Los niños que teníamos delante habían sido encontrados en alcantarillas, basureros, callejones y otros rincones desiertos de la ciudad. La mayoría de ellos nacieron con discapacidades físicas o mentales, cargas que se sentían demasiado pesadas para los padres que ya se estaban hundiendo bajo la pobreza. Así que los dieron por muertos.

Nuestro equipo había viajado al cuerno de África principalmente para capacitar a un grupo de pastores locales, pero uno de los líderes de nuestro equipo también coordinó una visita a un orfanato. Acunamos a los bebés, nos reímos con los niños pequeños, alentamos al personal y oramos sobre las cabezas de estos niños abandonados.

Al salir, el personal se reunió para agradecernos por haber venido. Al principio, su gratitud parecía un poco exagerada, ciertamente más de lo que merecía nuestra breve visita. Pero comencé a entender cuando un hombre compartió una oración breve pero sorprendente: «Nadie visita nunca».

Ningún visitante

Nadie visita nunca. Un mundo de actividad pasaba por el orfanato todos los días: dueños de tiendas, maestros, granjeros, hombres de negocios, pero nadie visitaba a estos niños del otro lado del muro. Abandonados al nacer, los vecinos seguían dejándolos demasiado ocupados para darse cuenta.

Desde que regresé a casa, me he preguntado acerca de las personas a mi alrededor que podrían hacer eco de las palabras que escuchamos en el orfanato. ¿Qué vecinos, qué miembros de la iglesia, qué parientes están viendo pasar a las hordas de personas mientras anhelan silenciosamente un visitante?

Los occidentales pueden no pasar por muchos orfanatos, pero constantemente pasamos por delante de personas que se sienten olvidadas, abandonadas , y desesperadamente solos: los deprimidos, los discapacitados, los socialmente incómodos, los afligidos, los ancianos. Aunque a menudo están rodeados de gente, muchos de los más afectados rara vez reciben visitas. Rara vez encuentran a alguien que no se limite a pasar con una sonrisa, sino que se detenga, se siente y se quede un rato. Alguien que descenderá al lodazal de sus complejos problemas y colocará una mano tierna sobre su hombro.

¿Cuándo fue la última vez que se alejó de su círculo de familiares y amigos? Deje de lado las tareas pendientes. y simplemente visitó a alguien necesitado?

Discípulos visitantes

Por supuesto, podríamos pensar en una legión de razones por qué descuidamos visitar a los más quebrantados entre nosotros. Sus problemas son espinosos y arraigados, sin soluciones rápidas. Su dolor puede drenar nuestras reservas emocionales hasta el fondo seco. Ya nos asaltan demandas de todas las direcciones: las necesidades de nuestra propia alma, los problemas de nuestra familia y amigos, las tareas en el trabajo o la escuela.

Sin embargo, las Escrituras describen repetidamente al pueblo de Dios como un pueblo que visitar. Según Santiago, visitar se sitúa cerca del centro de la espiritualidad sincera: “La religión pura y sin mácula delante de Dios Padre es ésta: visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha de la mundo” (Santiago 1:27). Y según Jesús, la visita es una de las marcas indispensables de sus ovejas: “Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo. Para . . . estuve enfermo y me visitaste” (Mateo 25:34–36). Los discípulos de Jesús no solo predican, cantan, oran y sirven. Ellos visitan.

Pero si no podemos escapar del llamado de la Biblia a visitar a los necesitados, tampoco debemos intentarlo. Los mandamientos de nuestro Padre no son tareas gravosas (1 Juan 5:3); son alegres invitaciones a la vida abundante que Jesús prometió (Juan 10:10). Y eso incluye visitar.

Entre los muchos incentivos de la Biblia para visitar a los que sufren, considere solo uno: cuando visitamos, imitamos a nuestro Padre y damos a los necesitados categorías para comprender cómo es Dios.

Imitar a tu Padre

Principalmente, los cristianos visitan a los necesitados porque Dios lo hace. El Dios del universo es un Dios visitante, un Dios que nunca está demasiado ocupado para llamar a la puerta de los humildes y entrar por un rato.

Él puede supervisar las órbitas de sistemas solares distantes, pero todavía tiene en cuenta al hombre, incluso al más pequeño de ellos (Salmo 8:2–4). Puede sentarse entronizado “en su santa morada”, pero aun así se hace amigo del huérfano, protege a la viuda y asienta al solitario en un hogar (Salmo 68:5–6). Él puede ser “Dios de dioses y Señor de señores, el Dios grande, poderoso y temible”, pero aun así toma la causa de los afligidos y, como una tierna nodriza, venda a los quebrantados de corazón (Deuteronomio 10:17). –18; Salmo 147:3).

Al alabar a Dios por la venida del Mesías, Zacarías dijo: “Bendito sea el Señor, Dios de Israel, porque él ha visitado y redimió a su pueblo” (Lucas 1:68). Cuando Dios bajó a la tierra, vino a visitar: a dignificar a los marginados (Juan 4:7–10), a festejar con los despreciados (Marcos 2:15–17), a tocar a los leprosos (Mateo 8:2–4). ), para escuchar a los olvidados (Lucas 18:35–43) y para levantar del polvo de la muerte a los hijos quebrantados de Adán.

Cuando visitamos a los necesitados, estamos reflejando la imagen de nuestra visita. Dios. Nos unimos a Jesús en los caminos del amor. Estamos siguiendo los talones de nuestro Padre.

Mostrarles a Dios

Visitar da las categorías dolorosas para captar lo que Dios es como. Cuando visitamos, tomamos las promesas de Dios y les damos un cuerpo: nuestro propio cuerpo. Tomamos el testimonio de Dios acerca de sí mismo y lo llevamos a las salas de estar, cafeterías y porches. Y mientras lo hacemos, ayudamos a las personas desesperadas a creer que Dios en realidad podría ser tan bueno como dice que es.

Cuando escuchamos a un veinteañero deprimido con paciencia inquebrantable, estamos encarnando la invitación de Dios de venir y derramar saca tu corazón delante de él (Salmo 62:8).

Cuando nos hacemos amigos de un prójimo autista y nos esforzamos por comprender su mundo peculiar, estamos mostrando, en pequeña escala, el conocimiento íntimo de Dios y su cuidado por él ( Salmo 40:5; 1 Pedro 5:7).

Cuando entablamos una conversación con un miembro de un grupo pequeño socialmente incómodo, sin buscar un escape, sino presionando con preguntas creativas, ilustramos la cálida Jesús nos ofrece la bienvenida en el evangelio (Romanos 15:7).

Cuando perseguimos el duelo, no solo en las semanas posteriores a la pérdida, sino meses e incluso años después, representamos la sanidad continua de Dios. y consuelo en un escenario en miniatura (Salmo 147:3; 2 Corintios 1:3).

Cuando visitamos el hogar de ancianos para escuchar las historias (incluso si ya las hemos escuchado diez ti mes), nos convertimos en un símbolo de carne y hueso de la promesa de Dios: “Nunca te dejaré ni te desampararé” (Hebreos 13:5).

Pequeños embajadores

Por supuesto, Dios puede usar su palabra para comunicar todas estas verdades acerca de sí mismo en ausencia de visitantes, y lo hace a menudo. Pero a Dios le encanta tallar a su pueblo en pequeñas imágenes de sí mismo y enviarlos como embajadores de su carácter. Le encanta llevar a sus hijos a habitaciones donde los visitantes rara vez entran, ya sea en un orfanato en África o en la cocina al otro lado de la calle, y revelarse a sí mismo a través de manos, abrazos, bocas y oídos.

Todos los días, pasar junto a personas que podrían decir las mismas palabras que escuché en el orfanato: «Nadie visita nunca». Cuando visitamos a los que sufren, imitando constantemente a nuestro Padre y hablando su palabra, nuestro objetivo no es simplemente dejarlos diciendo: «Alguien finalmente me visitó», sino dejarlos con el sentido santo de que, a través de nosotros, Dios mismo los ha visitado. .