¿Quién es iGen?

Los niños de entre 6 y 23 años pertenecen a una generación que ahora está siendo etiquetada Publicar -Millennial o Gen Z o iGen. Quiero presentarles la investigación sobre esta generación, luego procesar las implicaciones para los pastores, líderes y padres: ¿Cómo administramos a los adolescentes en la era digital?

Para ser honesto, no sé qué pecado es peor: la arrogancia de hablar en generalidades sobre toda una generación, o el pecado de ignorar las tendencias de datos. Con la ayuda de Dios, podemos evitar ambos.

iGen es una etiqueta reciente otorgada a los nacidos entre 1995 y 2012. Son 74 millones de estadounidenses, o el 24 % de la población, y la generación más diversa en la historia de Estados Unidos. También es la generación más conectada digitalmente y adicta a los teléfonos inteligentes. Los iGen’ers nacieron después de la comercialización de Internet en 1995. No tienen recuerdos anteriores a Internet. Cada uno entró (o entrará) en la adolescencia en la era del teléfono inteligente. Como padres, enfrentamos muchos desafíos para guiar a estos adolescentes en la era digital.

Tendencias entre los adolescentes

Jean Twenge, psicóloga de la Universidad Estatal de San Diego, ha escrito el estudio más sistemático sobre iGen. Ella ejecutó los conjuntos de datos, realizó las entrevistas y ahora ha expresado sus preocupaciones, publicadas por primera vez en un artículo destacado para el Atlántico, bajo el título explosivo «¿Han destruido los teléfonos inteligentes una generación?» El artículo era un extracto del libro que siguió poco después, iGen: Por qué los niños súper conectados de hoy en día están creciendo menos rebeldes, más tolerantes, menos felices y completamente desprevenidos para la edad adulta.

“ Los adolescentes son estadísticamente menos propensos a ir a fiestas, beber alcohol, fumar tabaco o experimentar con el sexo”.

Si Tom Hanks representó a una generación en la película Big (niños impacientes por la edad adulta), iGen es exactamente lo contrario: niños con la capacidad de posponer todas las transiciones a la edad adulta.

El extenso estudio de Twenge resume las observaciones: los iGen’ers son seguros. Son la primera generación en crecer con simulacros de tiradores activos en la escuela desde el jardín de infantes. Son la generación más protegida por los padres. Por preferencia, son la generación de adolescentes más enclaustrada. Tomando toda la evidencia en conjunto, es más probable que los adolescentes iGen sean hogareños. En comparación con las generaciones anteriores, los adolescentes iGen son estadísticamente menos propensos a ir a fiestas, tener citas, obtener sus licencias de conducir, beber alcohol, fumar tabaco, viajar en un automóvil sin asiento cinturón, o para experimentar con el sexo.

Ahora, muchas de estas tendencias son buenas, y debemos celebrar el alejamiento del comportamiento tonto. Pero como dice Twenge, en conjunto, estas tendencias ofrecen un retrato de comportamientos que marcan una generación de adultez retrasada y adolescencia prolongada.

Cinco marcas de iGen

Junto con este retraso en la edad adulta y la adolescencia prolongada, el iGen está marcado por algunas otras cosas:

1. Son nativos de los teléfonos inteligentes.

Según un estudio, la edad promedio para que los niños obtengan su primer teléfono inteligente en los EE. UU. ahora es de 10,3 años. Muchos de estos teléfonos son heredados de mamá o papá, pero entre los 12 y los 17 años, casi el 80 % se identifica como usuario de un teléfono inteligente.

2. Siempre están en línea.

Los iGen’ers pasan menos tiempo trabajando, como voluntarios, participando en actividades estudiantiles y haciendo tareas. El resultado: pasan grandes cantidades de tiempo en casa y en línea. Prácticamente nunca están desconectados, impulsados a sus dispositivos por promesas sociales, amistades y relaciones.

3. Se están secularizando.

Entre los iGen, aproximadamente 1 de cada 4 no asiste a servicios religiosos ni practica ninguna forma de espiritualidad privada. “Los iGen’ers tienen más probabilidades que cualquier generación anterior de ser criados por padres no afiliados a ninguna religión” (Twenge, 121). Obviamente, hay muchos creyentes en esta generación, pero 1 de 4 está completamente secularizado.

4. Se perciben entre sí a través de fragmentos fracturados.

«La edad promedio para que un niño obtenga su primer teléfono inteligente en los EE. UU. ahora es de 10,3 años».

Usando una habilidad que Clive Thompson llama «conciencia ambiental», resulta que los adolescentes son buenos para tomar pequeños fragmentos fragmentados de las redes sociales (imágenes discretas, textos, tweets) y encajar esos fragmentos en una mejor comprensión mutua (Más inteligente de lo que piensa, 209–244). Para mí, se siente extraño conectar la vida en línea de alguien con su vida real cuando los conozco en persona. Los adolescentes son más naturales en esto. Aunque separados, a través de pantallas se conectan a través de esta conciencia ambiental. Aprenden unos de otros, digitalmente, en fragmentos.

5. Están despiertos.

Twenge argumenta que los Millennials son, en el fondo, optimistas. Los iGen’ers, que crecieron durante la Gran Recesión, son más pesimistas, más sensibles a la tensión social y más obligados a proteger a cualquiera que consideren vulnerable. Como hemos visto, también pueden actuar sobre este despertar, como se evidencia en el mitin de Parkland, la Marcha por Nuestras Vidas, el Día Nacional de Paro Escolar y el movimiento #NeverAgain. Los iGen’ers pueden ser hogareños, pero pueden reunirse. (Por supuesto, esto no está exento de problemas, ya que los adolescentes pueden acostumbrarse a impulsar las agendas políticas de los adultos, como se señala en el artículo reciente de Alan Jacobs, “Contemporary Children’s Crusades”). Sin embargo, los iGen’ers están socialmente despiertos, y esto jugará un papel importante en las elecciones de 2020, ya que da forma a la forma en que los pastores y los padres interactúan con esta generación.

¿Qué desafíos enfrenta iGen?

Con diferencia, la conclusión más preocupante de la investigación de Twenge , y confirmado por otros, es el aumento de la depresión adolescente. Entre 2012 y 2015, en solo tres años, la depresión entre los niños aumentó un 21 % y la depresión entre las niñas aumentó un 50 %. Estos aumentos se reflejan en las tasas de suicidio. “Después de disminuir durante la década de 1990 y estabilizarse en la década de 2000, la tasa de suicidios de adolescentes ha vuelto a aumentar. Cuarenta y seis por ciento más jóvenes de 15 a 19 años se suicidaron en 2015 que en 2007, y dos veces y media más jóvenes de 12 a 14 años se suicidaron” (Twenge, 110).

“ Entre 2012 y 2015, la depresión entre los niños aumentó un 21 % y la depresión entre las niñas aumentó un 50 %”.

Es «la paradoja de iGen: un optimismo y confianza en uno mismo en línea que cubre una profunda vulnerabilidad, incluso depresión, en la vida real», escribe Twenge (102), llegando incluso a decir: «No es una exageración describir a iGen como al borde de la peor crisis de salud mental en décadas. Gran parte de este deterioro puede atribuirse a sus teléfonos” (fuente).

¿Quién es iGen? Están despiertos. Tienen conciencia ambiental. Parecen confiados en línea. Nunca están fuera de línea. La tecnología amortigua y negocia convenientemente sus relaciones. Y la tecnología alimenta su soledad y la comparación tóxica que vacía el sentido de sus vidas. Los padres saben la mayor parte de esto. Vieron estos problemas mucho antes de que tuviéramos libros sobre iGen.

Doce consejos para padres iGen

Cuando se habla de adolescentes y pantallas, o «pantallas», debemos ser concretos. Así que permítanme ofrecer doce sugerencias prácticas para suscitar las discusiones que ya están teniendo en sus iglesias y hogares.

1. Retrase las redes sociales tanto como sea posible.

Las redes sociales plantean un dilema. La periodista Nancy Jo Sales escribió un libro fascinante (y aterrador) titulado: American Girls: Social Media and the Secret Lives of Teenagers. Allí relata una conversación en la que una adolescente le dijo: «Las redes sociales son destruyendo nuestras vidas.” Luego, Sales le preguntó: «Entonces, ¿por qué no te desconectas?» El adolescente respondió: “Porque así no tendríamos vida” (Sales, 18). Las redes sociales es donde los adolescentes buscan la vida, y es lo que les cuesta la vida. Debemos ayudar a nuestros hijos a ver esta paradoja. Las redes sociales, abusadas imprudentemente, les costarán algo precioso.

2. Retrase los teléfonos inteligentes tanto como sea posible.

Una vez que le presenta a su hijo un teléfono inteligente conectado a un dispositivo móvil, con mensajes de texto y aplicaciones como Instagram y Snapchat, los controles parentales son prácticamente inútiles. Voy a ofrecer un ejemplo de cómo se desarrolla esto.

“Las redes sociales son el lugar donde los adolescentes buscan su vida, y es lo que les cuesta la vida. Debemos ayudarlos a ver la paradoja”.

Tus hijos pueden estar expuestos a conversaciones sexualizadas y selfies desnudos y es posible que nunca lo sepas. Nuevamente, en su libro, Sales investiga el preocupante fenómeno de las niñas que reciben selfies desnudas no solicitadas de los niños en los mensajes de texto, a menudo como un primer paso para mostrar interés en ellas. Y los chicos a menudo les piden desnudos a las chicas a cambio. Obviamente, debemos advertir a nuestros hijos de este fenómeno antes de que suceda. Pero prácticamente no hay filtros parentales para evitar que una selfie desnuda llegue al teléfono inteligente de su hijo a través de mensajes de texto o Snapchat, incluso si su hijo no los solicita. Y el 47 % de los adolescentes usa Snapchat, una aplicación de primer nivel para enviar y recibir imágenes que caducan y «selfies desechables». En la era de los teléfonos inteligentes, el sexteo se ha vuelto «normativo» para los años de la adolescencia. Estos son dispositivos potentes. Resiste la presión de darle uno a tu hijo. Y no dejes los teléfonos viejos por ahí.

3. Dentro de la casa, toma el control del wifi.

En nuestra casa, el valor predeterminado es mantener el wifi apagado hasta que se necesite. Muchos enrutadores le permiten pausar el servicio en una casa. Me impresionó un dispositivo llamado «The Circle», que se encuentra al lado de nuestro enrutador en casa y me da el poder de cortar el wifi por completo, o a un dispositivo específico, según los filtros de contenido, clasificaciones, límites de tiempo, y la hora de acostarse. Rompe una conexión wifi entre el enrutador y el dispositivo o la computadora. En lugar de configurar controles parentales en cada dispositivo, puede controlar el flujo de datos a cada dispositivo. Es brillante. De hecho, puedo pausar el wifi en casa con mi teléfono (nuestros 2 televisores inteligentes, 3 computadoras, iPods, iPads) todos desconectados del wifi con un botón, desde aquí. Cuando un niño en nuestro hogar quiere usar la computadora, hace una solicitud y explica por qué la necesita. Se puede decir más aquí, pero es una pequeña manera de ayudarlos a darle un propósito claro al uso de la tecnología, todo posible porque el wifi no siempre está encendido.

4. Fuera de casa, conéctate sin smartphones.

Para edades de 6 a 12 años, considera algo como el reloj Verizon Gizmo. El Gizmo es un reloj inteligente, con altavoz, que recibe y realiza llamadas a una cantidad limitada de números de teléfono establecidos por los padres. Tiene un localizador GPS incorporado para que los padres lo vean a través de una aplicación en el teléfono de los padres.

Los padres quieren que la tecnología telefónica ofrezca tres cosas: (1) llamar a sus hijos cuando sea, (2) recibir una llamada de su hijo cuando sea y (3) saber dónde está su hijo a través de GPS. No necesitas un teléfono inteligente. El Gizmo ofrece cada una de estas cosas, y no mucho más, lo cual es algo bueno. Pregunte a su operador de telefonía móvil por las últimas opciones para cumplir con estos tres criterios. Y para mayores de 13 años, considere un teléfono plegable. Son económicos y, en muchos casos, pierde el GPS, pero pregunte por un teléfono con solo las funciones que desea. Y prepárate para que los vendedores de celulares te miren como si fueras un extraterrestre. Como dice mi esposa, vaya a la tienda de su proveedor de telefonía móvil y pregúntele al vendedor cuál es el «teléfono más tonto que tienen». =»verdadero»>5. Tecnología progresiva a lo largo de los años.

Creo que el error más común que cometen los padres es suponer que el teléfono inteligente es un dispositivo aislado. No es. El teléfono inteligente es la culminación de toda la tecnología de comunicaciones a la que se le ha presentado a un niño desde su nacimiento. Recibir un teléfono inteligente es una especie de graduación de varios pasos de tecnología trazados de antemano.

«Una vez que les das un teléfono inteligente con un plan de datos, pasas de tener un fuerte control parental a prácticamente ninguno».

Así es como mi esposa y yo describimos esos pasos: una vez que tomas el control de la conexión Wi-Fi de tu hogar (eso es crucial), entonces puedes comenzar a introducir tecnología que tus hijos solo pueden usar dentro de tu hogar. En el papel dibuja una caja grande. En el lado superior izquierdo, escriba la edad 0 y en el lado superior derecho, escriba la edad 18. De izquierda a derecha, estos son los primeros 18 años de su hijo con la tecnología. Ahora, dibuje escaleras en diagonal desde la parte inferior izquierda hasta la parte superior derecha. En algún momento temprano, puede presentar una tableta con juegos educativos y para colorear. 3 años tal vez. O 5. O 8. Cuando sea. Una escalera arriba. Luego presenta una tableta con videos educativos, tal vez 6 años. Siguiente paso. Luego, en algún momento, introduce una computadora familiar en la sala de estar para escribir proyectos. Tal vez 10 años. Da un paso adelante. Luego, presentará un teléfono como el Gizmo o un teléfono plegable. Aumentar. Luego permites búsquedas de Google en la computadora, para investigación. Tal vez 12 años. Da un paso adelante. Luego, quizás en algún momento introduzca Facebook o aplicaciones de mensajería para conectarse con algunos amigos seleccionados, desde la computadora. Aumentar. Y luego viene la culminación, el teléfono inteligente: el paso final. 15 o 16 o 17 años o yo sugeriría, 18. Pero tú decides.

Las ventajas de esto son dos:

(1) Puede organizar los pasos según sea necesario y al mismo tiempo mostrarle a su hijo dónde encaja el teléfono inteligente en una trayectoria digital que ha establecido para a él. A medida que demuestra ser confiable y sabio con el wifi en el hogar, está dando un paso hacia el móvil fuera del hogar. Le muestra que ser fiel en las cosas pequeñas conduce a la fidelidad en las cosas grandes.

(2) También les recuerda a los padres que una vez que le dan a un niño un teléfono inteligente con un plan de datos móviles, pasan de tener un fuerte control de los padres sobre la experiencia de Internet de su hijo a prácticamente no tener ninguno. Puede dibujar una línea negra en negrita entre todos los pasos a la izquierda (wifi en casa) y el teléfono inteligente a la derecha (web móvil en todas partes). Eso es una graduación, una transición importante.

6. Como regla general, para todas las edades y todos los dispositivos: Mantenga las pantallas fuera de los dormitorios.

O, al menos durante 12 horas, como entre las 8 p. m. y las 8 a. m. Haga una regla establecida aquí. Sin televisores, dispositivos de juego, tabletas, computadoras portátiles o teléfonos. Rompe con las interminables demandas sociales. Rompe las adicciones al juego. Preservar los patrones de sueño. Asegúrese de que todos los dispositivos se carguen durante la noche en un solo lugar, no en la habitación de un niño. Una estación de carga simple en la habitación de mamá y papá es una buena solución.

7. Escriba un contrato de teléfono inteligente.

Cuando cambie al teléfono inteligente, escriba un contrato de comportamientos esperados, toques de queda y expectativas familiares que vienen con el teléfono. Haga que su hijo comparta su información de inicio de sesión. Y familiarícese con los pasos necesarios para pausar o desactivar temporalmente el teléfono. La mayoría de los transportistas facilitan esta tarea. Para los padres que cometieron el error de presentar un teléfono inteligente demasiado pronto, nunca es demasiado tarde para establecer un contrato telefónico.

8. Observe cómo responde cada niño a la era digital.

Esto ha sido tan fascinante para mí. Mi esposa y yo tenemos tres iGen’ers, incluidos dos adolescentes, y cada uno de ellos usa los medios digitales de manera completamente diferente. Tengo un hijo que mirará interminablemente cada video de Dude Perfect 40 veces y perderá horas. Tengo otro hijo que comprará un nuevo instrumento musical, verá 30 minutos de YouTube y dominará los acordes básicos sin recibir lecciones pagas. Ella ha hecho esto con el ukelele, luego con el teclado y luego con el clarinete, y esas introducciones la llevaron a clases de capacitación formal. Estoy fascinado por el poder de YouTube para desbloquear nuevas habilidades táctiles en mis hijos y, francamente, quiero que mis hijos aprendan de los tutoriales de YouTube lo antes posible, pero no hasta que estén listos.

“Los smartphones no inventan nuevos pecados; simplemente amplifican cada tentación existente de la vida.”

Cada niño responde de manera diferente. Algunos adolescentes querrán usar las redes sociales para poder seguir a 5000 personas. Otros niños querrán las redes sociales para poder seguir a 5 amigos cercanos. Esos son usos radicalmente diferentes. Crie a cada niño de manera única en función de lo que ve en ellos. Y cuando sus hijos aleguen injusticia, consulte los escalones y explique por qué cada niño en el hogar está en diferentes escalones en la misma progresión.

9. Vuelva a centrar la crianza en los afectos.

Los teléfonos inteligentes no inventan nuevos pecados; simplemente amplifican cada tentación existente de la vida y manifiestan esas tentaciones en píxeles en superficies de alta definición. A las viejas tentaciones se les dan nuevos niveles de atracción, adicción y accesibilidad. Lo que significa que la tensión y la ansiedad que los padres sienten en la boca del estómago en la era digital provienen de darse cuenta de que estamos librando una guerra total por el afecto de nuestros adolescentes. Esto es lo que es tan aterrador. La crianza de los hijos siempre ha sido una guerra por el afecto de nuestros hijos, pero la era digital expone nuestra pereza como padres más rápidamente.

Si nuestros adolescentes no pueden encontrar su mayor satisfacción en Cristo, la buscarán en otra cosa. Ese mensaje siempre ha sido relevante: hoy llega como un martillo porque el «algo más» se manifiesta en las adicciones a los teléfonos inteligentes. No estamos simplemente jugando juegos de palabras, o simplemente diciendo que Cristo es superior el domingo. Todos los días suplicamos al Espíritu Santo que abra los corazones de nuestros adolescentes. Deben atesorar a Cristo por encima de cada bagatela de la era digital o esas bagatelas los alcanzarán. Es por eso que la paternidad parece tan urgente hoy.

10. Adopte el discipulado digital.

No es suficiente aislar un puñado de Proverbios y esparcirlos como semillas generales de sabios consejos. Discipular a los adolescentes en la era digital requiere que todas las Escrituras se planten y cultiven en todo el corazón. Y esto es porque estamos tratando con todas las facetas de lo que el corazón quiere. Esta guerra por los afectos en la era digital ofrece nuevas oportunidades sin precedentes para discipular a los adolescentes, si podemos pasar de la tentación al texto bíblico a Cristo. Este es nuestro desafío.

Nuestra pasividad parental ha quedado expuesta en la era digital. No insistiré en este punto, porque eso es lo que hace mi libro al tomar 12 formas en que nuestros teléfonos nos cambian (y nos deforman) y luego nos muestra cómo ser reformados a partir de las Escrituras. Una vez que nosotros, como padres (y pastores), seamos humildes para autocriticar nuestro propio abuso de teléfonos inteligentes, entonces podemos convertirnos y ayudar a nuestros hijos también. La era digital es aterradora y agotadora, pero abre nuevas oportunidades fenomenales para discipular a los adolescentes.

11. En familia, canjee cenas, viajes en automóvil y vacaciones.

Haga que la cena y los viajes en automóvil juntos y las vacaciones familiares sean zonas libres de teléfonos. A menudo me sorprende cómo se expresan las presiones de la vida en la mesa de la cena. El tiempo juntos sin prisas, descomprimiéndose del día, es muy fructífero. ¿Qué pasó en la escuela? Llegar a conocer a mis hijos sucede muy a menudo durante la cena. Esta beca se traslada de manera más intensa a las vacaciones familiares.

12. Siga construyendo la iglesia.

Las estadísticas están disponibles: iGen es ahora la generación más solitaria de Estados Unidos, más sola que el grupo demográfico de más de 72 años. Twenge cree que los teléfonos inteligentes causan la soledad de iGen. Pero tal vez sea más inteligente observar fenómenos más grandes que anteceden al iPhone.

Rodéate de suficiente tecnología, suficientes máquinas y no necesitarás a nadie más. Obtenga el dispositivo adecuado y podrá hacer cualquier cosa. Docenas de novelas de ciencia ficción ya han llevado a un planeta saturado de robots hasta sus últimas consecuencias y es puro aislamiento social (por ejemplo, El sol desnudo de Asimov). Pero una vez que la era de la tecnología ha hecho que todos los demás sean innecesarios para usted, usted pronto descubre que usted se ha vuelto innecesario para todos los demás.

«La era digital es aterradora y agotadora, pero abre nuevas oportunidades fenomenales para discipular a los adolescentes».

Cuando nadie te necesita, vemos picos catastróficos en la soledad social. Los adolescentes iGen sienten esto. Los ancianos sienten esto. Los hombres de mediana edad sienten esto. Y en esta era de creciente aislamiento y soledad, las redes sociales “ofrecen un remedio sin raíces para enfermedades propias de tiempos sin raíces” (Kass, 95). El teléfono inteligente se convierte en un «analgésico», que promete resolver nuestro problema de soledad, pero solo encubre el dolor por otro momento.

La mayor necesidad de nuestros adolescentes hoy en día no son las nuevas restricciones, los nuevos teléfonos tontos, los contratos y los límites. . Su mayor necesidad es una comunidad de fe donde puedan prosperar en Cristo, servir y ser servidos. Necesitan encontrar un lugar necesario como parte legítima de una iglesia saludable. Sigan edificando familias e iglesias fieles. Escucha a los adolescentes. No te burles de ellos. No se ría de ellos. Visualícelos para una misión arriesgada, en línea y fuera de línea.