. Buscamos a Cristo para nuestra satisfacción en lugar del arreglo familiar perfecto.

Ver a mi amiga Sarah y su esposo empacar a sus cuatro hijos pequeños y mudarse a las arenas del desierto de África me recuerda que vivir lejos de la familia es un sacrificio que vale la pena hacer. Su familia destaca el valor incomparable de Jesús. Lo que han renunciado al mudarse a un lugar distante y desconocido, lo han ganado en la oportunidad de proclamar la gloria de Dios a aquellos con poco acceso al evangelio.

4. Te relacionas más con los solitarios y los que sufren.

Cuando nos sentimos solos o descontentos, existe la tentación de revolcarnos en la autocompasión. Sin embargo, uno de los mejores antídotos es dejar de mirarse el ombligo y, en cambio, centrar nuestra atención en servir a alguien que lo necesite. Vivir lejos de la familia puede darnos una sensibilidad especial hacia aquellos que pueden estar heridos o solos.

Recuerdo el semestre que pasé estudiando en España. En una nueva cultura, con un idioma que apenas comenzaba a entender, la nostalgia era una verdadera batalla. En la providencia de Dios, conocí a una familia misionera que me acogió como a su propia hija, invitándome todas las semanas a cenar y estudiar la Biblia. El tiempo pasado con estos preciosos y hospitalarios creyentes aprendió el aguijón de la nostalgia. Mi tiempo en el extranjero me hizo tomar conciencia de la dificultad de ser un extranjero en una tierra nueva y cómo una simple invitación a cenar puede mostrar amor y cuidado.

Dios quiere que usemos el consuelo que hemos recibido de Dios. consolar a otros (2 Corintios 1:4–5). Preste un oído atento a alguien que lucha contra la depresión. Asistir a la actuación o juego de sus hijos. Ofrezca ayuda práctica a una nueva mamá a través del cuidado de niños o las comidas.

Whoever Leaves Family

Cuando Dios nos llama a vivir lejos de los seres queridos, recibimos el tiempo juntos como un regalo especial. El tiempo no se da por sentado porque no es una parte rutinaria de la vida. Nuestros hijos esperan ver a sus primos y abuelos.

Criar a sus hijos lejos de sus seres queridos es tanto un desafío como un regalo. Cuando encuentre su corazón anhelando una circunstancia diferente, recuerde las bendiciones que da el Señor y cómo provee de maneras inesperadas, “El Señor es mi porción escogida y mi copa; tienes mi suerte Las líneas han caído para mí en lugares agradables; He aquí una hermosa herencia tengo” (Salmos 16:5–6).

Acepta la porción que Dios te ha asignado hoy. El feliz sacrificio de dejar a los que amas será más que compensado por el don de Dios mismo. La situación que es su mayor angustia podría convertirse en una gran bendición.