LeBron James es el jugador más dominante de la NBA en la actualidad, y algunos argumentan que es el mejor jugador de todos los tiempos. Se ha ganado el apodo «Rey James.» Su dominio, sin embargo, no es el resultado de su talento atlético de élite dado por Dios solamente. Mantiene su cuerpo en óptimas condiciones a través de un régimen de dieta y ejercicio extremadamente disciplinado y riguroso.

Casi todos los días de cada año, James se somete a un ejercicio físico extenuante ya rutinas de nutrición e hidratación estrictamente controladas. De hecho, gasta $1.5 millones al año sometiéndose continuamente a cosas que la gran mayoría de nosotros evita continuamente. ¿Por qué?

Porque valora los trofeos de campeonato de la NBA, una lista cada vez mayor de logros personales, elogios y récords (que ya tienen una milla de largo), y todos los beneficios que vienen con esos trofeos y el éxito. King James ejerce una tremenda autodisciplina y soporta una gran cantidad de cosas desagradables por el bien de lo que le da alegría.

James conoce el secreto de la autodisciplina (consciente o inconscientemente), un secreto que se aplica a todos. de nosotros: gozo. El secreto no es que cada ejercicio riguroso de abnegación nos dé alegría. El secreto está en el premio: aquello por lo que estamos dispuestos a soportar la abnegación.

Poder en el premio

En la Biblia, esto no es un secreto. Paul sabe exactamente por qué Lebron James gasta más de un millón de dólares en su cuerpo:

¿No sabes que en una carrera todos los corredores corren, pero solo uno recibe el premio? Así que corre para que puedas obtenerlo. Todo atleta ejerce dominio propio en todas las cosas. Ellos lo hacen para recibir una corona perecedera, pero nosotros una imperecedera. Así que no corro sin rumbo fijo; Yo no boxeo como quien golpea el aire. Pero golpeo mi cuerpo y lo controlo, no sea que después de haber predicado a otros, yo mismo quede descalificado. (1 Corintios 9:24–27)

Este es el punto: los atletas de élite no viven vidas disciplinadas porque piensan que las vidas disciplinadas son virtuosas. No son estoicos; son hedonistas, buscadores de placer. Viven vidas disciplinadas y soportan todo tipo de abnegación porque quieren los placeres del premio. Creen que los placeres de la «corona» (o medallas, trofeos, anillos y discos) son placeres superiores a los placeres de la autocomplacencia.

El premio imperecedero

Observe que Paul no dice que su búsqueda de la recompensa es incorrecta. Lejos de ahi. Pablo afirma descaradamente que la búsqueda de una recompensa también alimenta su autodisciplina y debería alimentar la nuestra. La única diferencia, y es grande, es que la recompensa que perseguía era una corona de flores «imperecedera», que describe aquí:

Ciertamente, todo lo estimo como pérdida a causa del incomparable valor de conocer a Cristo. Jesús mi Señor. Por él lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo. (Filipenses 3:8)

Ganar a Cristo a través del evangelio: ganar todo de Dios y todas sus promesas a sus hijos reconciliados por la cruz por toda la eternidad y perder todo pecado y toda muerte y todo el infierno y todo lo que lo acompaña. miserias: fue la recompensa que le dio a Paul su enfoque como un láser y alimentó su autodisciplina.

El poder de la autodisciplina no proviene de admirar la autodisciplina. No proviene de desear ser más autodisciplinados. No proviene de hacer nuevas resoluciones, planes y horarios para la autodisciplina (aunque estos ayudan cuando la motivación fundamental es correcta). Ciertamente no proviene de odiar nuestra falta de autodisciplina y de decidir (nuevamente) hacerlo mejor, y esta vez lo decimos en serio. El poder de la autodisciplina proviene del premio: cualquier cosa que realmente queramos, la recompensa que creemos nos dará el mayor placer.

¿Por que no soy mas disciplinado?

¿Cuantas veces has hecho alguna resolver, dejarlo en el camino y preguntarse por qué no eres más disciplinado? Lo he hecho más veces de las que quisiera admitir. ¿Cuál es nuestro problema?

Bueno, primero reconozcamos que somos seres complejos y numerosos factores pueden influir en nuestra capacidad de autodisciplina. Nuestra genética, condicionamiento, trauma pasado, varios tipos de problemas de salud mental y muchos otros problemas nos afectan en diferentes grados. Y Dios entiende cómo nos afectan a cada uno de nosotros. Él sabe que no todos tenemos las mismas capacidades de autodisciplina y no nos obliga a todos a tener las mismas expectativas. El principio de Jesús se aplica aquí: “A todo aquel a quien se le haya dado mucho, mucho se le demandará” (Lucas 12:48). Por lo tanto, debemos ser cuidadosos al evaluarnos a nosotros mismos en comparación con los demás, y muy cuidadosos y amables al juzgar a los demás.

Pero estos factores no cambian el combustible fundamental que impulsa las capacidades que hacemos tenemos por autodisciplina y abnegación: el gozo de una recompensa puesta delante de nosotros (Hebreos 12:2).

Cuando la fuerza de la voluntad parece fallar

A menudo atribuimos nuestras fallas en la disciplina a una falta de fuerza de voluntad. Miramos a LeBron James y pensamos que si tuviéramos algo de su voluntad de hierro, podríamos mantenerlo. Pero la fuerza de voluntad no es nuestro problema, al menos no en la forma en que solemos pensar. Cuando abortamos alguna resolución, en realidad es nuestra fuerza de voluntad la que la anula.

Nuestra voluntad siempre obedece a nuestros deseos: nuestros deseos reales, no nuestros deseos de fantasía. Y nuestros verdaderos deseos se basan en nuestras creencias reales, no en nuestras creencias de fantasía.

Entonces, cuando no podemos mantener un nuevo régimen de autodisciplina, es muy probable que nuestro resolver se basó en una recompensa de fantasía. Lo que suele suceder es que imaginamos cómo se sentiría experimentar los beneficios de alcanzar alguna meta: tal vez un cuerpo en forma, leer la Biblia en un año, algún tipo de avance profesional, el fruto de más oración intercesora o un ahorro financiero. meta, o una nueva audacia en el evangelismo. Lo que imaginamos nos parece deseable. Sentimos un estallido de inspiración, así que tomamos una decisión. Creemos (o queremos pensar) que nuestra inspiración surge de una nueva convicción de que la recompensa que imaginamos nos hará felices.

Pero una vez que experimentamos lo desagradable de la abnegación, la inspiración se evapora y la meta ya no parece valer la pena, así que la abandonamos. ¿Qué sucedió? Nos gustó la imaginación de la recompensa, pero la recompensa en sí misma no era lo suficientemente real como para impulsar nuestra disciplina; realmente no creíamos en eso. Fue una fantasía. Y cuando la fantasía se disipó, nos dimos cuenta de que queríamos otra recompensa más y nuestra voluntad siguió.

No fue falta de fuerza de voluntad; era una falta de poder de recompensa.

Ojos en el premio

Es por eso que Pablo dijo: “No corro sin rumbo fijo” (1 Corintios 9:26). Al igual que LeBron James o los atletas olímpicos de la antigüedad, Paul «corrió» con los ojos puestos en el premio que realmente quería, el premio que creía que le daría la mayor felicidad.

Esa es la clave de la autodisciplina: nuestra creencia real de que los placeres de una recompensa valdrán la pena negar placeres menores. Y eso es lo que nutre el fruto espiritual del dominio propio en nuestras vidas (Gálatas 5:23): desear las recompensas que nos ofrece el Espíritu más que las recompensas que nos ofrece el pecado o el mundo.

¡Estas son realmente buenas noticias para los que se tropiezan con la autodisciplina como nosotros! Si no buscamos primero el reino de Dios (Mateo 6:33), si el valor incomparable de conocer a Cristo no nos hace considerar todo lo demás como basura (Filipenses 3:8), el remedio del Espíritu para nuestro problema es no más esfuerzos empobrecidos y motivados por el deber para ser más disciplinados. Más bien, el Espíritu nos está invitando a un mayor deleite. Él quiere que exploremos y examinemos la recompensa imperecedera que Dios anhela darnos con todo su corazón y alma, para suplicar que los ojos de nuestro corazón sean iluminados para verlo (Efesios 1:17), sabiendo que cuanto más buscamos ¿Ves?, más revelará y nos ayudará a creer. Y cuanto más suceda, más veremos la autodisciplina, no como un trabajo pesado que debe evitarse, sino como un medio para alcanzar el gozo que realmente queremos.

Cuando los atletas pierden la motivación, sus entrenadores y entrenadores los exhortan a poner los ojos en el premio. Esa es la exhortación de Pablo a nosotros cuando dice: “Corran, pues, para alcanzarla” (1 Corintios 9:24). Porque la autodisciplina sostenida para la gloria de Dios siempre está alimentada por un intenso deseo de más gozo en Dios.