El autocontrol puede sonar muy atractivo. Hasta que llegue el momento de decir que no.

Fuera del momento de la tentación, ¿qué cristiano no quiere presentar sus miembros a Dios como instrumentos de justicia (Romanos 6:13)?

Pero luego viene la tentación, llamando a la puerta de nuestra carne como un viejo amante. Abrimos un poco la puerta y allí está ella: lujuria, amargura, una palabra cortante, cualquiera de nuestros antiguos amores. Sus apelaciones suenan tan razonables. «¿No te hago feliz?» ella pregunta. ¿No mereces tenerme, sólo una vez más? Te prometo que no volveré más.”

Y en un momento de locura, nuestro autocontrol desaparece como un sueño.

Di No

Dios lo sabe. Él sabe que nuestras tentaciones despiertan algo feroz dentro de nosotros.

Cuando Dios describe el autocontrol, no minimiza la agonía de este. Como Pablo le escribe a Tito, el dominio propio significa que debemos “renunciar a la impiedad ya las pasiones mundanas” (Tito 2:12). La palabra para renunciar aquí es una palabra severa, la misma palabra que usa Jesús cuando dice: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo y tome su cruz. cada día y sígueme” (Lucas 9:23). Cuando renunciamos a la impiedad, tomamos algo que una vez fue precioso para nosotros y le damos muerte.

“Cuando renunciamos a la impiedad, tomamos algo que una vez fue precioso para nosotros y le damos muerte”.

El «No» del autocontrol no es el tranquilo «No» de una boda RSVP. Es el terrible «No» de la abnegación, de negarse a gratificar a la bestia interior que ladra por satisfacción. El autocontrol puede sentirse como cortarse un brazo o sacarse un ojo (Mateo 5:29–30).

Pero la palabra de Dios no describe simplemente la angustia del autocontrol. Dios se encuentra con nosotros en ese momento terrible y nos dice cómo podemos encontrarnos con nuestro pecado en la puerta, escuchar sus súplicas desesperadas y aun así decir «No». Considere dos razones simples pero poderosas que Pablo le da a Tito: la gracia de Dios se ha manifestado, y la gloria de Dios se manifestará.

Gracia ha aparecido

Antes de que Pablo habla de renunciar a la impiedad, habla de la gracia: “La gracia de Dios se ha manifestado . . . entrenándonos para que renunciemos a la impiedad y a las pasiones mundanas” (Tito 2:11–12). Una vez, nos acostábamos todas las noches con nuestros amantes, envueltos en los brazos de los enemigos de Dios. Pero ahora, la gracia de Dios se ha manifestado en Cristo crucificado y resucitado. Encontró nuestra dirección, derribó la puerta y, como Oseas con Gomer, nos sacó del burdel.

El “No ”

Cuando la gracia de Dios aparece, no se limita a levantar una mano tranquila y pronuncia el perdón por nuestro adulterio. Grace se arremanga y comienza a pelear. La gracia persigue a todos los enemigos sin gracia de nuestras almas. O, como dice Pablo, la gracia nos toma de la mano y comienza a entrenar a decir «No» al pecado (Tito 2:11–12).

Todos en Cristo sabe algo del “No” de la gracia. Después de aceptar el don de Dios de la justificación por la gracia mediante la fe (Tito 3:7), hemos sentido un nuevo principio obrando dentro de nosotros, entrenándonos para renunciar a la impiedad.

Todavía recuerdo los primeros momentos de sintiendo el poder emocionante de la gracia. Poco después de venir a Cristo, algunos amigos míos comenzaron a chismear sobre un conocido en común. Conocía bien el escenario; mi propia lengua estaba bien entrenada con estas espadas (Proverbios 12:18). Pero luego escuché una nueva voz surgir dentro de mí, dulce, fuerte y nueva: “No. Ya no.» Grace había comenzado a entrenarme.

El «Sí» de Grace

Pero observe que «No» es solo la mitad de cómo la gracia nos entrena. La gracia de Dios nos entrena no solo para “renunciar a la impiedad y a las pasiones mundanas”, sino también a “vivir una vida con dominio propio, recta y piadosa en la época presente” (Tito 2:11–12). El “No” del dominio propio se vuelve posible solo cuando el “Sí” de la santidad se vuelve hermoso.

“El ‘No’ del dominio propio se vuelve posible solo cuando el ‘Sí’ de la santidad se vuelve hermoso”.

Los cristianos dicen «No» a la pornografía porque la pureza, una regla estéril durante tanto tiempo, ha comenzado a estallar con vida. Decimos “No” a los chismes porque el amor al prójimo, un deber molesto hasta ahora, finalmente ha encontrado un hogar en nuestros corazones. Decimos “No” al amor al dinero porque la generosidad, que antes nos molestaba, ha derribado los muros de nuestro egoísmo. Decimos «No» al pecado porque Jesús, una figura religiosa tenue durante tanto tiempo, se ha iluminado con una belleza sorprendente.

La misma gracia que primero te pidió que dijeras «No» todavía está contigo. Cuando tus lujurias anteriores aparezcan hoy en tu puerta, la gracia estará contigo para entrenarte. Él te dará todo lo que necesitas para decir: “Ya no soy tuyo”, y cerrar la puerta. Porque la gracia que ha aparecido es Jesucristo hombre, el Esposo que vino para haceros suyos (Tito 2:14).

La Gloria Aparecerá

Por ahora, la gracia ha aparecido, entrenándonos para decir el agonizante “No” del dominio propio. Pero el entrenamiento de la gracia no es eterno. La gracia nos entrenará para renunciar a la impiedad solo mientras estemos “esperando” (Tito 2:13). ¿Esperando a qué? Para “la manifestación de la gloria de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo” (Tito 2:13). Un día, pronto, la obra de la gracia terminará y aparecerá la gloria.

Por ahora, los cristianos siguen a Jesús a través de “la era presente” (Tito 2:12), una era dominada por el mal (Gálatas 1:4). ) y gobernado por el diablo (2 Corintios 4:4). En esta era, se ignora a Dios, se celebra la rebelión y la justicia parece desterrada de la tierra. Satanás ha hecho que el pecado parezca un nativo de este mundo, y el dominio propio como un extraño y un exiliado.

Pero un día cercano, Dios traerá una gran interrupción: la tierra se tambaleará, el cielo se ábrelo, y aparecerá la gloria de Dios. Y cuando lo haga, todo el mundo verá el valor del dominio propio. Aquellos que se negaron a dejar los brazos de su pecado serán entregados a esos brazos terribles por completo y para siempre, y con ellos, la ira y la furia del Dios que rechazaron (Romanos 2: 8). Pero aquellos que se sometieron al entrenamiento de la gracia encontrarán, al fin, que la abnegación ha dado paso a la vida eterna (Romanos 2:7).

“Esta vida de dominio propio, mientras parezca, es simplemente la mañana del día de nuestra boda.

Por un momento, debemos decir el terrible “No” del autocontrol; para siempre, nos deleitaremos con la abundancia de la casa de Dios (Salmo 36:8). Por un momento, debemos rechazar a nuestros antiguos amantes; para siempre, veremos a nuestro Novio cara a cara (1 Corintios 13:12). Por un momento, debemos estar listos para cortar un brazo y sacar un ojo; para siempre, tocaremos con nuestros pies el suelo de la Nueva Jerusalén y retozaremos a través de la nueva creación con la risa en nuestros labios.

Jesús ya casi está aquí. Esta vida de autocontrol, por larga que parezca, es simplemente la mañana del día de nuestra boda. Solo un poco más, y lo veremos.

Y con esa «esperanza bienaventurada» que permanece en nuestros corazones (Tito 2:13), podemos decir no al pecado hoy.