La vida joven de un niño está llena de nuevas experiencias. Están esas primicias, como el primer sabor de un helado o la primera vista de un océano. Hay recuerdos especiales, como un quinto cumpleaños o patinar en un lago helado. Hay muchos descubrimientos nuevos, como visitar el zoológico o aprender a leer.

Esta estación fugaz es como una brisa pasajera en la noche en comparación con el resto de la vida de un niño, pero es preciosa para formar su espíritus jóvenes. Estas semanas y meses son ricos en potencial para la formación espiritual.

Como pastor de discipulado familiar y ministerios infantiles, veo cuán abiertos son los corazones de los niños, con una especie de entusiasmo por aprender que es distinto a infancia. Nuestra parte como padres es nutrir sus corazones hacia Cristo a través de la oración, la palabra de Dios y el amor paciente, mientras confiamos en que el Espíritu les ministrará como solo él puede hacerlo. No podemos cambiar el corazón de nuestros hijos. Pero podemos dar la bienvenida a la obra del Espíritu cuando nos unimos a él para exaltar el nombre de Jesucristo en nuestros hogares.

Cómo Dios se mueve antes de la conversión

Imagínese cinco caballos de tiro enganchados juntos, constantemente tirando de un arado. Esos cinco caballos fuertes representan cinco gracias que he visto que el Espíritu usa a menudo para atraer almas a Jesús. Cuando se aplican a los niños, estas gracias pueden nutrir pacientemente y cultivar la tierra del corazón de un niño, incluso antes de la regeneración. He dado nombres a estas cinco gracias: gracia de atracción, gracia de guía, gracia de comprensión, gracia de demostración y gracia de atención. Cada gracia tiene un tema distinto, con cierta superposición, y cada una está llena de un potencial extraordinario.

Gracia dibujada

Jesús dice: “Nadie puede venir a mí si no lo atrae el Padre que me envió. . . . El Espíritu es el que da vida” (Juan 6:44, 63). El tema de atraer la gracia es la vida en Jesús. ¿Cuáles son las diversas formas en que el Espíritu puede atraer, paso a paso, a un alma joven más cerca de Cristo?

Cada momento de la vida de un niño, cada situación y relación, puede convertirse en un lugar donde el Espíritu está Moviente. Él no espera para atender a un corazón en el punto de regeneración. Considere los siguientes como ejemplos de las innumerables formas en que usa «lo normal» en la vida de nuestros hijos:

• La canción de una madre escuchada por un niño en el útero
• Un cálido abrazo de papá mientras reza una bendición en un segundo cumpleaños
• Confesión y perdón escuchados por casualidad entre una mamá y un papá
• El encantador anuncio de un predicador el domingo por la mañana
• Oraciones simples ofrecidas por los abuelos sobre sus nietos
• Una palabra amable de un maestro de escuela dominical

El Espíritu a menudo se mueve en las rutinas normales de la vida de un niño, incluso antes de la regeneración. Tenemos el privilegio de estar alerta a esta obra diaria obrada por el Espíritu, que nos llevará a unirnos a Pablo para aprender a “orar sin cesar” (1 Tesalonicenses 5:17). Obtener la gracia nos llama a vivir y orar por el Espíritu en lo familiar y mundano.

Guiando la Gracia

Pablo dice: “¿Presumís de las riquezas de su bondad, tolerancia y paciencia, sin saber que la bondad de Dios está destinada a guiaros al arrepentimiento?” (Romanos 2:4).

El tema de la gracia principal es la bondad de Dios, bondad que está destinada a traer el don del arrepentimiento (2 Timoteo 2:25). Pidámosle al Padre en el nombre de Jesús tal don, y luego, con su ayuda, guíemos a nuestros hijos de una manera que esté en sintonía con su dirección.

Así como guiamos a nuestros hijos con bondad, especialmente en momentos de la corrección misericordiosa, podemos cultivar la formación espiritual de nuestros hijos antes de la regeneración. Que podamos ver la disciplina a través de este lente y fomentar un ambiente hogareño de bondad, paciencia y amor.

Comprensión de la Gracia

De nuevo, Pablo escribe:

Ahora bien, no hemos recibido el espíritu del mundo, sino el Espíritu que procede de Dios, para que comprendamos las cosas que Dios nos ha dado gratuitamente. . . . El hombre natural no acepta las cosas del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender porque se han de discernir espiritualmente. (1 Corintios 2:12, 14)

El tema de entender la gracia es enseñar a nuestros hijos la Biblia y orar para que el Espíritu presione la palabra de Dios en sus corazones y mentes, especialmente la gran verdad del evangelio. de Jesucristo. Podemos hacer que los niños hablen y repitan la verdad, lo cual es bueno, pero solo el Espíritu puede transformar a nuestros hijos para que confíen en la verdad y amen la verdad, para que confíen y amen a la Verdad misma. Entonces, enseñamos la Biblia a los niños con paciencia y oración.

Mostrar gracia

Mostrar gracia se deleita en contemplar la paciencia de Cristo hacia los pecadores. Pablo escribe: “Por esto recibí misericordia, para que Jesucristo mostrara en mí, como el primero, su perfecta paciencia, como ejemplo a los que habían de creer en él para vida eterna” (1 Timoteo 1:16).

El uso de Pablo de la palabra eran enfatiza la obra pre-regeneradora del Espíritu. Pablo recibió misericordia para que los futuros creyentes vieran esa misericordia y luego pasaran a recibir misericordia. ¡Cómo debemos amar esta gracia especial como padres, abuelos y siervos que dan fruto entre los niños!

Mientras Pablo relata personalmente la misericordia de Dios para con él en Cristo, su corazón se desborda: “Al Rey de los siglos, inmortal, invisible, el único Dios, sea honor y gloria por los siglos de los siglos. Amén” (1 Timoteo 1:17). Mostrar gracia funciona especialmente a través de los padres que están siendo cautivados por la maravilla de estas buenas nuevas al ensayarlas y recordarlas. Mientras lo hacen, cantarán no solo con sus voces sino también con el semblante de sus corazones mientras los oídos jóvenes escuchan y los ojos jóvenes observan. A medida que nuestros hijos ven la misericordia de Dios mostrada en nosotros, el Espíritu puede despertar en ellos un anhelo de recibir la misma misericordia.

Pagando- Atención Gracia

Lucas escribe: “Una de las que nos oyó era una mujer llamada Lidia, de la ciudad de Tiatira, vendedora de artículos de púrpura, que era adoradora de Dios. El Señor le abrió el corazón para que prestara atención a lo que Pablo decía” (Hechos 16:14).

Esta es la gracia culminante, la gracia por la que se han esforzado todas las gracias anteriores que cultivan el corazón. En un momento, el Espíritu finalmente abre el corazón de nuestros hijos para que presten atención al evangelio de una manera diferente a como lo habían hecho antes, y hay vida.

Algunos momentos crean una oportunidad especial para que Dios dé esta gracia de prestar atención. No ponemos toda nuestra esperanza en estos momentos puntuales, y con la ayuda de Dios no nos desesperaremos cuando estos no resulten como esperábamos, pero parece conveniente considerarlos de vez en cuando. Los momentos que pueden suscitar este tipo de conversación incluyen:

• Un servicio de Viernes Santo o Domingo de Resurrección
• Un funeral o servicio conmemorativo
• Mañana de Navidad
• Un momento inesperado de miedo o sufrimiento, como un accidente o el diagnóstico de cáncer
• Un sermón memorable en un domingo normal
• Un tiempo de adoración familiar que es particularmente conmovedor

Considere cómo aprovechar al máximo cualquier marcador especial que Dios le haya proporcionado por su providencia. Verdaderamente son regalos.

Mostrarles a Cristo

Podemos pedir ayuda a Dios para estar alertas a lo que está haciendo el Espíritu en la vida de nuestros hijos, y esté atento a esos cinco caballos que labran la tierra de los corazones de nuestros hijos y nietos.

Tal vez esté pensando: “No he visto ninguno de estas gracias en mi hijo o hija”, y tu corazón está apesadumbrado. Quizás tienes un hijo que ya tiene 10 o 25 años. ¿Qué te diría?

Primero, te recordaría que Jesús se conmueve por tu corazón herido, y tu Padre conoce tus llantos incluso antes. las oráis (Mateo 6:8). Considere el Salmo 94:19: “Cuando las preocupaciones de mi corazón son muchas, tus consuelos alegran mi alma”.

Segundo, recuerda que el mejor de los padres no puede hacer que un alma viva. Esta no es una responsabilidad diseñada para nosotros. Es más fácil que los padres de un niño de 10 años caigan en esta trampa, así que aprendamos de los padres de un niño de 25 años. Es probable que estos padres hayan aprendido su incapacidad para dar vida espiritual. Hallaremos la libertad cuando entreguemos al Espíritu la obra que sólo Él puede hacer.

Tercero, sigue orando al Padre en el nombre de Jesús, y espera a través de las lágrimas. Ya sea un niño de 10 años o de 25 años, ámalo durante esta temporada de maneras obvias, y pacientemente sigue señalándolo a Cristo, quien es supremo en amor.

Señala, querida amigos, con un tono amoroso en su crianza y un corazón esperanzado en su Dios.