Al principio, mi cristianismo estaba muy orientado al deber. Mi abuelo vivió el deber en su mejor momento como veterano de la Segunda Guerra Mundial, y mi padre me enseñó diligentemente a hacer lo que la vida exigía, quisiera o no. Mi corazón y mi felicidad parecían secundarios, en el mejor de los casos, y en mi incredulidad latente, asumí lo mismo sobre el cristianismo. Mi anhelo de ser feliz, sospeché, era más una desventaja que un activo.

Tú también quieres ser feliz, y lo sabes. Como yo, eres un hedonista de corazón y no puedes escapar de ello. Toda su vida ha estado tratando de satisfacer un profundo anhelo de verdadera alegría encontrando a la pareja perfecta, disfrutando de buena comida y bebida, conociendo gente popular, reuniendo amigos confiables, viajando a lugares pintorescos, ganando en competencias atléticas (ya sea como un jugador o un aficionado), lograr el éxito en la escuela o el trabajo, y conseguir los últimos dispositivos. Nuestros anhelos insatisfechos nos carcomen a altas horas de la noche mientras navegamos por las redes sociales y pasamos de un canal a otro.

La mayoría de nosotros no somos eternamente miserables. Encontramos medidas de satisfacción en el momento, pero no nos quedamos satisfechos. no podemos Todavía no hemos encontrado lo que estamos buscando, al menos no todavía. ¿Por qué Dios nos preparó para el gozo? ¿Por qué esta búsqueda universal de satisfacción?

Sorprendido por la alegría

Recuerdo que cuando era estudiante de primer año en la universidad sentía una especie de fascinación por la alegría. Cuando éramos niños, habíamos cantado: «Tengo la alegría, la alegría, la alegría, la alegría en mi corazón». La alegría, cuando se menciona en la iglesia, a menudo se muestra tan ligera y frívola. Y, sin embargo, ese fruto de los nueve del Espíritu (Gálatas 5:22–23) se conectaba más con mis anhelos más profundos de felicidad que apenas comenzaba a darme cuenta como estudiante de primer año en la universidad, viviendo lejos de casa por primera vez.

Mis padres y mi iglesia local me habían enseñado que podía confiar en la Biblia, y eso hizo toda la diferencia. Como estudiante universitario, en busca de estabilidad y raíces en un campus secular (incluso anticristiano), aprendí a orientarme en la Biblia, y cuando abrí sus páginas, me asombró lo que encontré sobre el gozo y el deleite. . Fueron los Salmos en particular los que me despertaron a la posibilidad y la promesa del verdadero gozo; ese gozo no es la guinda del pastel del cristianismo, sino un ingrediente esencial de la masa.

Alma-sed de Dios

“Deléitate en el Señor”, dice el Salmo 37:4 — y no solo este mandato, sino también esta promesa — “y él te concederá los deseos de tu corazón”. ¿Quieres decir que Dios no sospecha ni se siente frustrado por mis deseos? Hizo mi corazón para el deseo, y los medios para satisfacer, no hirió, mis anhelos más profundos?

¿Y dónde sucederá eso? En él. “En tu presencia”, dice el Salmo 16:11, “hay plenitud de gozo; a tu diestra hay delicias para siempre.” El verdadero gozo no viene sólo de Dios como don de su mano, sino en la búsqueda de su rostro. Él mismo, conocerlo, disfrutarlo, eso es lo que hizo mis deseos. Hizo mi inquieto corazón humano para una verdadera satisfacción, en él. Hizo que mi alma tuviera sed, y quiso que yo no negara mi sed sino que la saciara en él. “Oh Dios, tú eres mi Dios; desesperadamente te busco; mi alma tiene sed de ti; mi carne desfallece por ti, como en tierra árida y árida donde no hay aguas” (Salmo 63:1).

Una y otra vez, los Salmos tocaban el alma del pueblo de Dios, desalentaban los movimientos del mero deber, y resaltó el lugar central del corazón, tanto en la honestidad acerca de nuestros muchos dolores en esta vida, como en el mandato esperanzador de que nos “gocemos en el Señor” (Salmo 40:16; 64:10; 97:12; 104:34; 105:3; 118:24).

Descubrir que mi innegable anhelo de ser feliz no solo estaba bien, sino que era bueno, y que el Dios que me hizo realmente quería que fuera tan feliz como sea humanamente posible en él: era casi demasiado bueno para ser verdad. Casi. Aprender, y luego comenzar a experimentar por mí mismo, que Dios no era el aguafiestas cósmico que alguna vez asumí, sino que estaba comprometido, con toda su energía y poder soberanos, a hacerme bien (Jeremías 32: 40-41) — tomó semanas, incluso meses, para que llegaran tan buenas noticias. Y todavía no lo he superado hoy.

Pero aún quedaban mejores noticias por llegar.

Todo sea para la gloria de Dios

Desde pequeña supe que «la gloria de Dios», que a menudo parecía una frase cristiana descartable, era real e importante. Al pasar las páginas de mi Biblia, lo encontré en todas partes, como 1 Corintios 10:31: «Ya sea que coman o beban, o hagan cualquier otra cosa, háganlo todo para la gloria de Dios».

Dios hizo el mundo , y nos hizo (Isaías 43:7), para que él sea glorificado. Está claro, y crea una crisis para muchos cristianos. ¿Quiere Dios que busquemos su gloria o nuestro gozo? ¿Son su honor y mi felicidad dos objetivos en tándem en la vida cristiana? Si es así, ¿cómo buscamos ambos?

Luego vino el descubrimiento más notable, al leer Desiring God de John Piper: nuestra felicidad en Dios glorifica a Dios. El diseño de Dios de ser glorificado y mis deseos de ser feliz se unen en una, no dos, una búsqueda asombrosa: la búsqueda del gozo en Dios. Porque, como defiende Piper, «Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en él».

No podemos reprimir nuestros corazones recién nacidos y esperar honrar a Dios por completo. Solo es parcialmente honrado por el deber.

Dios quiere que seas feliz

Dios no es honrado cuando rendimos tributo a nuestra propia voluntad férrea diciéndole en la oración o en la iglesia: “Ni siquiera quiero estar aquí, pero estoy aquí”. No. Lo que lo honra, lo que lo glorifica, es nuestro gozo, nuestra satisfacción en él. Dios es más glorificado cuando decimos con el salmista: “Tú eres mi Dios; desesperadamente te busco; mi alma tiene sed de ti; mi carne se desmaya por ti.” “En tu presencia hay plenitud de gozo; a tu diestra hay delicias para siempre.” Nada me hace más feliz que conocerte, Padre, a través de tu Hijo, Jesús, y estar aquí contigo sobre tu palabra y en oración y en adoración colectiva. Tu eres mi felicidad. Eres mi tesoro. eres mi deleite Y en esas palabras, y en el corazón detrás de ellas, con mi alma satisfecha en ellas, mi Dios es glorificado.

La alegría, entonces, en la vida cristiana no es opcional sino esencial. Dios quiere que seamos felices en él —no perfectamente todavía, en esta era caída y pecaminosa, pero que realmente prueba el gozo perfecto por venir— y en nuestra felicidad en él, él es honrado. Se le ve como supremo cuando lo disfrutamos como supremo.

Algunos lo llaman «hedonismo cristiano». Algunos simplemente lo llaman cristianismo. Así es como Dios lo diseñó todo el tiempo, y cómo la Biblia lo enseñó todo el tiempo, y lo que verá a lo largo de la historia de la iglesia si tiene ojos para verlo. Y este es un paradigma apremiante y poderoso en nuestra época impulsada por el deber y en una sociedad cada vez más poscristiana.

No intentes escapar de él: Dios intencional y amorosamente te preparó para el gozo. El poderoso atractivo del placer, la búsqueda de satisfacción, tu interminable anhelo de ser feliz, la incesante fábrica de deseos dentro de ti, te está conduciendo a algún lado: a Dios mismo.