Como pastor, antes había visitado a miembros de la iglesia en el pabellón psiquiátrico, pero esta vez el miembro de la iglesia era nuestra querida amiga Sarah. No tenía familia cerca, pero vivía a pocos kilómetros de nosotros. Cuando a Sarah le diagnosticaron cáncer de mama avanzado, mi esposa comenzó a llevarle sopa. La visitábamos siempre que podíamos. Uno de los tratamientos había dado un giro horrible. Los efectos secundarios oscuros llevaron a Sarah a la sala de psiquiatría.

Ella me miró esa tarde desde su cama de hospital, casi sin reconocerme, con un profundo dolor en los ojos. Le recordé el cuidado de su familia de la iglesia y el amor de Cristo por ella. Una lágrima rodó por su mejilla y susurró: “Culpable”.

Yo sabía que Sara necesitaba la verdad firme del evangelio bajo sus pies, así que fui a Romanos 8 y comencé a leerle: “Por lo tanto, hay ahora ninguna condenación para los que están en Cristo Jesús.” Sus ojos brillaron con reconocimiento. Continué leyendo hasta que llegué al versículo 30, y luego sucedió algo asombroso. Sarah estaba gritando las palabras de Romanos 8:30 conmigo, como una mujer que se ahoga aferrándose a un salvavidas.

Ambos exclamamos esas preciosas promesas en voz alta en la habitación austera y estéril, con lágrimas corriendo. nuestros rostros: “Y a los que predestinó, a ésos también llamó; y a los que llamó, a ésos también justificó, y a los que justificó, a ésos también glorificó” (Romanos 8:30). En ese momento, ninguno de nosotros defendía la doctrina de la soberanía absoluta de Dios sobre la salvación. Estábamos exultantes en nuestra elección. Sarah no pudo aferrarse a Dios en su hora más oscura, pero sabía que él todavía la estaba aferrando a ella.

El consuelo de la elección de Dios

“Dios no nos dio a entender los grandes misterios de su soberana gracia para confundirnos, sino para consolarnos”.

Solía experimentar la elección simplemente como algo teórico. Muy a menudo vi la doctrina a través de la lente del debate en lugar de la lente de la adoración y la confianza. Sarah cambió eso por mí. Ver a la presentadora electoral Sarah en la sala de psiquiatría me dio una nueva perspectiva de por qué Dios nos ha revelado que fuimos escogidos por él antes de que formara el mundo. Dios no nos dio una idea de los grandes misterios de su soberana gracia para confundirnos, sino para consolarnos con su imparable y eterno amor por nosotros.

Recordar la elección de Dios de amarla en la eternidad pasada fue un consuelo para Sarah en esa tarde sombría. Ella sabía que nada podría separarla del amor de Dios que es en Cristo Jesús.

Nuestra salvación no comenzó con nosotros, no es sostenida por nosotros, y no será completada por nuestra fuerza. Los efectos dominó que conducen a nuestra salvación no comenzaron en el nacimiento, o incluso en el nacimiento de Cristo, sino en la eternidad pasada cuando Dios nos conoció de antemano. La elección incondicional saca el viento de nuestro orgullo, pero también nos anima cuando sentimos que nos estamos ahogando.

Cuando las nubes parecen estar bloqueando el rostro de nuestro Padre, cuando todas nuestras relaciones están siendo arrastrados por un valle, cuando oímos hablar de un familiar diagnosticado con Alzheimer, necesitamos la seguridad de elegir la gracia. Y cuando el sol brilla, nuestro cónyuge nos ama, nuestros hijos se portan bien y el trabajo va mejor de lo que esperábamos, el amor electivo de Dios nos recuerda que cada don es un don de la gracia.

Aguantando, siendo sujetado

Cuando visité a Sarah unos días después, ella estaba mejor . Los medicamentos se estaban equilibrando y los efectos secundarios habían disminuido, aunque todavía se la mantenía y controlaba. Mientras cantábamos juntos “Solo en Cristo”, nuestras voces se alzaron con más fuerza cuando cantamos: “Desde el primer llanto de la vida hasta el último aliento, Jesús ordena mi destino. Ningún poder del infierno, ningún plan del hombre, podrá jamás arrebatarme de su mano.”

Hay algo profundamente estabilizador en saber que el más poderoso del universo te sostiene (Juan 10:28–29). Él sabía todo acerca de nuestras debilidades e incluso de nuestros pecados, pero nos eligió, vino por nosotros y nos redimió de todos modos.

“La elección incondicional quita el aliento de nuestro orgullo, pero también nos anima cuando tenemos ganas de nos estamos ahogando.

Esa estancia en el pabellón psiquiátrico no fue el final de la historia de mi hermana en Cristo. Así como Dios nos hace a cada uno de nosotros más que vencedores, le dio poder a Sara para vencer. No es una conquistadora porque superó su depresión de inmediato, o porque el cáncer dejó de propagarse. De hecho, ella murió un par de años después. Sara es más que vencedora porque el Dios que la predestinó también prometió que sería glorificada.

Esa era la promesa a la que se aferraba la última vez que la vi, y es la promesa de que alabará a Cristo la próxima vez que la vea.