Trabajando como profesionales de la discapacidad en las zonas rurales del norte de la India, donde las visiones del mundo se forman en base a tradiciones y mitos, hemos tenido la oportunidad de presenciar la asombrosa el estigma, las exclusiones y la injusticia que a menudo enfrentan las personas con discapacidad y sus familias.

Recuerdo que me sorprendió la primera vez que escuché a un padre decir, frente a su hermosa niña que tenía una discapacidad, una discapacidad similar a la discapacidad de mi hija, que su hija estaría mejor muerta. He escuchado sentimientos como este expresados muchas veces desde entonces.

“Ella estaría mejor muerta”.

El horror en realidad tiene sentido en una cosmovisión hindú. Habiendo “cumplido tiempo” por los pecados de la vida pasada, la muerte significaría una mejor oportunidad en la próxima reencarnación. Los seguidores de Cristo tienen noticias mucho mejores para cualquier persona con una discapacidad y para cualquiera que viaje con alguien a través de una discapacidad. El mito de la reencarnación palidece frente a la promesa de la resurrección.

Cenas ‘Luke 14’

Nos sentimos bendecidos de han sido parte de actividades, como retiros familiares y cenas de «Lucas 14», donde las iglesias se extienden activamente con amor para incluir a las personas con discapacidad.

En estas cenas de Lucas 14, inspiradas en las palabras de Jesús en Lucas 14 :12–14 — las iglesias invitan a personas con discapacidades a una noche de entretenimiento, buena comida y compañerismo. El acto de hospitalidad no sólo muestra el amor de Dios a los marginados, sino que también demuestra a sus familias ya la comunidad que el reino de Dios acoge con alegría a aquellos a quienes la sociedad ignora o deja de lado. Este tipo de hospitalidad muestra que Dios ama a sus hijos, independientemente de su capacidad.

Aunque es posible que no escuches a alguien decir: «Ella estaría mejor muerta», en Estados Unidos, el sentimiento prevalece trágicamente. El estatus y el valor se determinan con demasiada facilidad por la productividad funcional de las personas, su contribución a la producción económica nacional e incluso su contribución a nuestra felicidad personal. A nivel nacional, Estados Unidos aborta, aparentemente sin conciencia, a la mayoría de los bebés a los que se les diagnostica una discapacidad. En efecto, estamos diciendo: «Estaremos mejor si ella está muerta».

Cuatro razones para el cuidado energético

Siempre que los cristianos abrazan intencional y entusiastamente a personas con discapacidades, elevamos la gloria de Dios en esa sociedad. Debemos dedicarnos a cuidar de estos hombres y mujeres, primero, porque cada persona es creada a imagen de Dios (Génesis 1:26–27). Todos los hombres y mujeres con discapacidad llevan la imagen inconfundible e invaluable de su Creador. Y si Dios ha puesto su imagen en estas personas, no nos atrevemos a pasarlas por alto o alienarlas, o algo peor.

En segundo lugar, la discapacidad es una personificación hermosa y física de los tesoros que se guardan en vasijas de barro (2 Corintios 4). :7). Lo que vemos y experimentamos en nuestra existencia corporal es un evidente desgaste externo, pero de hecho su poder que supera todo brilla a través de nuestro quebrantamiento. El ministerio de discapacidad en una iglesia abre otra puerta única para que seamos testigos de cómo Dios glorifica su fuerza. Y evitará que nos conformemos con un mundo obsesionado con la apariencia del frasco.

Tercero, el ministerio de discapacidad le recuerda a la iglesia que el sufrimiento no es aleatorio. Más bien, es un instrumento que Dios tiene la intención de usar para nuestro mayor y más duradero gozo. El sufrimiento produce perseverancia; perseverancia, carácter; carácter, esperanza; y la esperanza no nos defrauda (Romanos 5:3–5). La obediencia a través del sufrimiento produce esperanza, perseverancia y alegría. Hemos experimentado esto una y otra vez en el ministerio de discapacidad.

Cuarto, mientras el mundo ve poco valor en la discapacidad, respondiendo con eugenesia, eutanasia y aborto selectivo, Jesús les recuerda a sus discípulos que el ciego de nacimiento era nacido así con un propósito. Este propósito era “para que se manifiesten las obras de Dios” (Juan 9:3). Nos acercamos a los discapacitados porque no podemos esperar a ver lo que Dios podría hacer.

¿Qué podemos hacer?

¿Qué pueden hacer las iglesias, en términos prácticos, para cuidar y servir a las personas con discapacidades? Hemos estudiado a los amigos del hombre paralítico en Marcos 2:1–12. Su historia nos ha inspirado en nuestro ministerio entre los discapacitados en la India y ofrece un paradigma para avanzar hacia la discapacidad en su comunidad.

1. Hazte amigo

“Y vinieron . . . ” (Marcos 2:3).

Estos hombres eran amigos del paralítico. Su acto en su nombre fue un sacrificio: probablemente no habría podido pagarles. Jesús ve su amor como un acto de su fe y le da a su amigo una nueva vida: perdón y curación (Marcos 2:5, 10–12).

Los que presenciaron lo que sucedió dijeron: “Nunca vimos ¡Algo como esto! (Marcos 2:12). La amistad con una persona con discapacidad puede requerir sacrificio personal, mucho sacrificio, pero Dios puede obrar a través de tales actos de fe para abrir nuestros ojos a su gloria. Por lo general, hacemos amigos en función de intereses comunes, pero cuando nos atrevemos a dar un paso al frente y convertirnos en amigos de personas que son diferentes a nosotros, incluidas las personas con discapacidades, el mundo se dará cuenta.

2. Tráigalos

“Y vinieron trayendo un paralítico llevado por cuatro hombres” (Marcos 2:3).

La historia deja en claro que no quedaba lugar para que nadie se dirigiera a Jesús. Los amigos del hombre con parálisis fueron más allá de simpatizar con él y se desvivieron para llevarlo a encontrarse con Jesús, superando obstáculos significativos para hacerlo.

Invita a las personas con discapacidades a tu iglesia para que conozcan a Jesús . En la parábola del gran banquete en Lucas 14:15–24, notamos que el maestro no da a elegir, sino que les ordena que traigan a la gente y llenen la casa. ¿Cómo sería para usted (y su iglesia) hacer un esfuerzo adicional para dar la bienvenida a las personas con discapacidades físicas o mentales?

3. Derribar barreras

“Y como no podían acercarse a él a causa de la multitud, quitaron el techo sobre él, y cuando hicieron una abertura, bajaron la cama en la que yacía el paralítico” (Marcos 2:4).

Los amigos del paralítico hicieron lo que él no pudo, creando un camino para que él viniera a Jesús. De una manera similar pero más profunda, Jesús fue a la cruz para dar acceso a Dios a cualquiera que creyera en él. Qué triste es, entonces, cuando nuestras actitudes y el ambiente inaccesible de la iglesia levantan barreras que impiden que las personas se encuentren con Dios. Nuestra tarea es eliminar tantas barreras como podamos para que todos puedan tener la oportunidad de escuchar las buenas noticias. Es posible que necesitemos, por ejemplo, construir rampas en lugar de romper techos para permitir que nuestros amigos con discapacidad entren y se encuentren con Jesús.

Meet Priyanka

Una historia de este tipo de amistad se destaca de nuestra experiencia aquí en la India. Un pastor que conocemos se hizo amigo de una niña con discapacidad, rompiendo serias barreras sociales en el proceso. Hizo tiempo para conectarse con esta niña y su familia, y la invitó a su iglesia. Su nombre es Priyanka.

Nadie de su familia estaba dispuesto a llevarla a la iglesia, ya que tenían que estar con el ganado, pero este pastor se comprometió a cargarla en su espalda por el camino de dos kilómetros hasta iglesia. Entre otras razones, la historia se destaca porque fue un pastor, no un padre, quien tomó la primera iniciativa para cuidar a este niño. Hizo esto durante varios meses, y Priyanka experimentó sanación espiritual y social a través de su iglesia.

Mientras tanto, por supuesto, la iglesia también experimentó bendiciones al tenerla allí. Con el tiempo, la familia de Priyanka notó y agradeció todo lo que había cambiado en su vida, por lo que también comenzaron a asistir a la iglesia. Ahora toda la familia ha llegado a la fe, junto con diecisiete personas más de su aldea. El padre de Priyanka se ha convertido en plantador de iglesias. Ahora está llegando a todas las personas de su área con el evangelio, incluidas las personas con discapacidades.

Oramos para que muchas más iglesias, en la India, en los Estados Unidos y en todo el mundo, adopten este tipo de de fidelidad y ver este tipo de fruto al cuidar a las personas con discapacidades: convertirse en un amigo, atraerlos y romper todas las barreras posibles.