¿Es el gozo del Señor tu fuerza?
Esta pregunta puede ser difícil de responder: todas las palabras son tan simples y familiares para los cristianos, pero la declaración puede perderse en una niebla de ambigüedad. Cuando la vida es simple y dulce, nos apresuramos a afirmar sin comprender, porque seguramente “sí” debe ser la respuesta correcta.
Pero, ¿qué pasa cuando la complacencia espiritual se pega a cada centímetro de ti, como la humedad del Mississippi? ¿O cuando has permitido que el pecado te alcance durante semanas, meses e incluso años? ¿Cuando la palabra fuerza se burla de ti? Cuando el gozo del Señor se siente imposible, ¿evidencia en su contra en el juicio?
El fracaso o la falta de fe puede ser lo que nos obligue a enfrentar directamente esta pregunta. En esa confrontación, ¿adónde podemos acudir en busca de ayuda? Como un tesoro nuevo escondido en un paquete viejo, la respuesta se esconde a plena vista en Nehemías 8, esperando ser desenvuelta.
Matrimonio en crisis
Para comprender a Nehemías, debemos comenzar antes de que comience la historia. Dios escogió a un hombre llamado Abraham para ser el padre de una familia que poseería una tierra especial y tendría una relación especial con Dios. Cuando sus descendientes se convirtieron en esclavos en Egipto, Dios los rescató y prometió cumplir su pacto con su pueblo: él el esposo, su pueblo la novia.
Conmovedor, ¿verdad? Excepto que su gente tenía un problema: un problema de rechazar al buen esposo por amantes inútiles. Y después de siglos de misericordia, paciencia, advertencias y súplicas, Dios despidió a su novia. Su exilio fue severo, tanto en su brutalidad como en la forma en que grabó en la mente y la identidad de la gente. ¿Quiénes eran ellos sin la tierra, sin el templo? ¿Cómo se relacionan con Dios ahora? ¿Se perdió también su relación especial, el mayor matrimonio derribado por el adulterio común y enfermo del pecado?
Las preguntas aún los perseguían cuando Dios los trajo de vuelta a la tierra. En un punto clave en la reconstrucción de Jerusalén, la ciudad sagrada, que había sido completamente devastada, Esdras el escriba reunió a todo el pueblo. Les leyó del libro de Dios e hizo que ministros expertos explicaran las palabras y su significado a la gente. Nehemías 8:8 dice: «Leyeron del libro, de la Ley de Dios, claramente, y le dieron el sentido, para que la gente entendiera la lectura».
Y una vez que la gente entendió, realmente entendieron, lloraron.
Renovación de votos en los restos
Ahora, puede ser fácil para los cristianos leer los ley como si fueran los «Términos de servicio» de Apple. Nos desplazamos y hacemos clic en «sí» para que podamos pasar a otra cosa: acuerdo sin emoción. Pero, ¿y si la ley de Dios se parece menos a los términos del servicio y más a los votos matrimoniales?
La relación de Dios con su pueblo es muy parecida a un matrimonio, lo que hace que el documento del pacto entre él y ellos sea muy parecido a los votos. Promesas sagradas, hechas con amor. Profundos compromisos. Las hablamos el día de nuestra boda con esperanza y promesa. Y un poco de ingenuidad.
Las parejas casadas ocasionalmente celebran una ceremonia de renovación de votos. ¿Por qué las parejas hacen esto? Como dice el popular sitio web de bodas The Knot: “Tal vez hayan llegado a 2, 5, 10, 25 o 50 años juntos y quieran que el mundo sepa que lo harían todo de nuevo en un abrir y cerrar de ojos. Tal vez quieran reafirmar su compromiso mutuo después de un período difícil en su relación”.
Un período difícil es una forma suave de describir lo que había sucedido entre Dios y su pueblo. Pero allí estaba el pueblo, en una renovación de votos con su Dios. Reunidos para escuchar de nuevo todas las promesas hechas siglos atrás. Reunidos para escuchar los compromisos que constituían su identidad como pueblo, su relación con su Dios. Y las palabras se leen claramente, para ser entendidas.
El pueblo de Dios escucha, y lo que está ante sus ojos es la destrucción que ellos causaron: una ciudad apenas reconstruida. Y lo que está ante los ojos de sus mentes son todas las formas en que ellos y sus antepasados habían roto, a veces con regocijo, hasta el último de esos votos. Habían sido miserablemente infieles. Allí están, de pie con un hermoso vestido, por así decirlo, y se sienten aplastados bajo el peso de su infidelidad. ¿Cómo no iban a llorar?
Cómo nos fortalece el gozo
Nehemías, un líder del pueblo, interviene para consolar y mandar ellos: “No os entristezcáis”, ¿por qué? — “porque el gozo de Jehová es vuestra fortaleza” (Nehemías 8:10).
Imagínate de nuevo la escena de la renovación de votos. La novia está afligida y avergonzada. Pero ahí está el marido. Está impecablemente vestido, tal como estaba el día de su boda. Su rostro está fijo en su esposa, sus ojos brillan. Le duelen las mejillas de tanto sonreír. Extiende sus manos expectante, lleno de deleite. El calor del amor que siente cuando mira a su novia irradia alegría. Él escucha los votos y piensa: “Sí, todavía estoy comprometido. Sí, estas son las promesas que siempre le cumpliré, porque la amo. No puedo esperar para declararlos de nuevo”.
En ese día, esta fue la postura de Dios hacia su pueblo. Nehemías les dice dos veces que no lloren porque “este día es santo para el Señor” (Nehemías 8:9–10). Los levitas, la tribu especialmente asignada a las cosas de Dios, los calman por tercera vez con la misma frase, “hoy es santo” (Nehemías 8:11). No es “el día del Señor”, ese tiempo futuro del juicio final. Tal vez eso se hubiera sentido más realista para la multitud que experimentaba la profundidad de su fracaso.
No, no es ese día, es este día en su historial. El día que los desterrados reunieron como pueblo que regresa, la plenitud de la novia. El día que Dios les reafirmó que seguían siendo su pueblo elegido, y él seguía siendo su Dios.
Esa es una alegría que podría impartir fuerza. Dios declaró a través de su ley y sus líderes que amaba y se deleitaba en su pueblo. Era plenamente consciente de lo que había ocurrido, pero su compromiso era aún más firme. No hubo vergüenza, ningún «te lo dije», ninguna mandíbula apretada esperando un mejor giro esta vez. Sólo alegría y amor.
Había leído Nehemías 8 esperando obtener una lección clara sobre la importancia de la lectura pública de las Escrituras. En cambio, me sentí abrumado por quién es Dios: un esposo tremendamente apasionado cuyo amor parece casi imprudente, rebosante de alegría por su novia.
Para el gozo puesto delante de él
El desmoronamiento inicial de los israelitas refleja cómo sentir cuando le hemos fallado a Cristo una y otra y otra vez. Nuestra vergüenza resuena en nuestros corazones cuando nos damos cuenta de que hemos estado demasiado cansados o demasiado ocupados para que Dios capte nuestra verdadera atención en mucho tiempo, como si fuera un álbum de recortes de vacaciones que mantenemos a medio completar en el sótano. Puede que no seamos israelitas, pero sabemos cuán pesados pueden ser nuestros rostros para levantarlos hacia los ojos de otro, incluso hacia los ojos amorosos.
Mi propio historial de miseria es interminable. Pero tenemos algo más seguro que la ley. Los mandatos recibidos de Moisés fueron ciertamente como votos, pero unos siglos después de la lectura de Esdras al pueblo, el esposo mismo visitó esa misma ciudad. Anhelaba tomar a su novia en sus brazos, pero ella se dio la vuelta. Por su bien, y por el bien de todos los que confiarían en él, en cambio permitió que sus brazos se extendieran violentamente en la muerte. Nadie lo obligó: lo hizo todo por amor, pagando la deuda de su novia fugitiva. Cuando nos mira ahora, lavados por su obra, declara: “Amados”.
Hemos sido asegurados para siempre porque Jesús cumplió perfectamente nuestra parte de los votos. Y ese amor nos transforma en observadores de votos (aunque imperfectamente por ahora). Tu cadena de fracasos puede borrarse con una confesión. Tus días de apatía pueden borrar tu historial a través del perdón afectuoso. Respiro eso y siento que la fuerza aumenta, la fuerza de no solo ser conocido, sino de ser atesorado por el Señor.
El gozo del Señor es nuestra fortaleza.