Pluralidad. Es una palabra de peso que nos recuerda que las ideas tienen consecuencias. Por pluralidad, estoy hablando de liderazgo compartido. Es una forma de hacer referencia a la idea consecuente de que el liderazgo en el Nuevo Testamento era una empresa de equipo, no el genio de un solo hombre. Por lo tanto, cuando los líderes actuaban, lo hacían juntos como un cuerpo gobernante (Hechos 13:1–3; 15:22–23).

Líder. Juntos. Como uno. Eso es pluralidad. Cosas bastante simples.

“La calidad de nuestra pluralidad determina la salud de nuestra iglesia.”

Es simple, pero no intrascendente. En mi libro reciente, propuse que la calidad de nuestra pluralidad determina la salud de nuestra iglesia. Nada demasiado radical. Solo quise decir que un cuerpo de ancianos es un microcosmos de la iglesia. Cuando los ancianos comparten su liderazgo y vida juntos, la iglesia prospera. Como va la pluralidad, así va la iglesia.

Y mientras reflexionaba sobre esa proposición, ha surgido otra idea consecuente como una hermosa implicación: Donde las pluralidades son fuertes, el gozo en el ministerio es profundo. ¿Cuál es la conexión entre una pluralidad de liderazgo saludable y el gozo en el ministerio?

1. El gozo de convertirse en un equipo

Algunos hombres plantan iglesias y se deslizan hacia una pluralidad de ancianos a través de un proceso lento y mesurado. No sin esfuerzo, eso sí, pero estos hombres tienen el tiempo de su lado. Los manuales de Strauch, Dever o tal vez Bannerman son compañeros para ayudar a guiar su camino. Otros, como yo, heredamos una pluralidad casi de la noche a la mañana a través de una crisis de la iglesia donde mi cualidad más atractiva fue que yo era el único que quedaba para asumir el papel.

Enseguida descubrí que tener una pluralidad de ancianos no es sinónimo de tener un equipo de ancianos. Nuestros valores compartidos, el respeto mutuo, la historia relacional, la afiliación a la red y la responsabilidad constitucional no nos convirtieron mágicamente en una banda de hermanos. Para muchos, una pluralidad no es más que los nombres que aparecen en los documentos incorporados o en la pestaña «Ancianos» en el sitio web de la iglesia. Pero un equipo es diferente. Es una comunidad de liderazgo que genera el tipo de cultura en la que ministrar juntos es gozoso.

Recientemente, Christianity Today conmemoró el fallecimiento del notable Billy Graham. Si bien Graham era más un evangelista que un anciano, entendió la importancia de liderar como equipo. Un colaborador lo citó como una marca definitoria del ministerio de Billy Graham:

Aprendí de Graham a construir su ministerio en equipo. Él lo sabía y formó un equipo central que estuvo con él durante cincuenta años. Todos en el equipo aportaron fortalezas a la mesa. Cuando construyes un equipo efectivo, contratas personas que compensan tus debilidades y que movilizan o refuerzan tus fortalezas, porque nadie puede ser bueno en todo.

Aquí hay una declaración en la que puedes confiar en cualquier iglesia: Dondequiera que dos o se reúnen más líderes, surgirá una cultura. A veces, esa cultura está marcada por la rivalidad, la autoprotección y las agendas contrapuestas; pero cuando esta cultura fomenta un equipo saludable y una iglesia más fuerte, el ministerio se convierte en una dulce experiencia.

2. El gozo de la unidad

“Cuando los ancianos comparten el liderazgo y la vida juntos, la iglesia prospera. A medida que va la pluralidad, así va la iglesia”.

Algunas personas lo llaman silos ministeriales: roles en los que los trabajadores a menudo están desconectados y el trabajo se siente como si estuvieras a cargo de un puesto de avanzada en Plutón. Separadas de una unidad significativa, las expectativas se desploman. El ministerio se vuelve pragmático: un medio para usar mis dones, un camino para satisfacer mi llamado o simplemente una forma de pagar las cuentas.

El apóstol Pablo sabía esto. A eso se refería cuando les pidió a los filipenses que “completasen mi gozo siendo del mismo sentir, teniendo el mismo amor, estando en plena armonía y un mismo sentir” (Filipenses 2:2). Pablo sabía que el acuerdo de los filipenses era un componente crucial para completar (o satisfacer) su gozo. Sus palabras nos recuerdan un principio que a menudo se aplica a las pluralidades: Cuanto mayor es la unidad entre los trabajadores, más profunda es su alegría en el trabajo.

Hay una belleza cuando fuerte y diversamente las personas dotadas se unen para servir a la iglesia. Es un destello tenue, un tenue reflejo del Dios trino: personas coiguales, roles distintos en la creación y la salvación, pero siempre unidos en su deleite el uno por el otro y todo lo que logran juntos.

Personas diversas que encuentran gozo en convenio. Esa es una pluralidad saludable.

Pero aquí está la parte difícil: preservar la unidad gozosa en medio del desacuerdo también es una pluralidad saludable. Algunos asumen que el desacuerdo o la disidencia socava al equipo y siempre obstruirá el flujo de alegría. Pero esa falacia común confunde la disidencia con la falta de respeto o la deslealtad. Los líderes humildes tienen debates saludables que defienden la ley del amor. Y cuando pueden estar en desacuerdo de manera agradable, esto realmente funciona para mejorar la unidad y la profundidad del equipo. Una pluralidad saludable debe entender que la uniformidad sin sentido entre los ancianos debilita a la iglesia. Liderazgo saludable es comprender que una desacertada deferencia a la voz más alta o una ingenua admiración al pastor principal hace que el acuerdo sea superficial, incluso peligroso.

Se puede desear una robusta pluralidad que habite el delicado espacio entre el acuerdo y disentir, pero no viene por desear. La unidad real requiere algo de todos. “Ser de la misma mente” y “tener el mismo amor” requiere mucho trabajo, pero también brinda una profunda alegría.

3. El gozo del cuidado

“Cuanto mayor sea la unidad entre los líderes de su iglesia, más profundo será su gozo en el ministerio”.

Dios ama a los ancianos y quiere que sus almas sean nutridas y cuidadas. Por lo tanto, proporciona la gracia suficiente para convertir las pluralidades en equipos. Esto sucede cuando cada hombre se da cuenta de que necesita a los otros hombres. Deben experimentar y modelar la analogía del cuerpo de Pablo (1 Corintios 12:12–27), que asume el principio: Para crecer, necesito tu ayuda.

Cuando un equipo comienza a formarse la identidad, el cuidado de cada miembro se vuelve aún más importante. A medida que fluye el cuidado, crece el deleite.

En un mundo donde casi todo puede ser profesionalizado y subcontratado, es fácil para los pastores cultivar su cuidado mutuo al encontrar la ayuda principal para sus almas fuera del cuerpo de ancianos, a veces incluso fuera de la iglesia. . Este no es un ataque sutil contra los consejeros profesionales, el entrenamiento o los ministerios paraeclesiásticos. Sirvo en la junta de un ministerio de consejería y me he beneficiado tanto de la consejería como del entrenamiento fuera de mi liderazgo local. Pero esos servicios siempre deben complementar el cuidado de la iglesia local, y nunca reemplazarlo.

Según Jesús, es nuestro amor mutuo, no nuestra productividad y desempeño, lo que nos distingue de los demás. mundo (Juan 13:34–35). Una pluralidad de ancianos solo experimenta esta gozosa distinción cuando los pastores se cuidan unos a otros como cuidan a las ovejas.

Ah, y creo profundamente en la necesidad de pastores líderes, siempre que se entienda que su papel deriva su autorización de la autoridad de los ancianos. Por lo tanto, la pluralidad agrega otro giro alucinante al pedirles a los líderes iguales que se sometan a otro líder igual al que han autorizado a liderar.

Ingrediente indispensable

De todas las formas en que Dios podría organizar el liderazgo de la iglesia local, ¿por qué la pluralidad? No se trata de simplicidad, facilidad o eficiencia. Cuando uno considera todas las opciones de gobierno que Dios podría haber elegido para gobernar las iglesias, es fácil ver que le dio a la iglesia un liderazgo plural con un conjunto diferente de objetivos en mente. Pero creo que Dios eligió la pluralidad porque ama la humildad.

“Este es a quien yo miraré: el que es humilde y contrito de espíritu y tiembla a mi palabra.” (Isaías 66:2)

Si no me equivoco, Dios escogió este método de gobierno de la iglesia porque, para que funcione bien, la pluralidad requiere lo que Dios valora. Humildad, contrición, liderazgo con palabras temblorosas: estos son el tipo de líderes a los que Dios mira. No sorprende descubrir que estos son también los valores que él requiere para una pluralidad efectiva.

Dios valora tanto los fines como los medios. Él no solo quiere que se cumpla la misión, sino que Dios quiere ver iglesias que florezcan y perduren. Debido a que la humildad sigue siendo un ingrediente indispensable para asegurar ese futuro, Dios creó la pluralidad. Luego bendice nuestros débiles y vacilantes intentos de practicarlo fielmente.