La ciudadela de Erbil, en el norte de Irak, se encuentra en lo alto del centro de la ciudad. Es un sitio de la UNESCO lleno de historia antigua. “La comunidad de vida continua más antigua del planeta”, dice el marcador en la puerta.

Un día vinieron amigos a Irak a visitarnos y los llevamos a la ciudadela. Paseamos por el Museo de Piedras Preciosas y luego a la tienda del museo. El propietario se me acercó con unos cristales en la mano. Después de algunos intercambios educados, me dijo: “Muchos europeos piensan que si sostienes estos cristales contra tu pecho puedes lograr la paz interior”. Extendió los cristales expectante.

Parecía pensar que yo podría ser uno de esos extraños europeos que realmente podrían creer tales tonterías. Sabía que estaba tratando de hacer una venta, así que los examiné y dije que eran bonitos. Luego puse los ojos en blanco y dije: «No creo que obtengas paz interior de una roca». Él también puso los ojos en blanco y ambos sonreímos. Estaba claro que estábamos de acuerdo sobre las rocas y la paz interior.

Y eso fue todo.

Oportunidades perdidas

¡No me di cuenta hasta más tarde de lo mucho que lo había desperdiciado! Mientras lees esto, estás muy por delante de mí. Ya has pensado en las cosas que podría haber dicho, debería haber dicho. «¿Puedo decirte dónde encuentro la paz?» O, “Oye, conozco una roca que trae paz. ¿Sabes cómo llama la Biblia a Jesús? O, “Recuerdo cuando no tenía paz, pero ahora la tengo”. Puedes pensar en otras cosas que podría haber dicho.

Pero no dije nada. Me conformé con una sonrisa, una broma y una partida.

¿Por qué soy tan lento en el evangelismo? ¿Por qué soy tan bueno pensando cosas para decir después del hecho? Hay muchas razones, de verdad. Pero antes de responder, permítanme presentarles algunas ideas que surgen de años de fallar y repetir mis fallas.

No es realmente evangelismo

Primero, ¿qué es el evangelismo? Me avergüenza decir que me tomó 30 años llegar a una buena definición:

El evangelismo es predicar o enseñar el mensaje del evangelio con el objetivo de persuadir o convertir.

Observe cuatro cosas acerca de esta definición. Primero, no es realmente evangelismo si no está proclamando el evangelio explicando, enseñando, predicando o hablando de otra manera. Eso es porque si solo haces buenas obras sin proclamación, te estás elevando a ti, no a Jesús.

Segundo, no es realmente evangelismo si no hablas sobre el mensaje del evangelio. ¿Qué es el evangelio? El evangelio es el mensaje de Dios que nos lleva a la salvación. Este mensaje del evangelio responde tres grandes preguntas: ¿Quién es Dios? ¿Quién soy yo ante él? ¿Y qué importancia tiene la vida y las afirmaciones de Jesús en mi vida?

Tercero, no es realmente evangelismo si no tiene el fin correcto en mente. No es solo una transferencia de información: un volcado de evangelio de un disco duro a otro. El evangelismo es intencional y tiene un propósito. Siempre estamos dispuestos a dar razón de la esperanza que hay en nosotros (1 Pedro 3:15), porque queremos que esta persona tenga la esperanza que hay en nosotros.

Cuarto, no es realmente evangelismo si el objetivo no es persuadir o convertir. Como dice Pablo en 2 Corintios 5:11, “persuadimos a otros”.

Sin estas cuatro cosas no estamos haciendo el trabajo de evangelismo. No estoy diciendo que si uno deja partes de esto fuera, usted es malo o no cristiano; probablemente estés haciendo cosas maravillosas y útiles. Simplemente no es evangelismo.

Maneras comprobadas de superar el miedo

Entonces, ¿por qué estoy tan lento de habla, tan torpe de lengua cuando se trata de evangelismo? ¿Por qué soy tan cobarde? Miedo. Tememos al rechazo. Tenemos miedo de parecer estúpidos porque no sabemos qué decir. Tememos hacer que otras personas se sientan incómodas. A veces, en Oriente Medio, tengo miedo de ir a la cárcel, o algo peor.

La mayoría de los que leen esto no se preocupan por ir a la cárcel (al menos no todavía), así que dejemos eso fuera de la mesa para el momento. Y además, el hecho real es que he encontrado que el pueblo kurdo en el norte de Irak es una de las personas más atractivas, atractivas y dispuestas a hablar sobre la vida espiritual en el mundo, lo que hace que sea aún más enloquecedor que extrañara hablar con el dueño de la tienda. Nuestra renuencia a evangelizar por lo general se reduce a una cosa, y son nuestros miedos, y principalmente un miedo, lo que la Biblia llama nuestro «temor al hombre» (Proverbios 29:25).

Si usted, como yo, lucho por hablar por Cristo cuando se presenta la oportunidad, aquí hay tres formas en las que he aprendido a luchar contra el temor del hombre.

1. Solo mátalo.

Si encuentras un escorpión en la habitación de tu hijo, no podrás encontrarlo mañana. Lo matas ahora, y con gusto. Mata tu miedo al hombre como matarías a un escorpión.

La forma de matar nuestro miedo al hombre es amar más a Dios: estar tan enamorados de Jesús y de lo que ha hecho por nosotros que vivamos para él en cualquier lugar, todo el tiempo. Esta es la manera de hacer morir el miedo al hombre. El evangelismo sucede más naturalmente no cuando nos hemos mentalizado con sermones motivadores sobre el evangelismo, sino cuando nos hemos enamorado tanto de Jesús que el evangelio brota de nosotros. Porque nos gusta hablar de lo que amamos.

2. Muere al perfeccionismo.

El evangelismo no brota de nosotros completamente formados y perfectos. Es comunicación sensible sobre cosas profundas, con enormes ramificaciones para la vida de las personas. Requiere esfuerzo, práctica y planificación. Incluso después del esfuerzo, la práctica y la planificación, no es perfecto. El noventa y nueve por ciento de las veces que comparto mi fe, veo cosas después del hecho que fueron resbalones, fallas y simplemente errores incómodos.

Pero torpe es mejor que silencioso (es mejor que ingenioso y enlatado). , también). Me alegra mucho saber que Dios está complacido con nuestros momentos vergonzosos cuando compartimos lo que él significa para nosotros.

Además, ¿cuántas personas han llegado a la fe a través de algún tonto esfuerzo evangelístico? Alabado sea Dios porque él da directamente con un palo torcido cuando se trata de evangelismo. Él toma nuestros esfuerzos para compartir nuestra fe y los usa para cambiar la eternidad para los demás.

3. Comparta el evangelio en familia.

Hubo un tiempo en que pensé que era una evasión traer gente a la iglesia. “Los evangelistas duros no necesitan la iglesia”, pensé. Ya no pienso eso. Si la iglesia está haciendo lo que se supone que debe hacer: predicar la palabra, amarse unos a otros, buscar la unidad en el Espíritu, profundizar nuestro gozo en Dios, enraizar todo en el evangelio, entonces esa familia es el testimonio más poderoso que tenemos.

Traiga a sus amigos a la iglesia. Habla con ellos sobre el sermón cuando termine. O simplemente conozca a personas que han entrado a la iglesia con el objetivo de ver dónde están con Jesús.

Cuando superamos todos los miedos que enfrentamos en el evangelismo, matando el miedo mortal del hombre, muriendo a nuestros miedos de fracaso e invitar a la gente a nuestras iglesias: hay alegrías más profundas al otro lado de las conversaciones incómodas que a menudo tememos.