“Bueno, parece deprimente creer en ti mismo”, dijo con una leve mueca de dolor. “¿Estás feliz de tener una percepción tan negativa de ti mismo?”

El comentario no era lo que esperaba que dijera. Mientras mi esposa y yo compartíamos el evangelio con Ryan y Meg, extraños que conocimos en el bar del restaurante, discutíamos las malas noticias que hacían buenas las buenas noticias: que, por naturaleza, todos los hombres y mujeres estaban espiritualmente muertos en su pecado y declarado culpable ante un Dios santo. Ryan no protestó contra la acusación en su contra; solo cuestionó cómo uno puede continuar con una imagen propia saludable mientras la reconoce.

“Los cristianos deben tener una visión positiva de sí mismos, en Cristo”.

Para él, «renacer» no resolvió el problema. Para él, el cristianismo significaba inscribirse en un viaje de culpa perpetuo y una imagen negativa de sí mismo. No era una existencia liberadora y alegre, sino una de mirar hacia abajo, evitar los espejos y murmurar disculpas entre dientes. Era una vida rastrera atormentada por «debería haberlo hecho mejor»; una existencia que lamenta desprovista de valor propio mientras uno se arrastra hacia la gloria con autodesprecio.

Y, lamentablemente, no creo que esté muy lejos en algunos casos. Algunos bajan la cabeza y hablan de sí mismos como si fueran esencialmente miserables. Llevan consigo su tarjeta de «jefe de los pecadores» como una licencia de conducir. Su experiencia de lucha con el pecado define cómo ven su identidad y cómo escuchan lo que Dios dice acerca de ellos.

En un esfuerzo por articular la difícil situación del hombre ante un Dios santo, en un intento de hacer campaña por la pecaminosidad de la humanidad en una cultura que ya no cree en el pecado, y, esforzándonos por permanecer humildes ante Dios y serios acerca de nuestra propia la corrupción restante, hemos olvidado lo que Dios dice acerca de nosotros como cristianos. Hemos estado, como dice Anthony Hoekema, “escribiendo nuestra continua pecaminosidad en letras mayúsculas, y nuestra novedad en Cristo en letras pequeñas”.

La autoimagen más saludable del planeta

En pocas palabras, los cristianos deben tener una visión positiva de sí mismos: en Cristo. Mientras el mundo secular yace bajo el sol de la ignorancia y se lame a sí mismo con gurús de autoayuda que afirman a bajo precio su autoestima, el cristiano nacido de nuevo debe tener la imagen de sí mismo más concreta, positiva y segura del planeta. No porque no tenga pecado. No porque se despierta cada mañana y lee su Biblia. No porque sea más desinteresado que su prójimo. Sino porque Dios le ha dado vida, le ha perdonado todas sus ofensas, le ha adoptado en su familia y habita en él. Si algún hombre desea un verdadero valor propio, debe ver todo lo que puede esperar en los rostros resplandecientes de la iglesia de Dios.

“El olor de nuestro pecado no perfuma más que el aroma de Cristo que está sobre nosotros. .”

Como cristianos, no debemos raspar las alcantarillas de la depravación por nuestra identidad. “Totalmente depravados, miserables, desnudos, miserables, ciegos, mendigos, huérfanos, pecadores”, ya no describe a la iglesia ni al cristiano en su esencia. Ahora bien, no estamos espiritualmente orgullosos porque, como dice CS Lewis, «la fosa nasal del verdadero cristiano es estar continuamente atento al pozo negro interior». Pero siempre debemos recordar que el olor de nuestro pecado no perfuma más que el aroma de Cristo que está sobre nosotros (2 Corintios 2:15). El cristiano puede mirarse a los ojos y no hacer muecas.

Quien eres en Cristo

Si eres verdaderamente nacido de nuevo, tu historia y tu ser -la percepción no te define. Lo que Dios dice te define. Cómo te ve Dios es quién eres. Los ojos de la fe miran no solo a Jesús, sino que también debemos mirarnos a nosotros mismos y ver lo que Dios hace. Aunque Satanás no puede arrebatarte de la mano de Dios (Juan 10:28), puede robar tu identidad y convencerte de que aún eres intrínsecamente malvado, huérfano y simplemente tolerado por Dios.

Pero Dios dice lo contrario. Dios dice:

1. Eres Luz

En un tiempo eras tinieblas, pero ahora eres luz en el Señor. Andad como hijos de luz. (Efesios 5:7–10)

¿Quién sería tan atrevido como para mirar a su hermano a los ojos y decirle que él es luz? Pero el apóstol Pablo, escribiendo por influencia del Espíritu, dice algo impactante: “ahora sois luz en el Señor”.

La iglesia y el cristiano no son en parte luz y en parte oscuridad. En el Señor, son luz. Y sabiendo esto precede a su llamado para que caminen como hijos de luz. No caminamos como hijos de luz para convertirnos en luz. Somos luz, y lo sabemos, y luego vivimos como hijos de la luz. La identidad para Pablo es crucial para la forma en que luchamos contra la carne. Identidad primero, luego lucha.

2. Eres Su Hijo

A todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio autoridad de ser hechos hijos de Dios, que nacieron, no de sangre ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios. (Juan 1:12–13)

“Si verdaderamente has nacido de nuevo, tu historia y autopercepción no te definen. Lo que Dios dice te define”.

¿Ser niño ha perdido su calidez? ¿Se ha convertido simplemente en un cliché cristiano? Los santos ángeles no son hijos e hijas de Dios, pero nosotros sí. Ya no somos huérfanos vestidos con harapos, levantando nuestros cuencos rotos y sucios hacia Dios preguntándonos si podríamos tener un poco más de guiso. Somos hijos agraciados con el nombre de nuestro Padre, para sentarnos a su mesa, para reír en su casa, para sentir su abrazo. Ahora tenemos autoridad para ser llamados hijos e hijas del Altísimo.

No debemos vender nuestro derecho de nacimiento para regresar a nuestras celdas y escribir, “Soy culpable”, repetidamente en las paredes. No hemos recibido el Espíritu de esclavitud, sino uno de adopción (Romanos 8:15–17). Jesús no nos enseñó a orar, “Nuestro Guardián que está arriba”; nos enseñó a orar: “Nuestro Padre que está en los cielos” (Mateo 6:9, NVI). Y nuestro Padre, a quien oramos: “Perdónanos nuestras deudas”, nos ama con el calor de un millón de soles (Mateo 6:12).

3. Eres Santo y Amado

A todos aquellos . . . que sois amados de Dios y llamados a ser santos: Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo. (Romanos 1:7)

Pablo escribió a los santos, no a los sinvergüenzas. Dios nos llama amados, no tolerados.

Aunque algunos segmentos de la iglesia pueden tratar de robar «santos», reservándolos para supercristianos que obran milagros, el título literalmente significa «santos, ” y Pablo se dirige a iglesias enteras con el nombre (1 Corintios 1:2; 2 Corintios 1:1; Efesios 1:1; Filipenses 1:1; Colosenses 1:2). A todos los cristianos nacidos de nuevo se les llama apartados, justos, santificados. En Cristo, eres santo.

Aunque te sientas todo menos como un “santo”, así es como Dios se dirige a ti. Tu murmullo de autoevaluación es absorbido por la voz de aquel que habló para que el mundo existiera y luego declaró: «¡Consumado es!»

Sé quien eres

Es triste cuando los cristianos profesos, herederos de Cristo y del universo, subestiman su identidad dada por Dios en Cristo porque temen que si se sienten demasiado cómodos, ser descuidado con el pecado. Pero exactamente lo contrario es cierto: cuanto más sepas quién eres en Cristo, más odiarás todo lo que no se ajuste a tu identidad.

Cuando nos consideramos suciedad, ¿es más probable que nos alarmemos cuando la suciedad sale de nuestra boca o se disfruta en nuestras pantallas? Cuando nos consideramos impíos y no amados, ¿es más probable que demos un golpe a la carne, que nos mantengamos firmes en la victoria de Cristo o que avancemos la causa de Dios en el mundo? Cuando estamos convencidos de que todas nuestras obras son repugnantes para nuestro Padre, ¿somos celosos de traerle más? No. Murmuramos y gemimos en nuestro lecho de enfermos en lugar de tomar nuestras camas y caminar a la semejanza de Cristo.

“Nuestro Padre que está en los cielos nos ama con el calor de un millón de soles.”

Pero cuando sabemos que somos luz, andamos en el Espíritu como hijos de luz. Cuando sabemos que somos amados, imitamos gozosamente a nuestro Salvador. Cuando nos conocemos como hijos adoptivos, vivimos de una manera que desea agradar a nuestro Padre. Cuando entendamos que somos verdaderamente nuevas criaturas en nuestro núcleo, caminaremos cada vez más como nuevas criaturas. “Limpiad la levadura vieja. . . como realmente no tenéis levadura” (1 Corintios 5:7).

No debemos quitarnos el manto de la espalda, los anillos de los dedos, las sandalias de los pies y volver a vivir en la pocilga. Nuestro Padre nos ha introducido en la familia, en una celebración eterna, en una nueva identidad, desde la cual combatimos y vencemos el pecado en el poder de su Espíritu.